秦汉制度，列侯封君在封国内享受租税，封国内的百姓每年每户须缴纳二百钱。一千户的封邑，就是二十万钱，朝觐天子，诸侯间的相互馈赠，祭祀花费，均要用到这些钱。百姓中的农工商贾，每年以一万钱经营，获取的利息，有二千钱，一百万的产业，就是二十万钱，每年须向政府缴纳赋税徭役，以获取的利润来支付，除了上缴的费用，这家人可以过上丰食足衣的生活。因此说，在土地上放牧五十匹马，一百六十七头牛，二百五十只羊；沼泽中喂养二百五十头猪；水塘中放养一千石鱼；山上种植一千株樟树、楸树。在安邑地区，家里种植一千株枣树；在燕国、秦国种植一千株栗树；在蜀郡、汉中郡、江陵地区种植一千株桔树；在淮北、荥河以南，黄河、济水之间，种植一千株楸树；在陈县、阳夏县种植一千亩漆树；在齐国、鲁国种植一千亩桑麻；在渭水流域种植一千亩竹园；以及在有一万家的郡国里，在城郭附近种植亩产一钟的千亩良田，或者千亩栀子、茜草。种植一千畦的姜或者韭：这家人获取的财富可以与千户侯相埒。

俗话讲：“贫穷的人家要致富，农不如工，工不如商。刺绣女红不如一位临街小贩。”意思是说，经营小本生意，是穷人谋生的最佳手段。在通衢大邑每年卖一千瓮酒，卖一千缸醋或者酱，一千担的浆水，屠宰一千只猪、牛、羊，买卖一千钟谷，买卖一千车薪柴，修建总计一千丈长的船只，一千橦的木材，一万根竹竿，一百乘轺车，一千辆牛车；一千件漆好的木器，一千钧铜器，没有装饰油漆的木器、铁器，一千石的卮子、茜草，二百匹马，二百五十头牛，猪羊各二千头，一百个童仆，一千斤筋角、丹沙，各种丝帛、细布三万斤，一千匹彩缎，一千石苔布、皮革，一千大斗漆，一千合酒曲、盐、豆豉，一千斤鲐鱼、刀鱼，三万斤鮿鱼、咸鱼，三千石枣子、栗子，一千张狐皮、貂裘，一千张羔羊裘皮，一千具毡席，各种果品千种，高利贷的本钱一千贯，经纪人估计物价的贵贱，贪财的商人，获利十分之三，薄利多销的商人获利十分之五，这样每年获取的利润，可以与有着千户封邑的列侯相埒，大致情况就是这样。

蜀郡人卓氏，祖先是赵国人，以冶铁致富。秦国吞并赵国后，卓氏被流放至蜀郡，夫妻二人推车步行。其他被流放者，有些人带着少量余财，他们将这些钱财贿赂官吏，请求安排在较近的地方，因此被安置在葭萌县，只有卓氏说：“这块地方地狭土薄。听说岷山之下土壤肥沃，沃野千里，那里生长着一种像蹲鸱的大芋，用它来充饥，不会挨饿。那里的百姓织布，贩运来买卖，借此可以获利。”于是请求将自家流放到更遥远的地方。官吏最终将他们安置在临邛县，两人大喜，即在铁山脚下铸铁经营，经过一番筹划，将铁器卖予云南、蜀郡的百姓，以此来致富，家中拥有八百个奴仆，此后他们享受着钓鱼、射猎的生活，其快乐比得上君王。

程郑，崤山以东流放至西南地区的犯人，也是通过冶铁铸造，将铸造好的铁器卖予西南夷少数民族，其富有程度与卓氏差不多。

程氏、卓氏两家衰落之后，到了成帝、哀帝朝，成都人罗裒（póu）的家产达到亿万。当初，罗裒在京师做生意，随身只携带有不到一百万钱，罗裒为平陵县人石氏掌管钱财。罗裒做事强悍。石氏的财产不如平陵县人如氏、直氏，石氏很信任罗裒，将大笔资金交予罗裒支配，罗裒于是在巴郡、蜀郡间来往，几年间财产达到一千余万。罗裒拿出其中的一半贿赂曲阳侯王根、定陵侯淳于长，而后依靠他们的权势，在郡国间发放高利贷，没有人敢欺负他们。又包揽盐井买卖，从中牟利，一年内获取的利润，竟然能够翻番，从中大发横财。

宛县人孔氏，其祖先是魏国（梁国）人，以冶铁为业。在秦国灭亡魏国后，将孔氏流放至南阳郡，孔氏在当地经营冶铸业，又帮助修建当地的水田灌溉系统，为此而致富。孔氏每次出行，车骑前呼后拥，孔氏在诸侯国间行走，通过经商买卖货物，获取暴利，有游闲公子的名声。可是由于孔氏致富的方法很多，超过了那些辎铢必较的商贩，家产累计达数千金，南阳郡的行商均愿意学习孔氏，做事情雍容大度，从容不迫。

