十一年（前588年），晋国开始设置六卿，奖赏鞍地一战中立功的大臣。齐顷公朝见晋君，想用见王者的礼节晋见晋景公，晋景公不敢接受，于是齐顷公就回国了。回国后，顷公就开放园林，降低赋税，赈济孤寡，慰问病者，拿出国家的积蓄救济百姓，百姓们都非常高兴。他又以厚礼对待诸侯。一直到顷公去世，百姓都很亲附，诸侯也都不来进犯。

十七年（前582年），齐顷公去世，他的儿子灵公环继位。

灵公九年（前573年），晋国的栾书杀了他的国君晋厉公。十年（前572年），晋悼公讨伐齐国，齐侯让公子光到晋国当人质。十九年（前563年），齐侯立公子光为太子，高厚辅佐他，让他到钟离会盟各国诸侯。二十七年（前555年），晋国派中行献子攻打齐国。齐军战败，灵公逃到了临淄。晏婴曾劝阻灵公不可逃走，灵公并未听从。晏婴说道：“您也太没有勇气了！”晋军于是包围了临淄，临淄城的军民坚守城池不敢出战，晋军焚毁外城后撤兵而去。

二十八年（前554年），起初，灵公娶了鲁国的女子，生下了公子光，又立他为太子。灵公身边还有仲姬和戎姬。戎姬很得灵公宠爱，仲姬生下了公子牙，并将他托付给戎姬。戎姬向灵公请求将公子牙立为太子，灵公答应了。仲姬却说：“不行。公子光已经被立为太子，他还参加了诸侯会盟，如今无故废掉他，将来您一定会后悔。”灵公说：“我做决定。”于是将太子光流放到齐国东部，让高厚辅佐公子牙，立他为太子。灵公病重，崔杼迎回原来的太子光，拥立他为国君，就是庄公。庄公杀了戎姬。五月壬辰日，灵公去世，庄公继位，在句窦丘抓获了太子牙，并杀了他。八月，崔杼杀了高厚。晋国听说了齐国的内乱，便趁机出兵征讨，军队一直行进到高唐。

庄公三年（前551年），晋国大夫栾盈逃到了齐国，庄公以隆重的客礼接待了他。晏婴、田文子极力劝阻，庄公并未听从。四年（前550年），齐庄公让栾盈潜入晋国曲沃作为内应，又派军队跟随，登上太行山，进入孟门关。栾盈事败，齐军撤还，夺取了晋国的朝歌。

六年（前548年），起初，棠公的妻子很漂亮，棠公去世以后，崔杼就娶她为妻。庄公跟她私通，多次去崔家，还将崔杼的帽子赐给别人。侍者说：“不可以这样。”崔杼十分愤怒，想趁着庄公攻打晋国的机会，与晋国合谋袭击齐国，但是一直没有机会。庄公曾经鞭打过宦官贾举，贾举还在服侍他，替崔杼暗中窥探庄公的行动，从而进行报复。五月，莒子朝见齐君，齐庄公在甲戌日设宴款待他。崔杼以患病为由不理政事。乙亥日，庄公来探望崔杼的病情，便追逐崔杼的妻子。崔杼的妻子走进内室，和崔杼一起闭门不出，庄公便靠着庭柱唱起歌来。宦官贾举拦住庄公的随从，自己走了进来，关闭大门，崔杼的党羽手持兵器从里面冲了出来。庄公登上高台请求和解，被拒绝；请求盟誓订约，也被拒绝；请求到祖庙中自杀，仍然被拒绝。他们都说：“您的臣子崔杼病重，无法亲自来听候您的命令。这里离公宫很近。我们这些陪臣只知道奋勇捉拿淫色之徒，不会听从崔杼以外其他人的命令。”庄公翻墙逃跑，追赶的人用弓箭射中了庄公的大腿，庄公翻身跌落，众人于是杀了他。晏婴站在崔杼家大门外，说道：“君主为国家而死，臣子便随他而死；为国家而逃亡，臣子便随他一起逃亡。如果君主为了自己而死或者逃亡，那么除了他的亲信，其他人何必陪着呢！”大门打开，晏婴走了进去，头枕庄公尸体放声痛哭，向上跳三次以示哀痛，然后便走了出去。有人对崔杼说：“一定要杀了他。”崔杼说：“他是众望所归的人，放了他可以赢得民心。”

