但是为臣的情况却完全不同，我的人际交往完全断绝，在圣明的时代被严密禁锢起来，真令我暗自伤心不已。为臣不敢奢望交结志趣投合的朋友，建立人际关系，交流思想感情；就拿亲近的人来说，联姻的亲家不能来往，同胞的兄弟永远不能相见；吉凶的消息一无所知，庆贺和吊唁的礼仪完全荒废；人情的淡薄，甚至还不如路上碰到的陌生人；隔阂的彻底，就连北方胡人与南方越人之间的不相往来也比不上。现今由于不问情况一刀切的制度限制，使我永无进京朝见的希望；但是我的心依然向着朝廷，感情依然眷恋皇上，这一点神灵可以作证。悠悠上天造成这样，我还能说什么呢！退一步想到宗室亲王们都有相互亲近而不愿疏远的意愿，希望陛下断然下诏：让各个王国彼此问候，互通音信，在四季节日表示祝贺；以倾诉骨肉同胞之间的欢乐感情，成全他们友好和睦的深厚关系；至于王妃和小妾的家庭，也应当允许各位亲王赏赐给他们一些钱财，作为购买洗头擦面的化妆品之用，一年当中和他们见面两次；这样，宗室亲王的待遇，才和宗室远亲中的显贵，以及朝廷异姓的百官相同。真能如此，那么古人所赞叹的和《诗经》所歌颂的家族和睦团结景象，就会在这圣明时代出现了。为臣暗自思量，我本人哪里就没有一点微薄的用处呢。观察陛下所提拔任用的人才后心里明白，如果为臣是异姓，自我估计，在仕进上决不会比现今朝廷的官员落后。如果我能脱掉亲王的礼冠，换上武将的官帽；解开身上佩的亲王官印和绶带，系上武将官印连着的青色绶带；在驸马都尉、奉车都尉之类的官职中，尽快挑选一个；然后安家在京城，手中提着鞭，帽侧插着笔；出外跟随陛下的座车，进宫陪伴在陛下左右；回答您的询问，在政事上拾遗补阙：这是为臣内心的最大愿望，梦寐以求的事情啊！在《诗经》的诗歌中，我最向往《鹿鸣》一诗中所描述的君臣欢宴情景；其次忘不掉《常棣》一诗所说的“好酒好菜只能招待亲兄弟而不是其他人”的告诫；再次对《伐木》一诗中表现的亲情难以忘怀；最后是《蓼莪》一诗引起我对已故父母的无穷哀思。每逢一年四季的节日聚会，一人独自呆坐；左右只有奴婢，相对的只有妻子儿女；高谈没有人倾听，阐发没有人理解。所以在这时一听到奏乐反而内心悲伤，一举起酒杯反而叹息不已啊。

为臣现在才认识到：犬马的忠诚并不能打动人，就像人的忠诚不能打动上天一样。听说杞梁的妻子能哭崩城墙，邹衍的冤死会使夏天降霜，为臣开初还相信；现在从我的心境来比拟，这才觉得都是些假话。不过，像葵藿把叶子一直向着太阳，即使太阳并不把光线转过来专门照耀它，它依然始终不变，这就叫做忠诚。为臣暗自把自己比做葵藿；而能够像天地那样施与恩惠，像太阳那样散发光辉的，那就是陛下您啊。

为臣记得《文子》中说过：“不要成为最早享福的，也不要成为最先受祸的。”现今在亲戚关系上处于闭塞阻隔状态的，还有我的兄弟们，他们和我一样感到忧虑悲愁；为什么唯独只有我向陛下进言呢？因为我不希望在太平盛世还有一些得不到陛下所施恩德的人啊。有这样的人，就有悲痛的心情；就像《诗经》当中《柏舟》一诗发出“天啊”那样的悲呼，《谷风》一诗留下“抛弃了我呀”那样的哀叹。伊尹曾经为他的君主不如唐尧、虞舜而深感羞耻；孟子也说：“凡是不能像虞舜侍奉唐尧那样侍奉自己君主的人，就是对他的君主不尊敬。”为臣愚昧，固然不能和虞舜、伊尹相比；至于说到想让陛下的光芒照耀八方，德泽传播四海，这倒是为臣的真实心愿，为臣独自坚守的志向。心里确实怀着急切的企盼；我之所以敢冒昧向陛下进言，是希望您有可能显现天生的聪明来倾听我的陈述。

