而袁绍见到臧洪，也非常器重他，与他结下友谊成为好友。这时青州刺史焦和去世，袁绍让臧洪去兼任青州刺史，以安抚那里的民众。臧洪在青州任职二年，境内的盗贼纷纷逃走。袁绍赞叹他的才能，调他做东郡太守，治所设在东武阳县。

太祖在雍丘围攻张超。张超说：“我所能依靠的只有臧洪了，他会来救我。”众人都认为袁绍与太祖正打得火热；而臧洪受到袁绍的重用，必定不会断绝交谊自惹灾祸，从远道赶来援救。张超却说：“子源，是天下有名的义士，始终不会背叛根本；怕只怕他被袁绍禁止牵制，来不及赶到这里啊。”

臧洪听说张超危急，果然连鞋都来不及穿，赤着脚边跑边哭，立即召集了手下的军队；又请求袁绍再拨给他一些兵马，让自己去救张超。袁绍始终不同意他的请求。结果张超及其家族都被诛灭。

臧洪从此怨恨袁绍，与袁绍断绝了一切往来。袁绍出兵围攻他，超过一年都没能够攻克。袁绍命令臧洪的同县老乡陈琳给他写信，以事情的利害祸福劝告他，又责备臧洪对袁绍忘恩负义。臧洪写信答复陈琳说：

分别后的思念，无论是醒了还是睡着，都难以忘怀，幸好我们相距很近。但是由于我们的志趣不同，因而不能相见，心中的悲伤，难道能够忍受吗！前些日子承蒙你没有遗弃我，一再送来书信；分析利害祸福，从公私两面讲述了透彻的道理。我之所以没有立刻答复，不仅因为我学问浅薄才能低下，不足以圆满回答你的问题；而且也因为你带着小妾，在袁绍那里停留，家在东边的徐州，我又是袁绍的仇敌，带着这些不利因素为袁绍做事，即使是表露内心的真实感情，竭诚效忠，也还是会不巴结奉承时要得罪袁绍，对他说好听的话时又可能引起反感，你自己都像这样进退两难，又怎么能照顾我呢？何况以你的才学，又读完了各种书籍文献，难道还会对大道理糊里糊涂，不懂得我的志趣么？然而你却还是要一再写信来这样说那样说，我由此得知你的话确实言不由衷，不过是想避免袁绍责备，消除灾祸罢了。一定要计较长短，辩论是非；那么关于谁是谁非的问题，天下的人已有定论；我说也不可能说得再明白，不说也不会有什么损害。再者，我真要说话就不免要宣告断绝友情，有损道义，这不是我所忍心做的事。我因此才丢开纸笔，完全不作答复。也希望你能远远地了解我的内心，知道我的主意已定，是不会再改变的了。

不料又再次收到你的来信，援引古今，洋洋洒洒地写满六篇纸；尽管我原来打算不回答，到这时又怎么能作罢呢！

我本是一个卑微的人，因为到幽州出差，才得以占据青州刺史的职位。袁绍对我恩深情厚，我怎么会乐意在今天与他自相攻杀呢？每次登城指挥军队，遥望城下袁军的旗鼓，感念从前与老朋友的亲密来往，抚着弓弦拿着羽箭，不由得泪流满面！为什么呢？我自认为辅佐袁绍非常尽心，没有什么后悔的；而袁绍对我的接待，超过了与我同等的其他人。在刚接受青州刺史职务的时候，我以为会彻底完成大业，共同扶助王室。没想到后来天子不高兴，我的家乡徐州受到曹操进攻；上司张超遭遇到像周文王被囚在羑里那样的灾难，陈留太守张邈又受制于当初一同起兵的同盟者。我的营救计划落了空，丧失了忠孝两方面的名誉；上了年纪和老朋友翻脸，又损伤了朋友的情分。面对这两者，如果万不得已，要在丧失忠孝名誉和损伤朋友情分之间作选择的话，由于轻重不一样，亲疏不相同，所以只能擦干眼泪向朋友宣告绝交。

假如袁绍稍微宽容故旧友人，对愿意为自己服务的朋友非常尊重，对希望离开的朋友能够理解，不急着向他们报复泄愤，使用刑罚杀戮来加强地位；那么我就会表现出季札一样的谦让交出东郡，今天也不会与他交战了。

