王莽开始在明堂、太庙献祭《新乐》。朝中的大臣头上戴着鹿皮制作的皮弁。听音乐的大臣私下里评论，说：“这声音听起来清厉哀怨，不像是国家兴旺的声音。”

在当时，崤山以东已经干旱数年，因为干旱歉收而困乏的百姓成千上万，力子都等人的队伍越来越壮大。更始将军廉丹镇压益州的叛贼，不能取胜，只好撤军返回。王莽又派出大司马护军郭兴、庸州部州牧李晔率领军队，征剿西南蛮夷若豆族叛逆。派太傅羲叔士孙喜率领军队，征剿长江下游的盗贼。匈奴此时也在北部边郡不断地骚扰。王莽在全国招募丁男，还有犯下死罪的囚徒，加上官吏百姓家中的家奴，起名字叫做豬突豨勇，意思是要他们像野猪一样，成为勇猛的健卒，所需用的军费向全国百姓分摊，用增加赋税的方法来解决，征收财产税，三十取一，民间生产的丝帛，全部输送往长安。王莽诏令公卿以下官员，直到郡县，凡是佩戴黄绶带的官员，都要饲养军马，饲养多少按照官员享受的俸禄来分配。又招募民间有各种才艺的能人，招入军队中与匈奴作战，技艺好的可以越级提拔。此时有各色人等涌现出来，人数上万：有的说能够渡水不用舟楫，在马上飞越换骑，可以抵挡百万雄师；有的说不需要携带军粮，只要服食他们配制的药物，就可以保证三军不饥；还有的说，能够腾云驾雾，一日千里，可以窥伺匈奴的虚实。王莽让这些人现场表演，有人取来大鸟的翅膀作为双翼，头和身上披上羽毛，开动机关，飞翔几百步后应声坠地。王莽知道这些人都是在吹牛皮，只是为了搏取名利，难以派上用场，于是将他们拜为理军，赐予车马，编入军队，整装待发。

在当初，匈奴右骨都侯须卜当，他的妻子是王昭君的女儿，曾经要求内附。王莽派出王昭君哥哥的儿子和亲侯王歙诱骗须卜当来到塞下，而后将须卜当胁迫至长安，强行立须卜当为须卜善于（单于）后安公。在打算诱迫须卜当之前，大司马严尤曾经谏言，说：“须卜当住在匈奴西部，他的部下并不袭扰边郡，单于一旦有动静，须卜当还会向中国报告，这些都极大地帮助了中国。而今将须卜当羁留在长安的槁街，只是一位胡人而已，不如留在匈奴更为有利。”王莽不听谏言。既然得到了须卜当，就要派严尤和廉丹合击匈奴，还赐给他们姓氏姓徵，号称二徵将军，诏令他们此去一定要斩杀呼都而尸单于舆，而后在匈奴立须卜当为单于。大军从长安城西边的横厩出发，还未动身。严尤一向有谋略，也反对王莽这样一意孤行，肆意攻打蛮夷，多次劝谏，都没有效果，就写下三篇文章，论述古代名将乐毅、白起不受重用的教训，还有边疆防卫的策略，将文章上奏王莽，借以向王莽谏言。等到在廷议的时候，严尤又坚持说匈奴的问题，可以暂且放在后面处理，首先应该考虑的是崤山以东的反贼。王莽听了这些谏言，勃然大怒，给予严尤册书，说：“你任职四年，蛮夷侵扰边郡，问题长久得不到解决，反叛的寇贼奸宄，又在崤山以东肆虐，难以殄灭，你漠视天威，抗拒诏命，相貌狠毒，却自以为善良，刚愎自用，心怀异志，非议军事行动。予不忍心将你法办，请你交还大司马武建伯印绶，贬回原籍休息。”随后任命降符伯董忠担任大司马。

翼平郡（今天山东省寿光县东北）连率田况上奏，说郡县里的百姓自报家产不真实，王莽随即按照三十分之一的税率再次征税。王莽认为田况忠心忧国，将田况的爵位升至伯爵，赐钱两百万。当地的百姓痛骂田况。大多数青州、徐州的百姓此时只好离乡背井，流亡在外，老弱病残死在路上的很多，年轻力壮的民众，则纷纷投身到造反的盗贼中去。

夙夜郡（今天山东省成山角西部）连率韩博上奏，说：“郡中有一位奇士，身高一丈，腰阔十围，来到臣的府衙，自报奋勇，愿意抗击胡虏，自称名字叫做巨无霸，家住在蓬莱县东南，五城县西北昭如海边，官府的轺车载不动他，三匹马还拖不动他。当天用了大车，四匹马拉车，车上插着建虎旗，载着巨无霸来到郡府阙门下。巨无霸躺在那里，头枕着鼓睡觉，手持铁筷子吃饭，这是皇天送来辅佐新朝的。希望陛下制造一辆更大的甲车，再专门制作一套铠甲，派一员大将和虎贲勇士一百人在路上迎接。京师的城门难以穿过，干脆开大一些，以此来昭示百蛮，用他来镇抚天下。”韩博的用意，本来是以此来劝谏王莽。王莽听说此事后，心中厌恶，将这位巨无霸留在新丰县，不让他过函谷关，还把他的姓氏干脆改为巨母氏，解释说，这是因为文母太后的原因，自己将要成为霸王，这也是符命。而后将韩博逮捕下狱，以韩博说话无礼，将韩博杀头示众。