明帝下诏回答他说：“教育和感化的过程，有时顺利有时曲折，并不都是有善始而无善终，这是事物发展的规律。因此，当君主为人忠厚连草木都给予爱护的时候，就会有《诗经》中《行苇》那样赞美兄弟情谊的诗篇产生；而君主的恩泽淡薄不亲近家族成员的时候，又会有《诗经》中《角弓》那样的讽刺诗出现。现今造成宗室亲王的兄弟之间，人情关系怠慢淡薄；亲王对自己的王妃和小妾家庭，也缺乏礼节性的关怀：朕即使不能使大家的感情和睦深厚，但是王爷您援引古代的事例讲明道理已经做得很充分了。怎么能说精诚难以打动人呢？分清贵贱，尊崇亲戚；优待贤才，区别长幼：这些都是治国的要点。朝廷从来没有发布过禁止宗室亲王之间互通问候的诏书；大概是矫枉过正，下面的有关官员害怕受到谴责，才造成目前的情形。已经指示有关部门：按照王爷您陈述的意见办理。”

曹植又向明帝上疏，陈述审慎举用人才的问题，他说：

为臣听说天地的元气汇合而万物生长，君臣的品德统一而政事成功。五帝的时代并不都是智者而社会太平，夏、商、周三代的末期并不都是愚人而天下大乱；这就是对于贤才用与不用，了解与不了解而产生的不同后果。如果一个时代只在表面上说要举用贤才，而实际上并不这样做，那么官员们必定会各自提携同党。民间的谚语有“相门有相，将门有将”之说。相是什么人？是文德昭著的人；将是什么人？是武功显赫的人。文德昭著，才能辅佐王朝，使社会和谐安乐，像后稷、契、夔、龙等虞舜的贤明大臣就是如此；武功显赫，才能够讨伐不来王庭朝拜的人，威慑四方的少数族，像周朝的著名统帅南仲、方叔就是如此。从前伊尹在当陪嫁的奴隶时，算是最低贱的人了；吕尚在当屠夫和渔翁时，算是最鄙陋的人了。他们之所以受到商汤、周文王破格任用，确实是因为彼此志同道合，玄妙的谋略能心领神会；哪里是借助亲近侍臣的推荐，通过左右随从的介绍呀！古书上说：“有非凡的君主，必定能使用非凡的臣僚；使用非凡的臣僚，必定建立非凡的功业。”像上述的商汤、周文王就是这样。至于说那些气量狭窄、胆小拘谨的人，只知道墨守成规，哪里值得向陛下提说啊！

所以气候失常，日、月、星辰光芒不显，官职长久空缺无人替补，政务混乱，这些都是三公应负的责任；边境骚动，外敌入侵，军队损兵折将，战争持续不断，这些都是边防将领应当为之忧心的事情。怎么能空自蒙受国家的恩宠而不认真履行职责呢！最受信任的臣僚应当承担最繁重的任务，官位最高的人责任应当最大；《尚书》中说“不要让不称职的人占据各个官位”，《诗经》中《蟋蟀》一诗也有“常常想到忧患”的句子，都是在阐述这方面的道理。

陛下具有天然生就的完美和圣明，登上帝位继承大业；希望听到百姓由衷的歌颂，实现停止使用武力而建立文明教化的理想。然而近几年来，水旱灾害频频发生，百姓衣食困难；军队频繁出动，造成年年向人民增加赋税；加上东边对吴作战损了兵，西边对蜀作战折了将：以至于让吴贼在淮南水乡气焰嚣张，蜀寇在陇西山地耀武扬威。为臣一想到这些，就禁不住要推开面前的饭菜，面对酒杯而仰天感叹了！

从前汉文帝从代国出发到京城去接替皇帝位置，途中怀疑朝廷中会出现变故。他的下属宋昌却说：“京城当中有朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居；京城之外有齐王刘襄、楚王刘交、淮南王刘长、琅邪王刘泽：刘氏宗族的力量像巨石一样坚定强大，愿大王打消疑虑！”为臣现在殷切希望陛下能够效法周文王，依靠自己弟弟处理国政；或者仿照周成王，任用同姓宗亲作为辅佐大臣；至少也要建立起如宋昌所说的那种像巨石一样坚定强大的宗族力量。从前千里马被安排去跋涉吴国的高坡，弄得困乏不堪；等到伯乐看出它是千里马，自己亲自驾驭它，结果它轻轻松松就跑出千里之外。伯乐善于驾驭骏马，英明君主善于驾驭臣僚；伯乐的目的是驰骋千里，英明君主的目的是实现天下太平：这就是信任和使用贤能的结果。假如朝廷大臣个个优秀能干，各项政务治理得井井有条；武将率军出征，各地的动乱都完全平定：陛下就可以在京城悠闲自在，又何必亲自劳动圣体带兵出征，在边境上风餐露宿啊！

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