王莽地皇元年七月，宣帝的陵寝地杜陵便殿中收藏的乘舆虎纹衣，本来放置在室内的箱子中，无端地从箱子中跑出来，在外边的庭堂上矗立起来，过了很久才萎缩落在地上。看到的卒吏向宫中奏报，王莽对这种事情很厌恶，颁发诏书说：“黄色是新朝的正色，前朝的赤红色是贱色，诏令郎官一律身穿绛红色的衣服。”

望气的术士，有很多人说有大兴土木的徵兆，王莽看到四方的盗贼越剿越多，层出不穷，也想以此来表明心中坦然，是一个能够建立万世基业的君王。于是颁发诏书，王莽说：“予接受天命时正遭受阳九的厄运，正逢朝代更替一百零六年一遇的交汇点，国库空虚，百姓生活匮乏，祖宗祠庙还没有修建，只好将祖宗的神位放在明堂太庙合祭，予心里日夜都在挂念此事，不敢淡忘。想到吉祥的瑞兆今年最多，予在波水以北占卜，在郎池以南占卜，卜象说只有在这里享受祭祀。又在金水以南占卜，在明堂以西占卜，也说在这里适合祭祀。予将在此地修建宗庙。”于是王莽诏命在长安城南打下地基，围起来的土地面积有一百顷之多。九月甲申，王莽站在乘舆上视察，亲自在工地上举起夯筑三下。大司徒王寻、大司空王邑手持符节，宫中常侍执法杜林等数十人在工地上指挥建造。崔发、张邯劝说王莽，说：“享有盛德的人，一定要将礼仪设计得复杂，应该将祠庙的规格设计得豪华尊贵，要向海内宣示，让后世万代都难以超越。”王莽于是招募天下的能工巧匠，画出工程图纸，测量出轮廓，还要官员百姓捐钱献谷，以助祠庙修建的更加富丽堂皇，一时间道路上捐献的人络绎不绝。为修建祠庙，拆毁了长安西苑中的建章宫、承光殿、包阳殿、大露台、储元宫，还有平乐馆、当路馆、阳禄馆，一共十几处宫馆，取下原宫馆上面的材料、屋瓦，一共建起来九座祠庙。从这个月开始下雨，大雨连续下了六十几天。王莽诏令百姓捐献大米六百斛，可以担任郎官，原来是郎官的可以增加官位、爵位直到附城（附庸）。这九座庙：第一座叫做黄帝太初祖庙，第二座叫做虞舜帝始祖昭庙，第三座叫做陈胡王统祖穆庙，第四座叫做齐敬王世祖昭庙，第五座叫做济北愍王王祖穆庙，这五座庙要世代祭祀保存；第六座叫做济南伯王尊祢昭庙，第七座叫做元城孺王尊祢穆庙，第八座叫做阳平顷王戚祢昭庙，第九座叫做新都显王戚祢穆庙。殿阁重檐，极其奢华。太初祖庙东西南北各长四十丈，高十七丈，其它的祠庙减半。以铜制作斗拱，在外面包裹上金银雕花作为装饰，穷极百工巧匠的高超技艺。因地势的高低起伏而殿宇错落，整个工程的花费达数十亿万，在施工期间，因为各种原因死亡的工匠、民工达万人。

巨鹿郡有一位男子马适求等人阴谋在燕赵发动军队哗变，而后讨伐王莽，大司空府第的官员王丹发觉，奏报朝廷。王莽派出三公大夫，将叛乱者及其党羽一网打尽，牵连进去的郡县豪杰达几千人，一律处死。王莽封王丹为辅国侯。

王莽不顾及季节时令，随意杀人，百姓心中愤恨至极，王莽对此不以为然，又颁发诏书，王莽说：“自从颁布了壹切法令，常安（长安）六乡这些大都市，报警的枹鼓声在逐渐减少，盗贼也在减少，百姓们安居乐业，连年获得丰收，这都是设立此法的好处。胡虏现在还未消灭，西南蛮夷还未剿灭，江湖上的盗贼仍然猖獗，盗贼还未殄灭，又因为修建宗庙社稷这样浩大的工程，民众生活会受到影响。现在重申法令，再执行二年后终止，以保全百姓，挽救愚昧误入歧途的奸邪。”

王莽地皇元年，取消大小钱币，开始发行铲币，长二寸五分，宽一寸，价值二十五个普通钱币。钱币直径一寸，重五铢，每一枚价值一个钱。两种钱币同时流通。有盗铸钱币或者只使用铲币的，邻居五人中，有一人知情不报者，五人同罪，全部罚入官府做奴婢。

