这以后的第二年，十一月甲子朔日晨旦是冬至时刻，推算历法的人用它做新历的起点。天子亲自到泰山，在十一月甲子朔旦冬至这一天在明堂祭祀上帝，没有举行封禅。祭祀时候的祝词说：“上天增授给皇帝太古时代上皇创制历法时的泰元称号和神蓍草，周而复始地循环。皇帝恭敬地拜谢太一神。”皇帝向东巡行到达海边，考查进入海域求神的人和寻求神仙的方士，没有应验的，但还是增加派遣人员，希望能够遇到神仙。

十一月乙酉日，柏梁台发生火灾。十二月甲午朔日，皇帝亲自去泰山下的高里山举行禅礼，祭祀后土神。又到渤海边上，准备用望祀的礼仪对蓬莱一类仙岛山的众神进行祭祀，希望能够到达仙人之庭。

皇上回到长安，由于柏梁发生了火灾的缘故，在甘泉宫坐朝接受郡国所呈上的包括户口在内的年终会计簿册。公孙卿说：“黄帝建成青灵台，十二天后就被烧掉了。黄帝于是修建了明廷。而明廷，就在甘泉宫这个地方。”方士中很多人说古代的帝王中有在甘泉建都的。从那以后，天子又在甘泉接见诸侯，在甘泉建造了诸侯的官邸。勇之于是说：“越地的习俗是发生了火灾后，重新修建的住屋一定要比原来的更大，用厌胜的方法来镇压灾祸。”于是建造了建章宫，宫殿的规模为有成千上万道门户。前殿的高度要超过未央宫。它的东边就是上面有铜凤凰的凤阙，有二十多丈高。它的西边就是唐中池，有几十里地的虎圈。它的北边挖了大湖，大湖的中间建有为水所浸的渐台，渐台高达二十多丈，大湖被命名为太液池，池中还建有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁四座仙山，仿真海中的神山、龟鱼、大鱼一类的事物。它的南边建有玉堂宫、建章宫的正门璧门、大鸟等一类的建筑物。还建造了神明台、井干楼，长达五十丈，用可以行车的天桥互相连接起来。

夏天，汉朝更改历法，以正月作为每一年的开始，车马服饰崇尚黄色，把官名的印章都改成了五个字，纪元上这年称为太初元年。这一年，向西攻伐大宛。发生了严重的蝗灾。方士丁夫人和洛阳的虞初等人都用方术诅咒匈奴和大宛。

第二年，主管官员上书说雍县五畤没有熟牲做祭品，芬芳的香气不具备。于是命令祠官把熟牛犊作祭品进献五畤，毛色按照五行相克的原则选择符合各畤颜色的牲畜供神灵享用，而用木刻的马代替了马驹。只有五月的尝驹祭以及皇帝亲临郊祭的时候用马驹。至于各个名川大山用马驹作祭品的，全部改用木刻的马代替。天子出巡经过的时候祭祀，才能用马驹作祭品。其他的礼仪和从前一样。

第二年，东巡到海边，考查求访神仙一类的事情，没有应验的。有方士说“黄帝的时候建造了五城十二座楼，在执期恭候神人，命名叫迎年祠”。皇帝允许建造同样的城和楼，命名叫明年祠。皇帝亲自去那里以礼祭祀上帝。

公玊带说：“黄帝的时候虽然在泰山举行了封禅仪式，但是黄帝的臣子风后、封巨、岐伯还让黄帝到东泰山举行封礼，到凡山举行禅礼，来契合神灵降赐的符应，然后才长生不死。”天子于是下令准备祭祀用品，到了东泰山，东泰山非常矮小，与它的名声不相称，就下令祠官去行礼祭祀，而不亲自封禅。这以后命令公玊带在这里供奉祭祀来恭候神仙。夏天，就回到泰山，像从前一样，举行五年一次的封禅大典，还增加了石闾山的祭礼。石闾这个地方在泰山脚下的南面，方士中很多人说这是仙人居住的里巷，所以皇帝亲自行了禅礼。

以后的第五年，皇上再次来到泰山举行封禅典礼。回程的时候顺路祭祀了恒山。

当今天子所兴起的祭祀，有太一、后土，是每三年亲自去郊外祭祀；创建的汉朝封禅制度，是每五年一次举行祭祀。薄忌建议设立的太一祠以及三一、冥羊、马行、赤星，五处神祠，并由祠官宽舒管理，每年按照时节祭祀行礼。以上一共有六处神庙的祭祀，都是由太祝官管理。至于像八神等神仙，明年、凡山等著名的祠庙，皇上出行路过时就进行祭祀，皇上离开以后就停止祭祀。方士们所兴起的祭祀，由他们各自主管，兴起的那个人去世了就停止，祠官不再负责管理。其他种类的祭祀都和以往一样。当今皇上举行封禅大典后十二年以来，祭祀就已经遍及了五岳、四渎。而方士们恭候、祭祀神仙，进入大海去寻求蓬莱岛，始终还是没有一点应验。而像公孙卿这样的恭候神仙的人，还是拿巨人的足迹作为解脱的借口，也没有效应。天子更加厌倦方士们的奇谈怪论了，然而还笼络他们，不肯断绝往来，总是希望能遇见真正的神仙。从此以后，方士们谈论神人和祭祀的事就更多了，然而它的效果是可想而知的。

太史公说：我跟随皇帝巡行，祭祀天地间各种神灵和名川大山，并参加了封禅大典。进入寿宫陪祭，听到了祭神的祝词，认真观察了方士和祠官们的用意，于是坐下来依次论述自古以来对鬼神进行祭祀的情况，把它们的外部形式和内中缘由完备地呈现在这里。以后如有君子，能够借此进行考察。至于说像俎豆玉帛等祭品的详细内容，献飨酬报的各种礼仪，就由有关的主管官员保存。