在哀帝朝，哀帝的祖母定陶傅太后，称号为皇太太后。哀帝的母亲丁姬称号为帝太后，皇后是傅太后堂弟的女儿。傅氏家族中有三人受封为列侯，丁氏家族中有二人受封为列侯。皇上又封了傅太后同母弟的儿子郑业为阳信侯。傅太后喜欢干预朝政。元寿元年（公元前2年）正月初一，哀帝任命皇后的父亲孔乡侯傅晏为大司马卫将军，任命舅舅阳安侯丁明为大司马骠骑将军。在授命那一天，天上出现日食，哀帝下诏，要举荐敢于谏言的方正士人。扶阳侯韦育举荐杜邺为方正，杜邺回答皇上策问：

臣听说禽息忧国，破首不恨；卞和献宝，刖足甘心。臣幸得以奉诏直言，也不会有上述二人的遭遇，不敢不尽言！臣听说，世上万物，阳尊阴卑，卑者随尊，尊者兼卑，这是天道。男人虽贱，在家中也是阳；女人虽贵，在家中也是阴。因此礼经有三从的道理，即使女子有文王母亲的贤惠，也应该服从于儿子。《春秋》中记述了纪侯母亲的故事，目的是为了减少女子对朝政的干预。在春秋时，郑伯放任姜氏的欲望，终于有了叔段篡国的灾祸；周襄王在宫中迫于惠后的非难，最后不得不亡命于郑国。汉朝建国之后，吕太后在朝中，以权利将恩惠滥施于亲属，又让外孙女，做了惠帝的皇后，在当时，皇位继承变得扑朔迷离，很多事情在暗室中操作，白天昏暗，冬天打雷，这些灾异的出现，难以胜数。臣注意到陛下奉行不偏不倚的政策，每件事情都要力求俭约，非礼不动，确实希望率身垂范，让国家治理有一个新的气象。可是嘉瑞还没有显现，反而频繁地发生日食地震，民众中谣言四起，还有所谓行筹的荒唐行为，也是在此时发生，造成百姓惊恐不安，考察《春秋》中记载的灾异，这是上天在降临灾异前，警示人君，从这些现象中，要及时发现问题的端倪。日食，是指阳明被阴所覆盖，《坤》卦在《离》卦上面，是《明夷》现象。《坤》主要掌管地，为土、为母，以安静为德。地震发生，是没有遵守阴德的表现。卦象讲得很清楚，臣对于这些，不敢不直言进谏！

在春秋时，曾子曾经问过老师，所谓听从父命的道理，孔子说：“这还需要解释吗？”孔子赞赏学生闵子骞，遵守礼仪，一丝不苟，尊重亲人的行为，没有不合乎道理的，因此不会受到外人离间。此前大司马新都侯王莽遭到免职，住在弟弟家中，皇上下诏，王莽不得不回到封国。高昌侯董宏离开蕃地自绝于朝廷，仍然得到封邑。皇帝制诏书，贬斥宫中侍从驸马都尉傅迁，说傅迁为人不忠，奸佞巧伪，将傅迁免职，贬回故乡，不到一个月，又下诏将傅迁召回，大臣们上奏，坚持对傅迁的惩治，最终傅迁没有得到惩治，反而又担任了重要职务，奉命出使，受到的尊宠超过以往。还有阳信侯郑业，也是因为皇上的私恩，得到封赏，享受食邑，并不是真地建立了功劳。几位外戚的兄弟无论贤与不肖，都安置在朝中，作为皇上近臣，列于朝堂，并且掌握着宫中侍卫，或者率领守军，将皇上的恩宠集于一家，他们得到的恩宠，世所罕见，没有先例。以至于丁氏、傅氏在朝中并列，在朝中担任大司马将军。在春秋时，皇甫在王室虽然尊宠，鲁国的三桓势力虽然强大，在鲁国也只能有三军，仍然难以与当今的外戚权贵相比。在封赏爵位时，天上黯然无光，出现日食。发生的时间如此巧合，居然不前不后，就在封赏的同时出现，这已经是在明确地告诫陛下，只顾得谦逊，却不能乾纲独断，政由己出，太后所言则听，太后所欲则行，有罪者不能惩罚，无功者享受禄位，流弊积累，问题即出在这里，我力图将这些事实，奏报圣朝。古时候《诗经》中诗人的讽刺，《春秋》中的记载，都已经指明了问题的起因，不是在其它方面。后人在反思历史上出现的这些问题时，常愤恨不已，现在皇帝却在身体力行，仍然看不出问题的存在，还认为做得很对，实在是当事者迷。臣才能疏浅，见解可能有所偏颇，怀疑后宫中是否还有受宠过分的人和事情。上天在昭示灾异时，不会没有原因，保佑君王竟然以这种方式，为什么君王还不采取行动！

臣听说野鸡飞到鼎耳上，商朝的高宗为之震动；大风过后出现的异象，使得周成王为之惊竦。希望陛下也能够认真思考，想一想继承皇位时的初衷，从古人的经验和教训中得到启示，努力做一个万民满意的好皇帝，则黎民百姓将会欢欣鼓舞，上天和百神也会收回愤怒，用祥瑞福禄来回报皇上的努力！

杜邺没有得到官职，因病去世。杜邺所说的百姓传布谣言，传送行筹，以及谷永所说的君王购买私田，彗星陨石门闩飞落的卦验（详情记载在《五行志》中）。

最初，杜邺跟随张吉学习，张吉的儿子张竦从小失去父亲，后来也跟随杜邺学习，在当时很有名气，特别精通于文字学。杜邺的儿子杜林清静好古，也有雅材，（东汉）建武年间（公元25－57年），在朝中位列九卿，后来官至大司空。杜林的文字学超过杜邺、张竦，世人都说小学（文字学）的研究，是从杜公开始。

赞辞如下：在成帝朝，朝政掌握在外戚手中，成帝的几个舅舅把持着朝政。在哀帝朝，哀帝又重用外戚丁氏、傅氏。因此杜邺讽刺丁氏、傅氏家族。杜钦、谷永不敢讽刺王氏，是因为形势所迫。杜钦希望王凤在朝中有所收敛，杜邺却阿谀王音、王商。谷永陈述三七灾厄之戒，忠心可嘉。但谷永举申伯的例子，阿谀王凤，让平阿侯王谭不接受城门守卫的职务，致使王谭和车骑将军王音失和。又以金星、火星的变化，来劝说王音、王谭和好，可谓是信义不足，空谈有余。孔子说“朋友间多闻多识”，杜邺、杜钦、谷永三人较为合适。