太傅平晏去世，王莽任命予虞郡（沛郡）人唐尊为太傅。唐尊说：“国库空虚，百姓贫困，主要原因在于奢侈过度。”唐尊于是只穿着短袖小衣，乘坐母马拉的柴车，睡卧时，在身下铺上草垫，吃饭喝水，只使用瓦器，还将陶罐装的食物送予公卿。出门看见男女没有分道走路，唐尊就下车，学习古人的象刑，用红泥将行人的衣服涂上颜色。王莽听说此事后，非常高兴，颁布诏书号召朝中的公卿们向唐尊学习。封唐尊为平化侯。

在当时，南郡人张霸、江夏郡人羊牧、王匡等人，在云杜县的绿林山，举兵起义，号称下江兵，聚集的民众达一万余人。武功县中水乡有三户居民的房屋发生塌陷，在塌陷的地方出现了很大的洞穴。

王莽地皇二年（公元21年）正月，王莽将州牧提升至三公位置，负责检举揭发消极怠工的官员，又设置州牧副监，俸禄为元士的待遇，头戴法冠，负责类似汉朝时州部刺史的工作。

王莽地皇二年正月，王莽的妻子去世，谥号为孝睦皇后，葬在渭陵长寿园的西边，让她在地下侍奉文母皇太后，陵寝的名字叫做亿年。当初王莽的妻子因为王莽先后逼迫两个儿子自杀，哭得眼睛失明，王莽让太子王临住在宫中侍奉母亲。王莽的妻子身边有一位侍女名字叫做原碧，王莽留在身边，解决自己的性需求。后来王莽的儿子、皇太子王临也与这位侍女通奸，担心事情败露，两人合谋要杀害王莽。王临的妻子刘愔是国师公刘歆的女儿，通晓天文学，会观察星象，告诉王临宫中将要举办丧事。王临一听大喜，认为自己的阴谋一定会成功。后来王临被贬为统义阳王，搬到宫外居住。王临担心自己做过的事情泄露。恰好王莽的妻子病危，王临给母亲写信说：“皇上对于子孙过于严厉，此前长孙、仲孙年龄只有三十岁，均先后自杀。儿臣王临而今的年龄也到了三十岁，真的很担心一旦皇后有什么不测，不知道儿臣将会命丧何处！”王莽来看望妻子的病情，看到这封书信，勃然大怒，怀疑王临心存邪念，于是不让王临参与处理丧事。等到丧葬事宜完毕，王莽将原碧等人收押拷问，原碧招供曾经与王临有奸情，还与王临合谋，妄图谋杀王莽等罪行。王莽想把这种事情掩盖起来，将审讯办案的司命人员全部杀掉，而后埋在监狱中，家人也不知道他们的下落。随后赐予王临毒药，逼迫王临自杀，王临不肯服药，用刀自刺身亡。王莽派出宫中侍从骠骑将军同悦侯王林，赐予王临丧葬时穿戴的衣服，还有下葬用的印绶，王莽写下册书，说：“符命中有言，立王临为统义阳王，说新朝开国以后，皇帝即位三万六千年后，王临的后人会像巨龙飞升。此前过于相信议者的谏言，立王临为太子，后来有飓风灾害，应该顺应符命，将王临立为统义阳王。在此事之前，此事之后，王临不能顺应天命，不能得到上天的护佑，以至于在年轻时就殒命，呜呼哀哉！按照生前的事迹赐予王临谥号，谥号为缪王。”又颁发诏书予国师公刘歆：“王临本来不懂得星象学，事情的起因是因为刘愔而引起。”刘愔为此事而自杀。

王莽地皇二年正月，新迁王王安病死。在当初，王莽还是列侯，被贬回封国，宠幸了侍女增秩、怀能、开明。怀能为王莽生下儿子王兴，增秩生下儿子王匡、女儿王晔，开明生下女儿王捷，都留在新都国，因为她们不是王莽明媒正娶的女人，王莽没有给予正式名份。等到王安病重时，王莽哀叹自己身边已经没有嫡妻生下来的儿子，王莽于是代王安写下奏章，而后以王安的名义上奏，说：“王兴等人，母亲虽然微贱，但也是皇上的亲生儿子，不应该抛弃他们。”王莽将奏章拿给朝中的公卿们看，大家都说：“王安爱护兄弟，应该在春、夏两季为皇上的几个儿子封爵。”王莽于是用诸侯王乘坐的车子，派使者到新都国，将妃妾生的几个儿女王兴等人接来，封王兴为功修公，王匡为功建公，王晔为睦修任，王捷为睦逮任。王莽的孙子公明公王寿病死，一个月之内，王莽家中有四个亲人举丧。王莽于是拆毁了汉朝孝武帝、孝昭帝的祠庙，将自己的子孙分葬在祠庙的原址。

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