王莽天凤四年（公元17年）五月，王莽说：“保成师友祭酒唐林、原谏议大夫祭酒琅琊郡人纪逡，为人忠孝恕悌，敬上爱下，熟悉朝廷的典章制度，德行醇厚，直到老年，没有犯过大错。封唐林为建德侯，封纪逡为封德侯，享受特进待遇，觐见皇帝时享受三公礼遇。赏赐甲等宅邸一套，赐钱三百万，赐予座几手杖。”

王莽天凤四年六月，王莽又在明堂上授予诸侯茅土，王莽说：“予根据土地划分，规划了封国，建立五等爵位，经考查《六经》中的记载，找出符合经典的解释，能够贯通义理，经过反复斟酌，考虑再三，从始建国元年（公元9年）以来，至今有九年时间，今天才确定下来。予亲自设计有文饰的台阶，用来陈设菁茅四色土壤，在岱宗的泰庙向后土神祷告，向先祖先妣禀告，郑重地授予享有爵位的诸侯封土。让诸侯回到封国，抚育教化人民，努力建功立业。要将荒漠的边郡地区，建设得如同锦绣江南，不是诏令所征召，是接受任命在京城侍奉皇帝的，纳言掌货大夫用国库中的钱，向这些官员支付俸禄，公爵每年享受八十万钱，侯爵、伯爵每年享受四十万钱，子爵、男爵每年享受二十万钱。”然而这些承诺，始终不能兑现。王莽喜欢对人许下宏愿，模仿古人的做法，封赏了很多爵位，但是内心悭吝，封过之后又说地域还没有确定，只能先给予一包茅土，用来宽慰受封者。

王莽天凤四年，王莽重申六项制度。每项制度，设计若干条禁令，违反者最重可以判处死刑，官吏百姓因此而获罪者很多。王莽又针对上公以下官员，凡是家中蓄养奴婢者，每位奴婢每年须交纳三千六百税钱，天下人对此怨恨不已，盗贼蜂起。纳言冯常认为这些制度过于苛刻，向王莽提出谏言，王莽竟勃然大怒，免去冯常的官职。王莽又设置左右刺奸，作为执法官员。选用能够执行诏令的能吏侯霸等人，分头监察六尉、六队，就像汉朝时的刺史，与三公属下的官员一起，每郡派驻一人，负责监察。

临淮郡人瓜田仪等人沦为盗贼，在会稽郡长州一带盘踞，琅琊郡人女子吕母也聚集一群盗贼，危害一方。在当初，吕母的儿子是县里的官吏，被县宰冤杀。吕母激于义愤，散掉家财，购置兵器，暗中资助贫困少年，设酒宴招待他们，而后聚集一百余人，攻打海曲县，杀了作恶多端的县宰，用县宰的人头，在儿子的坟墓前祭奠亡灵。随后引兵逃入海中，此后追随造反的人越来越多，百姓最多时达一万余人。王莽派出使者，向吕母颁发大赦令，使者回来后报告，说：“盗贼虽然已经解散，但随后又聚集起来。问他们原因，都说是朝廷的法令繁琐酷虐，百姓动辄获罪。一年辛勤劳作，不足以交纳赋税。想在家中做一位安分守己的良民，又要因为邻居铸造假钱挟铜等禁令，受到牵连而获罪，地方奸吏借此搜刮民财。百姓已经被逼的走投无路，再加上贫困潦倒，不得不沦为盗贼。”王莽听了这样的汇报，勃然大怒，将出使的官员免职。以后的官员就只好顺着王莽的意思汇报，或者说“民众骄黠该杀”，或者说：“这是时运所致，应该尽快荡平盗贼。”听了这样的汇报，王莽则心中大喜，汇报的人也可以升官。

王莽天凤四年八月，王莽亲自来到南郊，监督铸造威斗。威斗，是一个用五色石与铜混合铸造的器具，像北斗的勺柄，长二尺五寸，王莽试图借用这个来镇压那些造反的民众。威斗铸造成功后，王莽诏令司命背负威斗，王莽出行时，在前面引路，回到宫廷，则摆放在御座旁边。铸造完成的这一天，天气大寒，跟随的百官，有官员和马匹竟然冻死。

