当初，汝南郡有一个鸿隙大湖，郡里人认为湖中出产丰富，在成帝朝，崤山以东多次发生水灾，致使湖水溢出，造成水害。翟方进担任丞相后，与御史大夫孔光一起派官吏前往查看，认为应该将湖中的水排干，将湖址变成一块肥美的土地，也省去筑堤防水的花费，同时消除水患，遂上奏朝廷，废弃大湖。等到翟氏宗族被灭，乡里人落井下石，说翟方进奏请废弃大湖，改成良田，是因为翟方进得不到这个大湖的利益。在王莽新朝，常年发生干旱，郡中人又一次埋怨翟方进。有童谣说：“坏我湖塘？翟子威。以豆为食，芋为羹。祸福何其速，而今大湖要恢复。谁说的？两黄鹄。”

司徒掾班彪曾经说过：“丞相翟方进以一位孤弱幼童，携带老母，寄居在京师，而后成为儒学大宗，位至宰相，可谓盛极一时。在王莽篡夺朝政，挟持天威，即时当时有孟贲、夏育这样的勇士，又怎敢与王莽相抗衡？翟义不自量力，怀着对汉室的一腔忠诚，愤起发兵，最终招致家族败亡，可悲可叹！”