后来王商想为蜀郡的先贤严君平、李弘修建祠堂祭祀。秦宓听说后给他写信说：“我因病住在家中，所以到现在才知道您想为严、李二人建立神祠，这一举动可以说是厚待同乡，为同类的人尽心了。我看严君平的文章，算得上天下第一流；但是他还具有许由、伯夷那样高洁的节操，坚持隐居不仕的志向就像山岳一样确定不移；即使后来的扬雄不在《法言》中赞叹他，他的形象也是光辉突出的。至于李弘，如果不是扬雄在《法言》里表彰他，他的美名必然埋没；因为他本人缺乏像虎豹皮毛花纹一般美丽的文采啊：他可以说是依靠名人的帮助而扬名的了。再回头说蜀郡的另一位先贤扬雄，他潜心从事著述，对社会有所补益；处于秽浊的环境中而不同流合污，行为已可以和圣明的孔子并肩媲美；到现今天下各地，都还在谈论阅读他的文章。家乡有这样的伟人，光辉照耀四方，我很奇怪您为什么没有想到这一点，不给他建立祠堂。另外，蜀郡起初并没有著名的学者，文翁派司马相如到东方去学习儒家的七部经典，回来教官吏百姓，从此蜀学可以与齐、鲁文化之邦相比。因此班固《汉书·地理志》才说：‘文翁在成都倡导教育，由司马相如充当老师。’汉朝人才的涌现，也在那时为最兴盛；当时的名儒董仲舒之流，也搞不清楚封禅大典的礼仪，而司马相如就能制定出这套礼仪来。一个人能够为朝廷制定礼仪创作音乐，从而移风易俗，这难道不是《礼记》中所称赞的那种有益于社会的人吗？虽然司马相如在与卓王孙的女儿私奔一事上做得有欠缺，但是齐桓公好色而孔子依然尊敬他能开创霸业，叔术娶了嫂子为妻而《公羊传》依然赞美他的谦让行为。我很推崇司马相如在文化教育上的作用，认为也应当为这位蜀郡先贤建立祠堂，还要赶快写好刻在石头上的铭文。”

起先，李权曾向秦宓借《战国策》看，秦宓说：“《战国策》是讲合纵连横的书，读它干什么？”李权回答说：“孔子和严君平，会聚各种书中的材料，才分别写成《春秋》、《老子指归》两部书。海洋因为汇合了各条河流才会广大，君子则要博览群书才能增广见识啊。”

秦宓又写信回复他说：“书籍不属于史官记录和周代的图象，孔子就不会采纳；书籍中所讲的道理不属于虚无自然一类，严君平就不会对它推广发挥。海洋因为在接受水流时也带来淤泥，所以每年都要激荡澄清一番；君子虽然追求知识广博，却坚持非礼勿视。而今这《战国策》宣扬的是张仪、苏秦所主张的反复无常手段，杀死别人以求自己活命，灭亡别人以求自己生存，《左传》对此就深恶痛绝。因此，孔子在发愤作《春秋》时，把遵守正道作为最重要的事；又写作《孝经》，广泛叙述德行的重要。防微杜渐，预先有所制止，所以老子主张把祸患消灭在萌芽状态，这难道不令人相信吗？商汤是大圣人，看到田野中的鱼后也会产生想去捕捉的过失；鲁定公是贤者，看到女艺人表演的音乐舞蹈也会不听朝政。像这一类的例子，哪里说得完？《老子》说：‘不去看心中想要的东西，使心不乱。’所以天地是以正道显示天下，日月是以光明普照人间；君子所走的，是像箭一样端直的正道。《尚书》中记载自然灾害的《洪范》，就把说话、表情等作为君主教育人民的重要方面。战国时期的诡诈和权变算什么啊！”

有人对秦宓说：“您把自己比作古代著名的隐士巢父、许由、商山四老，那又为什么要显露自己的文采使得锋芒毕现呢？”

