夏禹，名叫文命。他的父亲是鲧，鲧的父亲是帝颛顼，颛顼的父亲是昌意，昌意的父亲就是黄帝。禹是黄帝的玄孙，又是颛顼的孙子。在禹的曾祖父昌意和父亲鲧都没能登上帝位，只是做了臣子。

在尧帝的时候，洪水波涛满天，浩浩荡荡地包围了高山，淹没了丘陵，百姓深受洪水的困扰。尧访求可以治理洪水的人，群臣和四岳都说鲧能够胜任。尧说：“鲧这个人，违背天命、败坏家族，不能用他。”四岳说：“相比之下鲧是最贤能的了，希望您试一试。”于是尧采纳了四岳的建议，任用鲧治理洪水。过了九年洪水也没有退去，鲧没有取得任何成效。于是帝尧才另外寻找人才，又得到了舜。舜被任用，代行天子职事，巡视天下。舜在巡行中发现鲧在治水方面一事无成，于是把他流放到羽山而死在那里。天下人都认为舜惩罚鲧的做法是正确的。这时舜举荐鲧的儿子禹，并且让他继承鲧的事业。

尧去世以后，帝舜问四岳说：“有谁能够更好地完成尧的事业并担任官职呢？”众人都说：“让伯禹担任司空，就可以更好地完成尧的事业。”帝舜说：“啊！是这样。”舜任命禹说：“你去賓士水土，一定要努力去做。”禹跪拜叩头，并让位给契、后稷、皋陶等人。舜说：“你还是去做你的工作吧。”

禹这个人，敏捷而勤恳；他品德端正，仁爱平和，说话诚信；他的声音符合音律，他的行为符合法，他所表现出的美德被人们视为规范准则；他勤勉庄严，为人们制定纲纪。

禹于是和伯益、后稷一同奉行帝舜的命令，派诸侯和百官征发民夫来分别整治天下的水土，根据山的走向砍伐树木制作路标，来测定高山大川。禹为先父鲧治水无功遭受惩罚而感到悲伤，于是辛苦劳作，努力思考，在外十三年，即使路过家门也不敢进去。禹的吃穿非常简朴，但是他向祖先神灵所进献的祭品却很丰厚；禹的住宅十分简陋，但是他对修渠挖沟所耗费的财力却不吝惜。他在平地行走的时候乘坐车驾，在水路行进的时候乘坐船只，在泥地行走的时候使用木橇，在山间攀爬的时候就穿上底部有齿的鞋。禹随身带着测平直的准平与绳墨，以及画图式的圆规与直尺，装载测定时令的仪器，用来开辟九州的土地，打通九州的道路，修筑九州的堤坝，测量九州的山岳。禹命令益给予民众稻种，教导民众在低洼潮湿的地方种植。他又命令后稷给予民众应急充饥的食物。在缺少食物的地方，禹就从富裕的地方调来食物补充不足的地方，使各地的食物储备得以均衡。禹还根据各地的不同情况定下进献贡物的标准，以及高山大川的交通状况。

禹的巡行从冀州开始。冀州：壶口的工程已经完成，又治理了梁山和岐山。太原修整以后，一直到太岳山以南。覃怀的工程也完成了，一直到衡水、漳水一带。这里的土壤是白色柔土。赋税为上上等，某些地区也可缴纳上中等，田地为中中等，常水、卫水沿着河道入海，大陆泽附近的土地可以用于耕作。鸟夷进贡皮革衣服，从西边靠近碣石山的地方进入黄河。

济水、黄河之间是兖州：黄河下游的九条支流都已经被疏导，雷夏蓄水成为湖泽，雍水、沮水会合流入雷夏泽，适合种桑的土地开始养蚕，于是民众下山搬到平地生活。这里的土壤是黑色沃土，生长着茂盛的草木。田地为中下等，赋税为下下等，经过十三年的耕作才能赶上其他地区。这里的贡物是漆和丝，有美丽花纹的丝织品装在圆筐中，进贡时乘船经过济水、漯水，一直通往黄河。

大海、泰山之间是青州：堣夷已经得到治理，潍水、淄水得以疏通。这里的土壤是白色沃土，海滨一带有大面积盐碱地，这里的田地多含盐卤。田地为上下等，赋税为中上等。这里的贡物是食盐和细葛布，也进贡海产品，泰山的山谷里出产丝、麻、锡、松木、奇石，莱夷可以放牧，山桑蚕丝装在圆筐中，进贡时在汶水乘船，一直通往济水。

大海、泰山和淮水之间是徐州：淮水、沂水已经得到治理，蒙山、羽山已经可以耕种。大野蓄水成为湖泽，东原也得以整治。这里的土壤是红色粘土，逐渐草木繁盛。田地为上中等，赋税为中中等。这里的贡物是五色土，羽山的山谷里出产大雉鸡，峄山以南出产孤桐木，泗水之滨出产浮磬，淮夷进贡珍珠和鱼，黑绸和白绢装在圆筐中，在淮水、泗水乘船，一直通往黄河。

