又过了两年，哀帝为傅太后、母亲丁姬上了尊号。有关官员上奏：“新都侯王莽此前担任大司马，对上尊号提出过非议，有负孝道，平阿侯王仁窝藏赵昭仪的亲属，应该将他们贬回封国。”天下很多人认为，王氏家族这一次是受了委屈。

谏议大夫杨宣密封上书，说：“孝成皇帝深感宗庙社稷的重要，称赞陛下德能兼备，可以继承皇位，深谋远虑，恩深德厚。考虑先帝的意思，还不是希望陛下作为继承人，能够善待东宫吗！太皇太后已经七十余岁，一生经历了很多忧伤，还要颁布敕令，让自己的亲属退位，以回避丁氏、傅氏外戚。这件事情连路上的行人都为之感动地流下眼泪，更何况陛下，假若陛下登高远望，想起这些，难道不觉得有愧于延陵（成帝的陵寝）吗！”哀帝被他的话所打动，重新封王商的二儿子王邑为成都侯。

哀帝元寿元年（公元前2年），天上出现日蚀。哀帝诏令贤良士人对策，很多人都称颂新都侯王莽，哀帝于是又征王莽和平阿侯王仁回到京师侍奉太皇太后（王政君）。曲阳侯王根去世，撤消封国。

第二年，哀帝驾崩（公元前1年），没有孩子，太皇太后任命王莽为大司马，而后征中山王刘衎，作为哀帝的皇位继承人，这是平帝。平帝当年九岁，即位时身体已经有病，太后临朝称制，将朝政委托于王莽掌握，王莽在朝中专权，作威作福。红阳侯王立是王莽的叔父，平阿侯王仁一向梗直、刚强，王莽心中对他们有所忌惮，暗示大臣以其它罪行奏请将王立、王仁送回封国。王莽每天以谎言欺骗太皇太后，声称由于自己的辅政，天下已经太平，朝中的大臣们奏请，尊王莽为安汉公。再后来王莽派出使者逼迫王立、王仁自杀，赐王立谥号为荒侯，由儿子王柱继承爵位，赐王仁谥号为刺侯，由儿子王术继承爵位。这一年，是平帝元始三年（公元3年）。第二年，王莽暗示朝中的群臣上奏，立王莽的女儿为皇后。又上奏尊王莽为宰衡，王莽的母亲和两个儿子均受封为列侯（详情记载在《王莽传》中）。

王莽彻底控制了朝中大臣，让他们为自己歌功颂德，在宫中极力讨好太后身边的长御及其她女官，王莽对她们不惜重金贿赂，多达上千万钱。又奏请尊太后的妹妹王君侠为广恩君，王君力为广惠君，王君弟为广施君，均可以享有汤沐邑，她们也在太后面前称颂王莽。王莽还知道，太后作为妇人，长期生活在深宫中，感到厌倦，王莽想尽办法让太后娱乐身心，以博取太后的好感。王莽安排太后一年四季乘着车辆，到郊外四处去游玩，安排太后接见孤寡贞妇。春天到蚕桑馆，率领皇后、列侯夫人采桑养蚕，沿着霸水河沿岸，踏春赏景，消灾祈福；夏天在鄠（hù）县、杜县间皇上游乐的御宫里游玩、歇宿；秋天到上林苑的东馆，欣赏雪景，眺望昆明湖水，在黄山宫聚会；冬天则在飞羽宫中享受野味，在上林苑的上兰观观赏射猎，登上长平馆，俯看泾河流水，观赏游人。太后所抵达的属县，王莽对当地均施以恩惠，赐给百姓钱财、丝帛、牛、酒，每年照此办理，习以为常。王太后曾经随便说：“自从我进入太子家，在丙殿被召见，至今已近六十年，仍然还记得当年的情景。”王莽趁机说：“太子宫距离此地不远，可以去游玩一下，不会太累。”于是太后又来到太子宫，回忆当年的情景，心中颇生感慨，很快乐。太后身边有一位供自己玩乐的弄儿，生病住在外面的房间里，王莽亲自过问，前往探视。所有这一切，都是为了博得太后的欢心。

平帝驾崩（公元5年），没有留下孩子，王莽征宣帝的玄孙，选择年龄最小的广戚侯刘显的儿子刘婴作为皇位继承人。刘婴当年只有两岁，托辞经过占卜，刘婴的相貌最为吉利。而后暗示朝中的公卿奏请，立刘婴为孺子；奏请宰衡安汉公王莽在朝中居摄政位，效仿西周初年周公辅佐成王的故事。太后感觉这样做不妥，但已经没有力量制止，王莽此后就做了摄政皇帝，开始更改纪元年号，在朝中称制。再后来宗室子弟安众侯刘崇和东郡太守翟义等人，看出了王莽的野心，正在一步步地篡夺汉室江山，谋取帝位，非常愤恨，要举兵征讨王莽。太后听到这个消息，太后说：“人们向汉的心还没有远去。我即使是一位妇道人家，也知道王莽这样做是悖逆天理的事情，不可能没有人反对。”接下来，王莽以符命自立为真皇帝，首先将各种符瑞献给太皇太后，太后看了这些符瑞后，大惊失色。