王莽天凤五年（公元18年）正月初一，驻扎在长安的北军，南门发生火灾。

王莽任命大司马司允担任荆州牧，临行前接见费兴，王莽问费兴治理地方，有什么方略，费兴回答：“荆州、扬州的民众，一向以来依靠山上的采集，还有湖沼中的捕捞生活，打鱼、采集是他们的主要生活来源。在此前，国家颁布六项制度，对山林湖沼的捕捞采集征收重税，损害了民众的利益，这些年连年干旱，百姓困苦不堪，所以沦为盗贼。我到了那里后，要明确地告知百姓，原来做盗贼的，应该返回故乡，从事农业生产，还要借贷给他们一部分钱款，帮助他们购买耕牛、农具、种子，以及度荒的粮食，减免部分赋税徭役，这样做或许可以解决当地的问题。”王莽听了这样的施政措施，竟勃然大怒，随即罢免了费兴的官职。

全国的官吏长久得不到应该享有的俸禄报酬，而又受着利益的驱使，郡里的大尹，县里的县宰，每人家中都拥有家财千金。王莽颁发诏书，说：“彻底调查始建国二年（公元10年）以来，胡虏侵扰中国，驻守边郡的军吏和地方官员，大夫以上以不法手段牟取财富者，将家中财产没收五分之四，用以补助边郡的用度不足。”三公府第的办事官员，飞马带着诏令传达到郡县，严厉追查那些贪官污吏，同时鼓励下面的官吏揭发自己的长官，奴婢也可以告发主人，本来希望以此来禁止奸邪，结果反而越禁止越多。

皇孙功崇公王宗自画图像，在画中王宗身上穿着天子衣冠，还刻制三枚印：一枚是：“惟祉冠存己夏处南山藏薄冰”，第二枚是：“肃圣宝继”，第三枚是：“德封昌图”。王宗的舅舅吕宽家属此前被流放至合浦，私下里与王宗通信，被发觉，经过查证属实，王宗畏罪自杀。王莽说：“王宗是予的皇孙，爵位是公爵，明知吕宽等人叛逆，是朝廷的罪臣，还私下里与他的家属勾结联系；私刻三枚铜印，印中的文意僭越，贪得无厌，窥伺非分之想。《春秋》大义，‘君亲叛逆，格杀勿论。’王宗昏聩，不懂地做人的道理，自绝于皇亲，罪有应得，呜呼哀哉！王宗原名为王会宗，因为制度改名字为二个字，现在恢复他的原名王会宗。贬低爵位，更改封号，赐谥号为功崇缪伯，以伯爵的葬礼，将王会宗葬在故乡谷城县。”王宗的姐姐王妨是卫将军王兴的夫人，在祭祀时诅咒婆母，而后杀掉身旁的婢女以灭口。事情被揭露，王莽派中常侍蹛（dài）恽责问王妨，同时责问王兴，两人自杀。此事牵连到司命孔仁的妻子，也随后自杀。孔仁急忙来叩见王莽，脱下帽子（天文冠），跪在地上请罪，王莽指示尚书弹劾孔仁：“让你乘着《乾》车，驾着《坤》马，左边画有苍龙，右边画有白虎，前边画有朱雀，后边画有玄武，右手持着威节，左手握着威斗，号称赤星，所有这些不是让你孔仁骄纵不法的，是让你尊奉新朝的威命。孔仁你竟敢擅自摘去天文冠，犯下大不敬罪。”紧接着王莽又颁发诏书，不再纠治孔仁的罪行，重新换一顶新天文冠，王莽对待官员的处治，就是这样地怪异。

王莽任命直道侯王涉担任卫将军。王涉，是曲阳侯王根的儿子。王根，在成帝朝担任大司马，曾经推荐王莽代替自己担任大司马，王莽感念旧恩，认为曲阳不是一个好的封号，于是追谥王根，封王根为直道让公，王涉继承王根的爵位。

王莽天凤五年（公元18年），赤眉军的力子都、樊崇等人因为饥寒交迫，汇聚在一起造反，首先从琅琊郡起兵，而后率领义军辗转劫掠，聚集的民众多达上万人。王莽派出使者征调郡县的驻军征剿，但是难以剿灭。

王莽天凤六年（公元19年）春天，王莽看到盗贼越剿越多，就诏令太史推演出三万六千年的历法，每六年改元一次，而后颁布天下。王莽颁布诏书，说：“《紫阁图》中讲：‘泰一、黄帝都是上天的神仙，在昆仑山的虔山上欣赏音乐。后世的圣王凡是得到祥瑞的，就要在秦地的终南山上安排演奏音乐。’予不聪敏，奉行道统不够，现在明白了这些道理。任命宁始将军担任更始将军，以顺应符命。《易经》中不是说吗？‘每天更新就是盛德，不断变化就叫做变易。’予要按照圣人的教导去做！”王莽还想用这套玄虚把戏愚弄百姓，妄想借此消灭盗贼。听到王莽这番怪论的人，莫不哄堂大笑。

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