丙吉出身于监狱小吏，此后学习过《诗经》、《礼记》，深明大义。等到做了丞相，崇尚仁慈、宽厚，喜欢礼让。如果丞相府中属下的掾、史有了过错，不称职，丙吉就会让他们在家中休长假，始终不愿意对他们加以惩罚。有人劝丙吉：“君侯作为丞相，那些奸臣滑吏，以权谋私，君侯为什么不惩治他们。”丙吉说：“以我三公之尊，去惩治一位小吏，实在是感到惭愧。”后来的丞相，向丙吉学习，三公府中，不惩治小吏，从丙吉开始。

对待丞相府中属下的掾、史，丙吉总是为他们讲好话，遮掩过失。丙吉有一位驾车的驭吏好喝酒，平时生活不检点，有一次驾车载丙吉外出，喝醉酒，呕吐在丞相的车上，丞相的下属官员西曹主吏，告诉丙吉要惩办这位驭吏，丙吉说：“他也就是因为喝醉酒误事，丞相府现在把一个驭吏赶走，将来此人还能在何处安身？请西曹饶恕他这一次，他不过就是把丞相的车垫子搞脏了而已。”最终还是没有赶走这位驭吏。这位驭吏来自于边郡，了解边塞的一些情况，有紧急情况时，边塞会派出快马向朝廷报告。有一次外出，驭吏碰巧看见一名骑兵背着公文袋飞驰而来，驭吏知道这一定是边塞有了紧急公文到来，这位驭吏跟随着这名骑兵来到公车府探听消息，知道匈奴入侵云中郡、代郡，驭吏马上回来向丙吉报告，并建议说：“匈奴入侵边郡，有些两千石的官员会因为年老、有病而不能胜任职务，需要事先预做准备。”丙吉同意他的见解，召东曹查验边郡太守、郡吏的人事档案，对边郡的人事做到心中有数。不久宣帝召丞相、御史大夫，了解匈奴入侵边郡的官员情况，丙吉有问必答。而御史大夫惶急中，竟不知该如何应对，受到宣帝的责备。丙吉被认为是重视边防，恪尽职守，掌握情况的官员。对此，丙吉长叹道：“人都有长处，才能有所不同，各有所长，如果我事先没有从驭吏那里了解到边郡的情况，何以谈得上劬劳勤勉？”属下的掾、史更认为丙吉是一位贤相。

丙吉有一次外出，碰见一群人在为清道而争斗，有死伤者躺在路上，丙吉从旁边经过，不闻不问，随行的掾、史感觉奇怪，又向前走了一段路，碰见有人赶牛，牛喘着气，吐出舌头。丙吉停下车来，让骑吏去问赶牛人，“赶牛走了几里路？”掾、史顿时觉得丞相前后失据，有的甚至话中带刺。丙吉说：“百姓斗殴，有伤亡，是长安令、京兆尹管辖内的事务，自会有人前去制止、追捕，丞相府每年检查工作时，按照他们的工作成绩，实施赏罚。宰相不亲临小事，路上遇到的情况，不是宰相应该过问的。现在是春天季节，太阳没有那么强烈，天气不应该炎热，我恐怕牛走的不远，因为暑热而喘息，担心的是时气不调，对农事会有影响。三公之位主要是调和阴阳，了解四季的变化，这是我职责中需要考虑的问题，所以询问。”掾、史听了丙吉的一番话，都很钦佩，知道丙吉是一位抓大事的人。

宣帝五凤三年（公元前55年）春天，丙吉患病，病情加重。宣帝亲自到家中来探视，说：“君如果病有不测，谁可以代替君的职位？”丙吉辞谢道：“朝廷各位大臣的能力，陛下最清楚，臣没有什么可建议的。”宣帝一定要丙吉提出建议，丙吉顿首道：“西河太守杜延年熟悉法律，熟悉汉代以来前朝的诸多政事，做九卿有十多年时间，现在郡里担任太守，有政绩。廷尉于定国断案、执法公正，违法者经于定国判案，伏法认罪，不会认为冤枉。太仆陈万年孝顺后母，行为举止，敦厚善良。这三人的能力都在臣的上面，推荐给陛下加以考查。”宣帝肯定了丙吉推荐的这三个人。丙吉去世后，御史大夫黄霸担任丞相，宣帝征调西河郡太守杜延年担任御史大夫，杜延年此时已经年老，请求退休（乞骸骨），因病而免职。由廷尉于定国代替，担任御史大夫。黄霸去世后，于定国接任丞相，太仆陈万年代替于定国担任御史大夫，这几个人在任上都很称职，宣帝称赞丙吉了解人，善于举荐人。