淮水、大海之间是扬州：彭蠡已经蓄水成为湖泽，成为候鸟的栖息之地。三江已经流入大海，震泽也得以整治。这里生长着茂密的竹林。青草繁茂，树木高大，这里的土壤是潮湿的泥土。田地为下下等，赋税为下上等，有时为中下等。这里的贡物是三种贵金属，以及瑶石、琨石、各种竹子、象牙、兽皮、鸟羽、旄牛尾，岛夷进贡蓑衣，丝织品和海贝装在圆筐中，把橘子、柚子包裹好用来进贡，经由长江入海，通往淮水、泗水。荆山和衡山以南是荆州：长江、汉水流入大海。长江下游的众多支流有了固定的河道，沱水、涔水已经疏通，云梦泽也得以治理。这里的土壤是潮湿的泥土。田地为下中等，赋税为上下等。这里的贡物是鸟羽、旄牛尾、象牙、兽皮、三种贵金属，和椿木、柘木、桧木、柏木，以及砺石、砥石、砮石、朱砂，还有竹笋、簬竹、楛木。各国都进贡当地的特产，把菁茅装在匣子里包裹起来，黑红丝绸和丝绳珠串装在圆筐中，还有长江下游支流地区进贡的大龟，在长江、沱水、涔水、汉水乘船，经过雒水，到达南河。

荆山、黄河之间是豫州：伊水、雒水、瀍水、涧水都已经汇入黄河，荥播已经蓄水成为湖泽，当水丰沛的时候，疏导菏泽的水，在明都泽修筑堤坝。这里的土壤是柔土，低洼处是黑色的硬土。田地为中上等，赋税为上中等，有的时候为上上等。这里的贡物是漆、丝、细葛布、苎麻，细丝絮装在圆筐中，还进贡打磨玉磬的石头，在雒水乘船，抵达黄河。

华山以南、黑水之间是梁州：汶山、嶓山已经可以耕种了，沱水、涔水已经被疏导，蔡山、蒙山已经得以整治，和夷也安居乐业。这里的土壤是青黑色的松软泥土。田地为下上等，赋税为下中等，处在下上等到下下等之间。这里的贡物有璆玉、铁、银、硬铁、砮石、玉磬，以及熊、罴、狐、狸、毛纺织品，经由西倾山沿着桓水前来，在潜水乘船，越过沔水，进入渭水，横渡黄河。

黑水、西河之间是雍州：弱水已经向西流去，泾水汇入渭水。漆水、沮水相继汇入洛水，沣水也汇入渭水。荆山、岐山已经得以治理，以及终南山、敦物山直到鸟鼠山。高平到低洼地带的整治都已经竣工，直到都野泽。三危山已经可以居住，三苗人生活安定。这里的土壤是黄色柔土。田地为上上等，赋税为中下等。这里的贡物是璆玉、琳玉、琅玕，在积石山进入黄河乘船，抵达龙门山西河，在泾水和渭水的交汇处集合。昆仑山、析支山、渠搜山进贡毛纺织品，西戎于是安居乐业。

禹开通了九条山路：从汧山、岐山直到荆山，跨过黄河；从壶口山、雷首山直到太岳山；从砥柱山、析城山直到王屋山；从太行山、常山直到碣石山，进入大海；从西倾山、朱圉山、鸟鼠山直到太华山；从熊耳山、外方山、桐柏山直到负尾山；从嶓冢山直到荆山；从内方山直到大别山；从汶山以南直到衡山，经过九江，直到敷浅原。

禹疏导了九条大河：将弱水疏导至合黎，下游流入沙漠；疏导黑水，经过三危山，最后注入南海；在积石山疏导黄河，一直到龙门山，向南到华山以北，向东到砥柱山，再向东到盟津，向东经过雒水入河口，一直到大邳山，向北经过降水，一直到大陆泽，向北分为九条支流，又汇合为逆河，最后注大海；在嶓冢山疏导瀁水，向东流是汉水，再向东流是苍浪水，经过三澨水，进入大别山，向南流入长江，向东汇入彭蠡泽，向东流是北江，最后注入大海；在汶山疏导长江，向东分出支流是沱水，再向东到醴水，经过九江，一直到东陵，向东倾斜流向北方汇入淮水，向东流是中江，最后注入大海；疏导沇水，向东流是济水，流入黄河，溢出聚为荥播泽，向东到陶丘以北，再向东抵达菏泽，又向东北汇入汶水，最后向东北注入大海；从桐柏山疏导淮水，向东和泗水、沂水汇合，最后向东注入大海；从鸟鼠山疏导渭水，向东和沣水汇合，再向东北流到泾水，向东流经漆水、沮水，流入黄河；从熊耳山疏导雒水，向东北和涧水、瀍水汇合，又向东与伊水汇合，向东北流入黄河。

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