在上古时，天子建国，诸侯立家，从卿大夫，到平民百姓，均有着严格的等级制度规定。因为此，平民百姓必须服从于长官，下级对于上级不敢有非分僭越的想法。孔子说：“天下有序，朝政不会下移至大夫。”朝中百官，朝中各部门间，均要遵守制度规定，恪尽职守，失职者会受到惩罚，冒犯上级者会受到严惩。在当时，上下和谐，政令得以有效地贯彻执行。

周王室衰落之后，礼乐征伐，朝廷的法令转移至诸侯国君手中，各诸侯国自行其是。齐桓公、晋文公以后，诸侯国君的权利转移至大夫手中，大夫擅权，在国中代替国君发号施令。这种僭越礼制的行为，一直延续至战国，而后诸侯国间合纵连横，相互间攻伐杀戮，争战不休。在当时，诸侯国中的公子，像魏国的信陵君，赵国的平原君，齐国的孟尝君，楚国的春申君，他们均是以王公贵族身份大肆网罗社会上的游侠，甚至于鸡鸣狗盗之徒，形形色色的人都能成为他们的座上宾。赵国的丞相虞卿抛弃国家、离开国君，为的是帮助朋友，在危难中解救魏齐；信陵君魏无忌，为了朋友间的信义，而盗窃兵符，矫制王命，杀害魏国将军，而后率领魏国军队，救援赵国平原君和处于危亡中的赵国。他们的行为，在诸侯国间传诵，其威望得到诸侯王的倚重，为此而扬名天下。那些奔走于诸侯国间的说客，以战国四公子为榜样，在大是大非面前背公弃义，结成联盟。至于讲到为国家尽忠守责，遵奉王命，早就被他们抛弃在脑后。

汉朝建国之后，法网疏阔，很多法律还没有健全。在汉朝初期，代国相陈豨招募门客，游侠乘坐的车辆达到千乘。吴王刘濞、淮南王刘安招募的门客游侠达千人以上。外戚大臣魏其侯、武安侯等人，也竞相在京师中招揽门客，布衣游侠剧孟、郭解之流，在乡村里巷间肆意妄为，纵横驰骋，他们的权势遍行州郡，力压公侯。那些民间的百姓仰慕他们的为所欲为，传诵他们的事迹。即使被官府逮捕法办，这些游侠也要杀身成名，像季路、仇牧一类人，即使为侠义去死，也死无怨恨。曾子曾经说过：“官府失去道义，百姓即会离心离德。”假若没有明主在上，以教化来引导百姓明确好恶是非，按照礼制，规范人们的行为，那么让百姓遵循法令，回到正确的道路上来，将会成为空话！

按照古时的礼制规定：五霸，是三王的罪人；六国，是五霸的罪人；四公子，则是六国的罪人。至于郭解之流，以匹夫地位，手中却掌握有生杀大权，其行为已经触犯王法，必死无疑。可是观察这些侠客的另一面，还能看到他们有温和仁爱的一面，扶危济困，解人危难，谦让礼敬。这些行为，又是那样地超凡脱俗。只可惜他们的行为不能当作道德来鼓励，只能在社会的末流中载浮载沉，最终以违法犯罪，落得杀身灭族。作为人生，也是一个不幸的教训！

魏其侯、武安侯、淮南王以后，武帝对游侠门客切齿痛恨。卫青、霍去病看到时代在改变，拒绝接受门客。可是郡国中的游侠豪客仍然是随处可见，他们在京师中的故旧亲朋冠盖相望，这是古往今来已经形成的风气，不必诧异。到了成帝朝，外戚王氏门客盈门，以楼护为首。到了王莽篡政时期，这些剑客豪侠中间，又以陈遵最有名气，在乡间里巷中的游侠，以原涉为魁首。

朱家，鲁国人，与高祖是同时代人物。鲁地的百姓以儒学闻名，朱家却是以豪侠闻名。朱家窝藏的豪侠游客达上百人，加上其他平庸之徒，更是难以计数。但朱家从来不为此而夸耀，因为此而向别人索取回报，朱家曾经帮助过的人，唯恐他们再返回来感谢自己。朱家赈济困难中需要帮助的人，首先考虑对方是否真的贫困。朱家在家中不留余财，衣服不穿锦绣，食物不重口味，乘坐不过牛车，却专门喜欢济人危难，为此而超过自己所需要做的事情。朱家帮助季布脱离厄运，等到季布尊贵之后，却躲着季布，终身不再相见。自函谷关以东，天下英雄豪杰莫不愿意与朱家结为朋友。楚国人田仲以侠客闻名天下，对待朱家却像对待父亲一样，田仲始终认为自己远不如朱家。田仲死后，还有剧孟。