丙吉去世后，谥号为定侯。儿子丙显继承爵位，宣帝甘露年间（公元前53－前50年）因为犯罪，被削去侯爵，降为关内侯，官至卫尉、太仆。丙显年少时担任诸曹，曾经跟随着皇帝祭祀高庙，祭祀前展示牲具，丙显未斋沐，出来取祭服穿戴。丞相丙吉听说此事后大怒，对夫人讲：“祭祀高庙是件大事，丙显这样不慎重，不恭敬，早晚我们家丢掉爵位的就是这个丙显。”夫人为儿子反复讲好话，此事才罢休。丙吉的次子丙禹担任水衡都尉，小儿子丙高担任中垒校尉。

在元帝朝，长安有位名叫尊的下级军官上书说：“臣年轻时担任郡邸狱中的小吏，曾经在郡邸狱中见到过孝宣皇帝（皇曾孙）。当时监狱负责人丙吉看见皇曾孙如此幼小，横遭无辜，丙吉仁心触动，涕泣恻隐，挑选女囚徒胡组抚养皇曾孙，丙吉常在身边照顾。我当时白天也曾经在庭上照顾。后来武帝诏命，要诛杀钦犯，丙吉不惧严刑峻法，挺身而出将使臣阻挡在监狱门外。而后武帝大赦天下，丙吉告诉郡邸守丞随如，皇曾孙不应该再留在监狱中，同时让随如送文书给京兆尹，让胡组抱着皇曾孙与随如一起到京兆尹那里去，京兆尹不敢接受，又送了回来。胡组刑满释放，要回家去，皇曾孙眷恋乳母，丙吉拿出自己的俸禄请胡组留下来，继续照看皇曾孙，还请了另一名女犯郭徵卿与胡组一起照看了几个月，等到郭徵卿熟悉以后，才让胡组回家，再后来，少内、啬夫两名官员对丙吉讲：监狱内没有供养皇曾孙的费用。丙吉就用自己的俸禄购买食品、米、肉扶养皇曾孙。丙吉如果有病，不能够亲自照顾，就让臣尊代替他看视皇曾孙，还特别嘱咐臣，要留意卧具是否潮湿。督促胡组、郭徵卿，不得托故擅自离开皇曾孙，防止无人照看，特别留意幼儿适口的食物。托庇皇天护佑，皇曾孙得以脱离厄运，丙吉所做的一切真可谓是功德无量。丙吉当时怎么可能知道皇曾孙能够继承帝位，今天可以得到回报！丙吉只是君子仁慈，做人善良罢了。古代有介子推割肉存君的故事，但不能与丙吉为宣帝幼年时所做的一切相比。孝宣皇帝在世时，臣曾经上书讲述过这些事，上书到了丙吉手中，丙吉谦虚，不让宣传，删去臣讲述的这些事情，只是强调胡组、郭徵卿如何照看皇曾孙。胡组、郭徵卿后来得到赐钱、赐田、赐宅第的赏赐，丙吉受封为博阳侯。臣虽然不能与胡组、郭徵卿当年为皇曾孙所做的一切相比。但臣现在年老贫病，命在旦夕，如果再不告诉世人，恐怕有功之人，将会从此湮没。丙吉的儿子丙显犯罪，被褫夺侯爵，降为关内侯，臣认为，应该恢复丙显的爵位，以报答丙显先人的功德。”在此之前，丙显曾经担任太仆十余年，与其他官员勾结，为家中牟利，家中藏有赃款千余万，名叫昌的司吏校尉负责查办此案，认为罪行严重，奏请逮捕。元帝说，“前丞相丙吉对先帝有旧恩，朕不忍心将这件事情做得太绝。”只免去丙显的官职，削去食邑四百户，再后来丙显又重新担任城门校尉。丙显去世后，儿子丙昌继承关内侯爵。

在成帝朝，恢复因故撤消爵位，原来功臣后代的封爵，因为丙吉对宣帝的旧恩最重，成帝鸿嘉元年（公元前20年），成帝下诏予丞相、御史大夫，说：“朕听说褒奖有功德的人，应该让他的后世继承已经断绝的爵位，继续奉祀先人的宗庙祭祀，以开辟广招圣贤之路。去世的博阳侯丙吉有旧恩于宣帝，因功而受封，现在断绝了祭祀，朕甚为痛惜。报恩之举应该惠及子孙，这是古今通义，封丙吉的孙子中郎将关内侯丙昌为博阳侯，以奉祀丙吉的宗庙。”在封国断绝三十二年后，丙昌重新继承丙吉的博阳侯爵位。丙昌去世后传给儿子，再传至孙子，王莽篡汉后封国断绝。

赞辞如下：古代起名，从象形考虑，远的取物象，近的取自身。因此《尚书》中讲，君为元首，臣为股肱，明确为一体，相辅相成。所以君臣配合，古今常道，可谓是自然之势。近观汉代，高祖开基，萧、曹为冠，孝宣中兴，丙、魏有声。在当时，陟黜有序，朝中的官员们，都能够恪尽职守，公、卿们大多数都很称职，海内提倡礼让。观察大臣们的行事为人，岂能够仅以虚名来看待！

本篇未完，请继续下一节的阅读..