而且君子在家时应当勤于活动身体以奉养父母，在朝时应当竭尽生命以进献忠诚；面临繁杂的事务还会忙到天黑才顾得上吃饭，哪里有足够的时间沉溺在下棋当中啊？他们能够这样做，所以才能培养起孝顺父母友爱兄弟的品行，建立起坚贞纯洁的名声啊！如今大吴王朝承受天命，海内还没有统一；皇上自强不息，一心招纳人才；勇敢而有谋略的接受统兵作战的职务，儒雅的文士则安置在中央的文职机构；具有各种优良品行的人一律容纳，文臣和武将一起施展才干；广泛征求良才，表彰和选拔其中的佼佼者；设立按规程考试的科目，给以金钱与爵位的奖赏；这确实是千载难逢的，百代不遇的大好机会啊！当代的人士，应当勉力思考至善至美的道理，爱惜工夫和精力，以辅佐圣明的朝廷；使自己名垂青史，功勋记载在中央收藏盟约之类重要文件的府署：这才是君子最重要的任务，当今最急迫的第一件事情呀！

再说一块木板做的棋盘怎么比得上位于地方上的封国？三百颗枯木头做的棋子怎么比得上指挥上万人马的将军？绣有龙形图案的高级官员礼服，使用金属、石料等制成的乐器，足以取代棋局，与下棋进行交换了。假如世间的人士把花在下棋上的精力移用到阅读诗歌、书籍上，就会有颜回、闵损那样的志向；移用到策划智计上，就会有张良、陈平那样的思维；移用到经营商业上，就会有猗顿那样的财富；移用到练习射箭骑马上，就会有将帅那样的本领。能够这样则能把功名建立，将远远脱离粗俗与低贱了啊！

孙和被废黜后，韦曜改任黄门侍郎。

孙亮继位为帝，诸葛恪辅政；他上表举荐韦曜担任太史令，并让韦曜领头修撰《吴书》，由华覈、薛综等共同参加这项工作。

孙休登上帝位，韦曜任中书郎、博士祭酒。孙休指派韦曜依照从前刘向的事例，校勘整理中央的藏书；孙休又想请他为自己讲论儒经。然而左将军张布是孙休的亲近臣僚很受宠爱，做的事情和自身的品行多有污点；张布怕韦曜担任侍讲官之后，这个品行纯正坚定的人，会以古往今来的事情警醒告戒孙休，所以坚持认为韦曜不能担任侍讲的任务。孙休为此深为怨恨张布，事情经过记载在本书《孙休传》中。不过韦曜结果还是被阻止而未进入皇宫。

孙皓即位为帝，封韦曜高陵亭侯，升任中书仆射。后来这一职务被撤销，他转任侍中，长期兼任左国史。当时各地都迎合孙皓心意多次报告有祥瑞的征兆出现，孙皓就此事询问韦曜的看法。韦曜回答说：“这只能算是普通人家筐子箱子里装的东西罢了。”孙皓想在《吴书》中为自己的生父孙和作一篇本纪，韦曜坚持认为孙和没有正式登上帝位，最好取名为列传。像这样的事情不止一件，他逐渐受到孙皓的怒斥。

韦曜更加忧惧，于是上表章陈述自己年纪衰老，请求辞去侍中、左国史两项官职；又说想完成自己独自写的《洞纪》一书，准备把《吴书》后面未完成的部分另外托付人撰写：孙皓始终不同意。韦曜时常生病，孙皓对他的医疗和用药情况都派人监视守护，更加急迫地逼他为孙和写本纪。孙皓每次设宴款待群臣，都要持续一整天。在座的人不管能不能喝酒，一律要喝七升酒的限量；即使不能全部喝下去，也要往脸上浇灌把酒舀干净。而韦曜素来饮酒超不过二升的量。当初他受到孙皓的优礼和特殊对待时，常常为他裁减限量，有时悄悄赐他的茶水当作醇酒。到了他失宠之后，孙皓不仅要强迫他喝下七升酒，而且总是要以此加罪于他。孙皓又还喜欢在酒酣耳热之际，让侍从近臣向公卿大员提问并反驳，借此进行嘲弄和伤害，或者揭发其隐私和短处来取乐。在这当中时常有人会酿成过错，有的误犯了孙皓的名讳，他们都会当场被逮捕捆上，甚至被诛杀。韦曜认为人们在言辞上相互诋毁伤害，内心中会产生怨恨，使得官员们关系不和美，这不是好事情；所以每逢他向公卿大员提问或反驳时都只说儒经的文义而已。孙皓认为他不遵从自己的诏命，没有忠诚的意思；前后累积的愤怒和不满一下子爆发，下令逮捕韦曜丢进监狱。