接下来一年王莽将纪元年号更改为地皇，也是从三万六千岁的历法中推算出来的。

王莽地皇元年（公元20年）正月乙未，王莽大赦天下。颁发诏书，王莽说：“军队马上就要出征，敢有喧哗闹事者，格杀勿论，不必等到行刑的季节，全年任何时间都可以杀人。”于是无论春夏，待斩的犯人，被押往都市口行人聚集的地方，开刀问斩，围观的百姓惊恐万状，道路上相见，大家只好以目示意。

王莽地皇元年二月壬申，太阳正当午时，天色黑暗。王莽心中厌恶，颁发诏书，王莽说：“前几天太阳在正午时，天色昏暗，这是阴压迫阳的结果，黑气形成灾异，百姓看到后惊恐不安。兆域大将军王匡派出官吏追查上报灾异的人，妄图蒙蔽皇上，因此上天予以责罚，将王匡逮捕法办，以避免再次出现大的灾异。”

王莽看到四方盗贼越剿越多，就想以厌胜来镇压他们，于是颁发诏书，王莽说：“予的皇初祖考黄帝当年平定天下，亲自率领大军，自任上将军，乘坐有华盖的车辆，上面矗立一个北斗指南，军内设置大将，还有大司马五人，大将军二十五人，偏将军一百二十五人，裨将军一千二百五十人，校尉一万二千五百人，司马三万七千五百人，军候十一万二千五百人，当百官二十二万五千人，士吏官四十五万人，率领着一千三百五十万人的军队，按照《易经》中所讲的‘弓箭锐利，威慑天下’。予接受上天授予的符命，有着前人为予留下来的法典，所有的条件都已经具备。”按照王莽的解释，于是设置前后左右中大司马将军，还有各州牧，赐予名称叫做大将军，郡卒正、连率，郡的大尹叫做偏将军，属下的县令、县长叫做裨将军，县宰叫做校尉。派出使者乘坐传车，巡查各个郡县，每天达十几批，仓库中的粮食不够供给，或者驾驶传车的马匹不能满足需要，则随意征用沿途县邑的车马，一切供给均来自于当地百姓。

王莽地皇元年七月，大风吹毁了王路堂。王莽再次颁发诏书，王莽说：“前些天在壬午餔时，有飓风雷雨摧毁了房上的屋瓦，吹折树木，予甚为恐惧，予双股战栗，予心惊胆战。予思考十天时间，才解开这个谜。在此前，符命中要立王安为新迁王，为王临在洛阳建立封国，号称统义阳王。在当时，予还是摄政假皇帝，因为谦虚不敢接受，只是将他们封为公爵。再后来，金柜里的图书送来，朝中讨论的大臣们都说：‘为王临在洛阳建立封国，号称统义阳王，说洛阳在中原地带，又是新朝的统义阳王，应该立为皇太子。’从那时起，王临就开始生病，虽然病愈，身体一直不好，朝见皇帝时，要坐在厚垫子上。在王路堂朝见皇帝时，在西厢或者后阁的更衣室中，要挂上帏帐休息，又因为皇后当年有病，王临不得不离开原来住的房子，来到宫中住宿，伺候的妃妾住在东永巷。在壬午那一天，飓风吹毁了王路的西厢和后阁的更衣中室。昭宁堂外面的池塘东南方，有一棵大榆树，树有十围粗，向东倾倒，砸在东阁上，东阁就是东永巷的西垣。将房上的屋瓦全部砸坏，房屋被砸坏，飓风将树木拔起，予当时非常震惊。还有候官上奏，报告说月亮触犯心宿前星，这些灾难是有预兆的，予甚为担忧。予在想《紫阁图》里面的记载，泰一、黄帝都得到了祥瑞，成为神仙，后世的君王也应该登上终南山。这是所谓的新迁王，是泰一新迁的后人。统义阳王是以五统，按照礼义登上帝王的后人。王临有一个哥哥作为太子，这样做名不正。宣尼公孔子说：‘名不正，则言不顺，以至于刑罚不起作用，民众无所措手足。’予即位以来，阴阳还是没有调和，风雨不调，多次遇到干旱、蝗灾、螟灾，粮食减产，国库空虚，百姓忍饥挨饿，蛮夷屡次侵犯我国边境，盗贼奸宄横行，人民惶恐不安，不知道该如何应对是好。想到这些，深感问题严重，都在于名不正啊。现在予要立王安为新迁王，王临为统义阳王，以图保全这二个儿子，让他们生出一千亿个子孙，对外要驱逐四夷，对内安定中国。”

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