太史公说：自从人类社会形成以来，历代帝王何曾不重视观测日月星辰的运动来制定历法呢？待到三皇五帝时，他们继承发展了前人的知识，并对其规律更加明了，对内使华夏各族和谐，对外则抵御夷狄等族，分中原为十二州，抬头可以观察天给予的示象，低头则取法于地上万物的变化规律。天上有日月之分，地上有阴阳之别。天上有五星的运行，地上有五行的交替变化。天上划分出列宿，地上分封出州域。日、月、星这三光，是地上阴阳精气上升之后形成的，而精气的根源在地上，所以圣明的帝王能够认识和掌握它们。

周厉王、周幽王以前的事，已经很久远了。那时候所见到的天象变化，都是各国的特殊现象，各个国家都有各自的应验标准，各家以不同的奇异事件、物怪变化来占卜，以牵合各自的应验，因此，古代流传下来的图文典籍中所记占候吉凶的方法全不统一，无法效仿。所以孔子在编评六经的时候，只叙录他们记载的奇异天象，并不论及应验的状况。以至于天道、天命的理论不能轻易传授，即使传授给某个学生，也不详细解说；如果传授的人并不是合适的人，即使给他详细解释说明了，他也不明白。

过去传授天数的人：在高辛氏以前，有重、黎；在唐尧、虞舜时代，有羲氏、和氏；在夏代，有昆吾；在殷商时代，有巫咸；到了周代，有史佚和苌弘；在宋国，有子韦；在郑国有裨灶；在齐国，有甘公（甘德）；在楚国，有唐眛；在赵国，有尹皋；在魏国，有石申。

天道循环，三十年一小变，一百年一中变，五百年一大变；三大变的时间叫一纪，三纪齐全就完成了一个循环：这是它的大周期。所以当政的人一定要知道并重视这些规律。仔细考察前后各一千年的变化，然后才能对天人之间的关系有一个完备的了解。

太史公研究古代用天象占候人间的变化，没有什么占候的原则是当今时代能够应用的。大概在春秋二百四十二年的时间里，日食的记录有三十六次，彗星的记录有三次，宋襄公时有流星陨落如雨。那时天子势微，诸侯以武力决定政事，五霸相继形成，替代了天子的地位，各自为政。从此以后，势重的欺凌孤弱的，大国吞并小国。秦、楚、吴、越等国原本是夷狄之邦，也因武力强大而成为霸主。田氏篡夺了齐国，韩、赵、魏三家瓜分了原来的晋国，从此揭开了诸雄并争的战国时代。各国争相攻城夺地，战争一个接着一个，许多城邑多次遭受屠掠，人民忍受着饥饿、疾病的困苦，痛苦万分，各国的国君和臣子者也都十分焦虑，视察吉凶的预兆，占卜星象云气成为当务之急。近代十二诸侯征战，七国相继称王，游说合纵连横计策的说客前赴后继，而尹皋、唐眛、甘德、石申等天文星占家依据当时的时势，各自根据他们国君的需要而写出不同的占候著述，因此他们的占验互相矛盾、杂乱无章，如同米和盐一般的琐碎。

太史公认为用二十八宿中的天象变化占候十二州城的吉凶，同时以北斗斗柄指向的方位配合进行占卜，这种占卜的方法由来已久。秦国的疆域在西方，所以候在金星，占验见于狼星、弧矢。吴、楚的疆域在南方，所以候在火星，占验见于南宫和太微。燕、齐的疆域在北方，所以候在水星，占验见于虚宿和危宿。宋、郑的疆域在东方，所以候在木星，占验见于房宿和心宿。晋国的疆域在北方，所以也候在水星，占验见于参宿和罚所在的天区。

秦国吞并了三晋、燕、代以后，自黄河、华山以南的区域为中原。中原地处四海之内的东南方向，所以为阳；阳则主于太阳、木星、火星、土星；占候在天街之南，以毕宿为主。中原的西北方向居住的是胡、貉、月氏等穿兽皮、拉弓打猎的民族，为阴；阴则主于月亮、金星、水星；占候在天街之北，以昂宿为主。由于中原的山川为东北走向，其维系之处，首在陇、蜀，尾没于勃、碣。可见秦、晋地处主脉的西北，与胡人同为阴，所以他们喜好征战，占候同样在属阴的金星，所以金星也主中原地区；但对于胡、貉民族的屡次入侵，只能单独用水星作占，水星出没运行总是匆忙、急躁，常用来占候夷狄：以上是占卜的大概原则。这是金星和水星交替地位于主或客的位置的原因。火星主孛乱，用它对外占卜用兵，对内占卜政事。所以有句话说“虽有圣明的天子，也必须考察火星运行的位置所在”。至于诸侯之间势力强弱的变更，不同时期对异灾应验的记录不同，所以难以记录在书中。