秦宓回答说：“其实我的文章并不能写出我想说的一切话语，说出的话语也不能充分表达我内心的意思，有什么文采可显露的呢？从前孔子去见鲁哀公三次，说的话就写成七卷文字，可见事情有的确实不能让它埋没啊。从前接舆边走边唱歌，《论语》把他的歌词记下来使篇章生辉；渔父歌咏沧浪，屈原的《渔父》把他的歌词记下来使作品增色。接舆和渔父这两位隐士，在当时并没有什么显露自己的欲望呀。老虎生下来时皮毛的花纹就闪耀着光辉，凤凰生下来时羽毛就有五彩颜色，它们难道又想用光辉、五彩来美化自己吗？这是天然生成的啊。《河图》、《洛书》由文采而产生，儒家六经由文采而出现，君子以文德为美，那么具有文采又有什么损害呢？像我这么愚昧，都还为从前革子成曾经说过君子不需要文采的糊涂话而感到羞耻，何况是比我贤能的人啊？”

先主刘备平定益州，广汉郡太守夏纂聘请秦宓为师友祭酒，兼任五官掾，尊称他为“仲父”。

一次秦宓说是自己有病，躺在床上。夏纂领着功曹古朴、主簿王普，带着酒菜到秦宓的住所宴饮谈话，秦宓依然躺着。夏纂问古朴说：“你们益州日常生活所需的一切物品，其丰富的程度确实超过了其他州。就不知道人物比起其他州怎么样啊？”古朴回答说：“从前汉以来，益州的人物在封爵官位上有时不如其他州的人物显赫，但是在著作被世人学习效法上，就不比别的州差了。严君平看了黄帝、老子的著作而写作《老子指归》；扬雄看了《周易》写作《太玄》，看了《论语》写作《法言》；司马相如为孝武皇帝制定封禅的礼仪：这都是现今天下皆知的事例啊。”

夏纂掉头问秦宓：“仲父以为怎么样？”秦宓用手板轻轻拍击自己的脸颊，说：“希望太守您不要轻视我说出口的意见，贱民我谨为您陈述前后始末。蜀地有汶阜这座高山，长江从高山的腹地流出；天帝用这里来会聚昌盛之气，神灵用这里来积累福分，所以才有沃野千里。天下有长江、黄河、淮水、济水四大河流，号称‘四渎’，而以长江为首。这是其一。夏禹生在石纽，就是今天益州的汶山郡。从前在唐尧时遭遇洪水，鲧去治水没有成功。夏禹疏导长江挖决黄河，让洪水东流到大海，为民除害，自有人类生存以来功劳没有谁比得上他。这是其二。天帝在房、心二星座实施行政，在参、伐二星座决定政策，而参、伐二星座是益州对应的星区；三皇乘专车出谷口，谷口就是现今益州的斜谷。这些就是鄙州情况的大概，太守您以高雅的看法说说，比天下其他州怎么样？”

这时夏纂退缩着无言对答。

兼任益州牧的先主聘任秦宓为从事祭酒。先主称帝之后，准备东下伐吴。秦宓陈述意见，说从天时上看没有胜利的可能，因此而被治罪丢进监狱关押，后来才被宽恕释放。

后主建兴二年（公元 224），丞相诸葛亮兼任益州牧，挑选秦宓并迎接他来担任别驾从事，不久秦宓又任左中郎将、长水校尉。

孙吴派遣使臣张温来访问，临走时蜀国官员都去参加送别宴会。众人到达后唯独秦宓缺席，诸葛亮一再派人去催他；张温不禁问道：“他是什么人啊？”诸葛亮说：“是益州的饱学之士。”

秦宓到后，张温问：“您在学习么？”秦宓答：“我们这里五尺高的儿童都在学习，何况敝人。”张温又问：“天有头吗？”秦宓答：“有头。”张温说：“在哪一方呢？”秦宓说：“在西方。《诗经》有‘上天回头看西面的周王朝’一句，由此推断，头在西方。”张温又问：“天有耳朵吗？”秦宓说：“上天处于高处而能听到低处的声音，《诗经》说‘白鹤在沼泽地里鸣叫，声音上天都能听到’。如果天没有耳朵，怎么能听呢？”张温又问：“天有足吗？”秦宓说：“有足。《诗经》说：‘上天的步伐艰难，那个人又不好。’如果天没有足，怎么迈步呢？”张温又问：“天有姓吗？”秦宓说：“有啊。”张温说：“姓什么？”秦宓说：“姓刘。”张温说：“怎么知道姓刘？”秦宓说：“当今的天子姓刘，而天子就是上天的儿子，由此可知。”张温说：“太阳升于我们吴国所在的东方吧？”秦宓说：“虽然升于你们东方，却落在我们西方。”他的回答就像回音一样，应声而出，至此张温大为敬服。秦宓的文才口辩，就像这样。

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