鲁国人的民风民俗是节俭，而且吝啬，丙氏更是与众不同。丙氏也是从冶铁起家，家产多达亿万。可是自家父子兄弟间还要订立契约，一举一动，均要获利，俯有拾，仰有取，发放高利贷，行商遍布郡国。邹、鲁一带的人，羡慕丙氏家族致富，很多人放弃文学，而学习经商谋利。

齐国风俗轻视奴仆，而刀閒却是反其道而行之，重视奴仆。尤其是狡黠难驯的奴仆，别人难以管理的奴仆，刀閒即收留下来，让他们负责渔盐买卖，从中牟取暴利。其中有些奴仆，出门车骑成队，在郡国间与郡太守、诸侯国相来往，越是这样的奴仆，刀閒越是信任，在这些奴仆的协助下，刀閒获利数千万。有人甚至说：“宁可不要爵位，不能离开刀閒。”意思是说刀閒可以让豪奴致富，他们心甘情愿地为刀閒卖力。刀閒衰落之后，到了成帝、哀帝朝，临淄县有一位伟姓商人，财产达到五千万。

周人本来就节俭，而且吝啬，师史更是一毛不拔，师史以百辆车辆牟利，在郡国间往来经商，无所不至。洛阳地处齐国、秦国、楚国、赵国中间，富家相互夸耀自己在外地经商的经历，路过家乡，甚至不进家门。师史就利用这些人，很快发财致富，家中财产达到亿万。

师史衰落之后，到了成帝、哀帝、王莽年间，洛阳人张长叔、薛子仲也经商，通过经商，家中的财产累计达亿万。王莽将他们任命为纳言士，想效法武帝朝任用桑弘羊等商贾做官，发展经济的做法，可是大都没有发挥作用。

宣曲县人任氏，他的先祖曾经担任过督道的粮仓官吏。秦朝败亡后，各地豪杰都在争夺金玉珠宝，只有任氏在当时考虑窖藏整仓的粟米。楚汉两国在荥阳对峙期间，百姓不能耕种稼穑，米每石卖到一万钱，地方豪杰家中的金玉珠宝只好拿来换取任氏的粮食，任氏因此而大发横财。富人有了钱就奢侈，而任氏却能够节俭度日，努力经营农田畜牧。别人在此时争购便宜的货物，任氏却偏要买价高质量好的货物，他们家族的富有，传承了几代。任氏家族有一个公约，不是自家田里产的不吃，不是自己饲养的牲畜不食，公家的事情没有办完，不能够饮酒食肉。并以此成为乡里的表率，尽管富有，仍然得到皇上的尊重。

国家开发边疆地区，只有桥桃饲养的马匹达到上千匹，牛是马的两倍，羊有一万只，粟米有上万钟。

吴楚七国叛乱，长安城中的列侯封君要跟随着大军东出函谷关平叛，于是向放债的高利贷商人借钱，以资在军旅中使用。发放高利贷的商人认为崤山以东的战事胜败难以预料，不肯借贷。只有毋盐氏愿意借钱，拿出上千的金子贷予他们，收取十倍的利息。三个月后，朝廷平定吴楚叛乱。一年之中，毋盐氏赚取了十倍的利息钱，从此在关中成为富豪。

关中地区的富商大贾，大抵以田氏家族为主，田墙、田兰。还有韦家、栗氏、安陵县人杜氏，均为家产亿万的富豪。前面的富有者衰落后，到了元帝、成帝朝，而后在王莽年间，京师的富人杜陵县人樊嘉，茂陵县人挚网，平陵县人如氏、直氏，长安县人卖丹药的王君房，卖鼓的樊少翁、王孙（字大卿），均为天下有名的富豪。樊嘉的家产有五千万，其余的均在亿万以上。王孙卿以家财养士，与社会上的豪杰交往，王莽将王孙卿任命为京司市师，就是西汉的东市令。

以上这些人都是当时最有名的富豪。其余郡国中的富人兼营谋利，他们贷赂公行，勾结官府，在乡里一言九鼎，其人数多得不可胜数。秦杨以霸占田产，雇用农民而富甲一州，翁伯以贩卖油脂而权倾县邑，张氏以买卖食酱而生活奢靡，质氏以磨制刀具而钟鸣鼎食，浊氏以贩卖牛羊杂碎而车骑前呼后拥，张里以兽医治病而享尽富贵，他们生活的富有，全部超越了礼制的规定。由于他们是专营，在一个领域里处于垄断地位，从一点点的赢利，开始积累，逐步发展壮大。还有蜀郡的卓氏，宛县的孔氏，齐国的刀閒，他们公然占据着国家的山川，获取暴利，将铜、铁、鱼、盐占为私有，操纵市场上的买卖，运筹帷幄，上可以与诸侯王争利，下则控制平民百姓的生活必须，已经触犯了国家法令，加上生活奢侈，僭越制度。还有一些人靠着盗墓发财，聚众赌博，作奸犯科，最终成为富人，像曲叔、稽发、雍乐成之辈，这些人混迹在平民百姓中，伤风败俗，是国家大乱时的隐患。

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