这一年是凤凰二年（公元273）。

韦曜通过监狱官员向孙皓上书说：“囚犯我承受陛下的恩典和哀怜，没有人能比得上，没有对陛下有一丝一毫的报答；反而辜负了恩宠，自己陷入大罪的深渊。我知道自己应当粉身碎骨，永远抛弃在黄泉之下；不过我的心中情真意切，暗自有一点想法，很想上报给陛下知道。囚徒我从前看到世间流传有一种古历注，上面的史事记载不仅有许多虚妄不实的内容，就是其他史籍中有叙述的部分也错误不少。所以囚徒我才查阅史传记载，考证和综合不同的史料，采集我的所见所闻，撰写《洞纪》一书：从伏羲氏开始，一直到秦汉时期，共分为三卷；另外从大皇帝黄武年间以来到现在，单独为一卷。这本书还没有写成。我又看到刘熙所著的《释名》，其中确实有很多精彩内容；然而事物的种类繁多，很难详细研究，所以其中时常有错误；对于封爵和官位的解释，也有不对的地方。愚见以为官位和封爵，是现今的重要问题，不应当有错误。囚徒我忘掉了自己的极度卑微，又撰写了《官职训》和《辩释名》各一卷，想写表章把它们呈上朝廷。刚刚抄写完毕，碰上自己没有脸面，被幽禁在监狱里等待处理；在死亡的时候，这些事情没有向陛下报告将是一个遗憾，所以囚徒我谨在死之前说明情况。请求通知收藏图书文献的秘府，到皇宫外面我家中查取，然后送进宫内向陛下报告。回想起来真害怕我这些浅陋无知的想法，不合陛下的心意，所以心怀恐惧不敢大口呼吸，请求陛下能给以哀怜而看一看。”

韦曜本来希望以这封上书来求得免罪，不料孙皓又怪他的上书又脏又旧，所以又就此追问他。韦曜回答说：“囚徒我写这封上书，确实是想上呈陛下；因为害怕文字有谬误，多次阅读，不知不觉使之带上污迹。接到询问之后不禁吓得发抖，说话困难而且结巴。谨追加叩头五百下，并且自己打脸作为惩罚。”

这时华覈接连呈上奏疏援救韦曜说：“韦曜有运气碰上千载难逢的圣明君主，特别受到陛下的哀怜和赏识；因为他擅长儒学，得以充当史官；又带上貂尾和有蝉形花纹的金牌，担任侍中在宫内服侍陛下，随时回答陛下的询问。圣上仁慈之心深厚，谨慎地办理父母丧事而追怀前辈的祖先；在派出使者迎接先父神位来京城的时候，流着眼泪指示韦曜要为先父撰写本纪。韦曜愚昧迷惑不了解圣上的心意，不能表现和宣扬陛下像大舜那样孝顺父母的美德；却拘泥于史官所遵守的体例，使得圣上心意得不到记叙，极度美好的品行得不到宣扬：实在是他愚昧无知而犯下了应当处死的罪过。不过为臣心中也有一些诚恳的想法，我看到韦曜从年轻时起就勤奋学习，虽然年老也孜孜不倦；探讨和综合古代的文献典籍，温故知新；说到读过和记得古今史事之多，皇宫外面的官员能比过韦曜的真是少之又少。从前李陵在汉朝当将军，出军战败没有回来而投降了匈奴；司马迁不对他表示痛恨，却为他辩解。汉武帝考虑到司马迁在修撰史书上有优秀才能，想让他完成所撰写的《史记》，忍住愤怒没有诛杀他；结果《史记》得以完成，永远流传后世。而今韦曜在我们大吴，就相当于汉朝的司马迁。为臣看到我们大吴国境内前后出现的祥瑞征兆非常明显，神灵的意旨和上天的响应，多次不断地出现；看来天下统一的那一天，大概不久就会到来。在天下平定之后，应当观察当时的情况设立制度；过去夏禹、商汤、周武王三位开国君主都不因袭前代的礼仪，黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五位上古帝王也不沿用前人的音乐；因为各个朝代有的注重质朴，有的注重文采，情况不同，据此进行的制度增删修改也不一样；那么到时候大吴统一王朝应当有韦曜这样的人，依据古代的情况，进行修改之后订立新的典章制度。汉代承接秦朝，就有叔孙通制定一代的礼仪，韦曜的才学也和汉朝的叔孙通差不多。另外，朝廷让韦曜领头编撰的《吴书》虽然已有头绪，但是还有序言和评论的内容没完成。从前班固作《汉书》，文辞典雅；后来刘珍、刘毅等人编写《东观汉记》，就远不如班固，特别是叙事的列传部分最为糟糕。而今《吴书》应当流传千年，依次编入各朝的史书之中，今后有文才的人士将要一一评论这些史书的好坏；所以除非是韦曜那样的优秀史才，否则确实不能让其插手这部永垂不朽的史书。像为臣如此愚昧无知者，真的不是合适的人选。韦曜已年过七十，余下的时间本来不多；请求陛下能赦免他，免除他的死罪，成为终身在押的囚徒；使他完成撰写《吴书》的任务，让这部书足以永远流传，享誉百世。谨通报之后呈上表章，并叩头一百下。”

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