剧孟，洛阳人。周人以经商贸易作为本业，剧孟以行侠仗义而闻名天下。吴楚七国叛乱时，条侯周亚夫担任太尉，乘坐传车来到崤山以东，抵达河南境内，见到了剧孟，周亚夫高兴地说：“吴楚想举大事，却不来争取剧孟，据此我就知道他们成不了大事。”当时天下骚乱，大将军得到一位剧孟，如同攻取一个敌国。剧孟的行为，大多数类似于朱家，而且喜欢赌博，喜欢与少年一起游戏。剧孟的母亲去世后，从远方来为剧孟母亲送葬的车辆冠盖，多达千乘。到了剧孟去世时，家中余财不足十金。还有符离县人王孟，也是以侠客闻名于江淮之间。在当时，济南郡人瞯（jian）氏、陈县人周肤均是以豪侠闻名。景帝听说这些人后，派使臣将他们全部抓捕起来，杀头问斩。再后来，代国人有白氏大侠、梁国人有韩毋辟、阳翟县人薛况、陕县人寒孺，这些人先后崭露头角，均为当时有名的大侠。

郭解，河内郡轵县人，郭解原来是温县人，是著名看相人许负的外孙。郭解的父亲任侠好义，在孝文帝朝被杀。郭解为人冷静而强悍，不喜欢饮酒。在年轻时，郭解心狠手辣，认为一件事情不如意，就敢于杀人，为此而杀的人也很多。郭解愿意舍命为朋友报仇，也窝藏亡命之徒。郭解好勇斗狠，盗铸钱币，挖掘坟墓，做下的坏事难以计数。似乎也有上天在帮助，每当遇到危险时，郭解都能够逃脱，而后就会遇上大赦。

郭解年龄大些后，行为开始变得收敛，常以德报怨，厚施而薄望。可是仍然喜欢行侠仗义。虽然郭解救过他人的命，却并不因此而夸耀，内心常怀有复仇之心。为了睚眦怨恨，郭解即能够置人于死地。像这类事情，郭解仍然与年轻时一样。一些少年仰慕郭解的为人，愿意为郭解报仇，而且不让郭解知道。

郭解的姐姐有一位儿子，仗着郭解的名声，与人饮酒，在酒宴上，使用酒具非一般人所能承受，用酒强灌对方。终于逼得对方发怒，当场刺杀郭解的外甥，而后逃亡。郭解的姐姐很生气，说：“郭解还在世，就敢杀我的儿子，这还了得！”将儿子的尸体丢在路旁，也不下葬，用来羞辱郭解。郭解派人查清凶手住的地址。凶手不得已，只好前来自首，并将当时喝酒的情况告诉郭解。郭解说：“你杀得对，是我的外甥不对。”遂放过凶手，把责任归到外甥身上，而后郭解将尸体埋葬。那些豪杰们听说此事后赞赏郭解，都前来归附郭解。

郭解外出，其他人回避，只有一个人叉开双腿坐着，眼睛瞪着看郭解。郭解问他的姓名，旁边的随从就想杀了他。郭解说：“住在乡间不能受到他人敬重，是我的德能不够，此人没有罪！”暗地里派人告诉县里的小官吏，说：“此人为我所敬重，在服徭役时，免去他的徭役。”以后每当服徭役时，此人的徭役就会被免除。此人感到很奇怪，问原因，回答是郭解嘱咐过的。此人于是袒露臂膀，向郭解谢罪。郡中的少年听说此事后，更加仰慕郭解的为人。

洛阳有两家人结为冤仇，邑中的贤者为两家调解达十余次，没有效果。客人于是来向郭解求助。郭解夜里来到仇家，仇家违心地答应和解。郭解对仇家说：“我听说洛阳的贤者从中劝解很久，你们都不听。今天你愿意听我郭解的，郭解怎么能从外县来，代替贤大夫争得劝解的功劳！”于是连夜离开，不让他人知道此事，说：“你暂且不要听我的，等我走后，还是让洛阳的贤者从中调解。”

郭解生得短小，崇尚俭朴，出门不带跟随的车骑，不敢随意乘坐车辆进入县里的衙门。郭解到别的郡国去，别人请求办事，事情能够推脱即推脱；推脱不掉的，一直帮助别人把事情办得满意后，郭解才肯吃别人的谢宴。那些社会上的豪杰为了这些事情，更加敬重郭解的为人，争相与郭解交往。邑中的少年与邻近县邑的豪杰，常在半夜里登门拜访，每次来往都是十几辆车，他们愿意帮助郭解收养门客。

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