秦始皇的时候，在十五年内彗星出现了四次，停留时间长的达八十天，长度有的横贯整个天空。此后秦国终于以武力征灭了其余六国，统一了中原，并对外攮除四夷，以至于在这段时间死的人不计其数，有如乱麻，后来张楚王和群雄都起兵造反，使得三十年内战争的次数多得无法计数。自蚩尤以来，还从未发生过死人如此之多的大战乱。

项羽救钜鹿的时候，有大流星从东向西划过天空，他与太行山以东的诸侯联合起来，共同向西攻陷秦国，坑杀降兵，屠毁了咸阳城。

汉朝兴起的时候，有五大行星会聚于井宿的天象。汉高祖与匈奴作战，被围困在平城，有月晕七重出现在参宿、毕宿这二宿之间。吕氏家族作乱，发生了日食，白天突然昏暗了下来。吴、楚等七国反叛时，有长几丈的彗星出现，天狗星陨落在梁地；等到起兵作战时，在梁地发生了尸横血流的战事。元光、元狩年间，有蚩尤之旗（彗星）再次出现，其尾的长度达到了半个天空。此后，京师军队向四处发兵，与夷狄作战长达数十年，尤其以征伐胡人最为激烈，死伤更为严重。越国灭亡的时候，出现了火星守在南斗宿的天象；朝鲜被攻取的时候，孛星出现在和它相应的天区北河与南河那里；出兵征讨大宛的时候，孛星出现在抬摇附近：这些都是一些显著的天象应验。至于那些曲折、细小的应验天象，就无法一一详说了。由此可以看出，没有哪一件事不是先看见征兆而随之应验的。

自汉代以来研究天数的人中，占候星象的有唐都，占候云气的有王朔，占候年岁收成的有魏鲜。从前甘德、石申使用的五星占卜法，认为其中只有火星才会出现反向的逆行；所以火星逆行所守，及其他行星的逆行、日食、月食和薄食，都可以用来占卜。

我读过的历史记载，考察五星运行的事，证明近百年来，五颗行星中没有不在出现后有反向逆行的，并且当出现逆行的时候，这些行星往往变得更大，颜色也有变化；日月接近的时候是会出现相薄、相食，是与它们在南北方向的相对位置相关的：这是一般的法则。所以，占候时通常以紫宫、房宿和心宿、轩辕和太微、咸池、虚宿和危宿等列宿分部的星作为五宫的固定位置，为经，相互之间的位置并不移动，各宿的东西方向大小不同，每宿的宽窄之间的距离是定数。水星、火星、金星、木星和土星，这五颗星是天帝的五个辅佐，为纬，它们在经向分布的列宿之间运行时或出现、或隐没都是有规律的，它运行的赢缩都有一定的度数。

做君主的人看到日变时应该行修德政，看到月变时应该反省刑罚是否得当，看到星变时应该对外睦邻、对内人和。凡是发生天变，只有超出通常的状况才去占卜。国君强大而有德行，他的国家才能繁荣昌盛；国君虚弱且伪诈狡猾，他的国家则会消亡。一个国君提高自己的德行修养是最为重要的，其次是修政，即制定和执行好的政策，然后是在发现错误的时候，及时地进行补救，再次是在出现灾害后，虔诚祈祷求上天免除灾祸或减轻灾祸，最糟糕的做法是不闻不问，对出现的问题无所作为。人们很少见到恒星的变化，日、月、五星因为不停地运动变化而经常用于占候。日晕、月晕、日月交食、云气和风，这五种现象不是来自天体自身的变化，就像是天的过客，是不常见到的，然而它们出现的时候，伴随着也有其他大的变动，因为它们和政事有联系，是最能沟通天人之间关系的媒介。这五种现象都是天对人间政治现象的反映，是天用以感动人心的。所以研究天数的人，必须精通用三光和五气的变化占卜，要能纵观古今上下的历史变故，深入了解当前时事的变化，考察其间的应验关系，那么天官这门学问也算齐备了。

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