当初，汉高祖进入咸阳前来到霸上，秦王子婴在轵道旁投降，奉上始皇帝的印玺。到了高祖杀项籍，继承天子的位置，就佩带着这枚玉玺，世代相传，号称汉传国玉玺。因为孺子还未正式登上皇位，玉玺收藏在长乐宫。到了王莽要即位，请求太后将这枚玉玺交出来，太后不肯交给王莽。王莽派安阳侯王舜来向太后晓谕旨意。王舜一向谨慎，细致周到，太后也很信任王舜。王舜求见太后，太后知道他是为王莽来求取玉玺，怒骂道：“你们父子、王氏宗族蒙受汉室恩惠还少吗！王氏家族世代富贵，没有任何回报，受人托孤，却趁机篡夺汉室江山，谋取自己的利益，不顾恩义。像你们这种人，猪狗都不食，天下怎么会有你们这样的兄弟！既然王莽有金柜符命，要当新皇帝，要改变正朔、制服、制度，就自己再做一个玉玺，传予他的后世，干吗还要用这一枚亡国不祥的玉玺，让你来求呢？我是汉室的老寡妇，是早晚要死的人，我要用这枚玉玺陪葬，我不会给他这枚玉玺的！”太后边说边哭，一旁听的长御与其她女官莫不垂涕流泪。王舜也悲不自禁，过了很久，王舜仰着头对太后说：“臣等还有什么话可说呢。王莽一心想要得到这枚传国玉玺，太后能始终不给他吗！”太后听王舜这样讲，言辞恳切，又担心王莽会加害自己，就拿出汉室的传国玉玺，丢在地上，让王舜拿去，说：“我老了，要死的人了，你们兄弟，早晚要被灭族！”王舜拿到了传国玉玺，奉上给王莽，王莽欣喜若狂，为太后在未央宫渐台摆设酒宴，大家喝得酩酊大醉。

王莽又要更改太后的汉家封号，调换印玺的绶带，担心太后不答应，王莽的远房亲属王谏想谄谀王莽，上书称：“皇天废汉而另立新朝，太皇太后不应该再享有汉室的尊号，应当随着汉室的废弃，一同废弃，以尊奉天命。”王莽坐着车驾来到东宫，亲自向太后表白。太后说：“这话说得好啊！”王莽急忙说：“这种话只有悖德之臣才能说的出口，其罪行应当杀头！”冠军侯张永又献上了符命铜壁，铜璧上写：“太皇太后应当是新朝文母太皇太后。”王莽于是下诏，说：“我拿给朝中的公卿们看，大家都说：‘真美啊！这文字既不是刻的也不是画的，是自然形成的。’我感念皇天授命我为天子，又授命太皇太后为‘新室文母太皇太后’，这正是新朝与汉室交会更替的意思，还取信于汉家刘氏。在哀帝朝，世人争相传递行筹，以表示西王母共有两朝的祥瑞，太后应当作为两个朝代的母后，这已经是昭然著明。我只是畏惧天命，不敢不奉承上天的旨意！谨选择一个吉祥日子，我要亲自率领百官、诸侯、卿士，向太皇太后奉上玺印绶带，以顺应上天的旨意，让四海感受光荣。”太后听了这番话，默许王莽的旨意。王莽接着就鸩杀了王谏，封张永为贡符子。

当初，在王莽还是安汉公时，谄谀太后，要尊元帝庙为高宗庙，太后去世后，可以享受礼制的规定，配享庙祝供食。等到王莽更改了国号，太后又成了新朝的文母，与汉朝断绝了关系，不能再与元帝有夫妇情分。于是王莽拆毁了孝元帝庙，在庙址原地为文母太后重新起庙，只保留了元帝庙的殿堂，作为文母设宴用餐的地方，庙宇建成后，起名字叫做长寿宫。因为太后还健在，不能称为庙。王莽认为太后喜欢出外游玩赏景，就摆好车驾，在长寿宫设置酒宴，请太后前去享用。太后到了元帝庙，看到元帝庙已经破败得不成样子，变成废墟，大惊失色，哭着说：“这是汉家的宗庙，有神灵护佑的，对你有什么妨碍，要毁弃成这个样子！假若鬼神无知，要庙堂又有何用！假若鬼神有知，我是人家的妃妾，怎么能侮辱先帝的庙堂，在里面吃饭！”在私下里对左右人说：“此人如此侮辱神灵，怎么可能得到神灵的护佑！”酒宴不欢而散。

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