有什么事实证明袁绍并没有能这样做呢？过去，张景明亲自登坛参加歃血起誓拥护袁绍，后来又奉袁绍之命奔走游说；终于使冀州牧韩馥让出印信，袁绍得到了冀州的地盘。然而后来仅仅因为奉命到许都呈送表章朝见皇帝时，被朝廷赐予爵位授给官职的缘故，张景明回来后，不仅得不到理解和宽大，反而很快就遭受了诛灭的灾祸。吕奉先因讨伐董卓失败前来投奔，请求袁绍增加兵马没有得到同意，因而告辞离去，这有什么罪过？竟然遭到偷袭刺杀，差一点丧命。刘子璜因为有一次到外面出使的时间将会超过三个月，推辞不愿接受使命而没有得到批准，在畏惧袁绍而又怀念父母的情况下，便耍了一点虚假手段以求能回家乡；这可以称得上是有志于忠孝，并未损害袁绍的霸主地位。然而袁绍却擅自下令把他处死在军营之中，一点也不饶恕过失。我虽然不聪明，又素来不能够一寻到开头就知道结果，刚看到隐微的变化就知道后来显著的情形；但是我暗自揣测袁绍的心，他难道真的认为这三个人该处死，对他们的惩罚准确无误吗！其实他只是因为想统一崤山以东地区，扩充兵力讨伐董卓；担忧战士们怀有二心，没有办法阻止和勉励；所以才不准手下的人接受朝廷的任命而只能为自己服务，愿意为他服务的人蒙受光荣，打算离开他的人则遭到杀戮：这种做法对袁绍有利，却不合我们这种游宦之士的心愿啊。所以我以前人的遭遇作为鉴戒，今天在这里困守死战；我虽然很愚蠢，也曾经听到过君子的言论。这样做实在不是我的本心，而是袁绍自己招致的结果。我之所以不顾本郡百姓，出全力死守这座城池，正是考虑到君子即使逃亡出本国，也不应当逃到本国的敌国去这条古训。我正是因此才得罪了袁绍，被围攻超过了三个月；而你现在又援引这同样的道理来规劝我，恐怕是言辞相同而旨趣正好相反，不是君子所认为的福与祸吧！

我听说过：讲义不能背叛父母，讲忠不能违逆上司；所以我尊崇东面故乡徐州的乡亲，把他们当做外援；同时又在这里援助张超，以安定地方。一举两得既尽忠又尽孝，有什么不对呢？而你却要我轻视根本而与故乡的亲人断绝关系，把袁绍视为与张超同等的上司来尊重。袁绍对于我，论年纪只能算是我的兄长，论情分只是我的好友；因走的道路不同离他而去，从而使上司与亲人都得到安宁，可以说是名正言顺。如果照你的话去办，那申包胥就应该为敌国的伍员卖命，而不应当为救楚国而在秦国宫廷中号哭了。你只想苟且追求消灾免祸的小利，却不知道自己的话违背了大道理啊。你可能是看到这座城池的围困不能打破，救兵又没有赶到，想到我们两家有婚姻关系，顾念我们往常的友谊，所以才劝我放弃节操而偷生，认为这胜过坚持道义而灭亡吧。

从前，晏婴面对崔杼的利剑而不屈服，南史宁死也不愿歪曲历史记载；因此被绘成图画赞颂，名垂后世。何况我据有铜墙铁壁一般牢固的防御，调动了官吏百姓的力量；发放整整积蓄了三年的物品，作为一年的军事供应；弘扬社会所缺乏的道义，让天下人高兴？你们又何必打算在这里长期围攻下去拒不撤退呢！只怕不久之后秋风吹起尘土，幽州的公孙瓒会指挥骑兵南下；张杨、张燕也将合力制造麻烦：到时候袁绍的北部边境告急，他的心腹下属都会请求撤军回救冀州了。

袁绍应该了解我们这些人的意志，掉转旗帜撤退兵马，回到邺县去整顿军队；怎么能长时间发怒不止，一直在我的城下显示威风呢！你嘲笑我仗恃黑山农民军的救援，就不想想袁绍也曾与黄巾农民军联合过呀！再说张燕等黑山军首领，已经全都接受了朝廷的招安和官职。过去，高祖在钜野接受了农民军首领彭越的投降，光武皇帝创立基业也从绿林农民军开始，最终却能开国称帝，中兴汉室；只要能够辅佐君主振兴政治，联合黑山军又有什么妨碍呢？何况我还亲自接到皇帝下达的指示，要我与他们合作。别了，孔璋：你在异乡谋取私人利益，臧洪我却要为君主亲人奉献生命；你把自己托付给袁绍，臧洪我却要为长安的朝廷效力；你说我身死而名灭，我也笑你无论生死都默默无闻。

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