丁丑日，崔杼拥立庄公的异母弟杵臼为国君，就是景公。景公的母亲是鲁国叔孙宣伯的女儿。景公继位后，任命崔杼为右相，庆封为左相。这两位宰相担心国内发生动乱，就和国都的人盟誓说：“不和崔杼、庆封合作的人处死！”晏子仰面向天说道：“我晏婴只依从那些忠于君主、利于国家的人！”他便不肯盟誓。庆封想杀死晏子，崔杼说道：“他是忠臣啊，放了他吧。”齐国太史写道：“崔杼杀死庄公。”崔杼将他杀掉。太史的弟弟还是这样写，崔杼又将他的弟弟杀掉。太史的小弟弟还是这样写，崔杼才放过他。

景公元年（前547年），起初，崔杼生了儿子崔成和崔强，他们的母亲去世以后，崔杼娶了东郭家的女儿，又生下了崔明。东郭家之女让她和前夫的儿子棠无咎和她的弟弟东郭偃辅佐崔杼。崔成犯了罪，无咎和东郭偃对他严加惩治，又立崔明为太子。崔成请求让他终老于崔邑，崔杼同意了，但是那两位辅佐的人却不答应，他们说道：“崔邑，是宗庙所在之地，此事不可。”崔成、崔强十分愤怒，将这件事告诉了庆封。庆封与崔杼本来就有矛盾，希望崔家衰败。崔成、崔强在崔杼家杀了无咎和东郭偃，家中的人四散奔逃。崔杼大怒，但是身边却没有人，便派一个宦官驾车去见庆封。庆封说道：“请让我为你杀了他们。”于是庆封便派崔杼的仇人卢蒲嫳攻打崔家，杀死崔成和崔强，又将崔家满门杀光，崔杼的妻子自杀。崔杼无家可归，也自杀了。庆封成为相国，独揽齐国大权。

三年（前545年）十月，庆封外出打猎。起初，庆封杀死崔杼后变得更加骄横，喜欢喝酒，爱好打猎，不理政务。他的儿子庆舍掌握政权，不久他们父子之间便产生了矛盾。田文子对桓子说道：“内乱将要发生。”田氏、鲍氏、高氏、栾氏一起谋划对付庆氏。庆舍派甲兵包围了庆封的官邸，那四家的部属合力攻破了庆封的家。庆封回来以后进不了家，于是逃奔鲁国。齐国人谴责鲁国，庆封又逃奔吴国。吴国将他封在朱方，聚集他的族人住在那里，比在齐国的时候还富有。这一年秋季，齐国人迁葬庄公，在街头将崔杼戮尸，以博取民众的欢心。

九年（前539年），景公派晏婴前往晋国，晏婴私下对叔向说：“齐国的政权最后将会归于田氏。田氏虽然并没有什么大的功德，但是借公权行私惠，对百姓有恩，百姓拥戴他们。”十二年（前536年），景公前往晋国，会见晋平公，想和晋国一起讨伐燕国。十八年（前530年），景公再次前往晋国，会见了晋昭公。二十六年（前522年），景公在鲁国都城的郊外打猎，并顺路去了鲁都，和晏婴一起询问鲁国的礼制。三十一年（前517年），鲁昭公为躲避季氏的迫害，逃到了齐国。齐景公想将二万五千民户封给他，子家劝鲁昭公推辞，昭公就请求齐国出兵讨伐鲁国，攻取了郓邑给鲁昭公居住。

三十二年（前516年），彗星出现。景公坐在柏寝台上，叹息道：“多么富丽堂皇！它会归谁所有呢？”大臣们都哭了，只有晏婴笑了，景公大怒。晏婴说：“我嘲笑的是大臣们过于阿谀奉承。”景公说：“彗星出现在东北方向，正对应齐国的分野，寡人为此感到忧虑。”晏婴说：“国君修筑高台深池，赋税唯恐收不到手，刑罚唯恐不够严重，连妖星都将出现，彗星又有什么可怕的呢？”景公说：“可以通过祈祷来消除灾害吗？”晏婴说：“如果通过祈祷可以将神灵招来，也就可以通过祈祷让神离开。百姓愁苦怨恨的数以万计，而您让一个人去祈祷消灾，怎么能胜过众人的诅咒呢？”当时景公正喜欢修建宫室，聚养犬马，生活奢侈，重赋税，苛刑罚，因此晏婴用这些话来劝谏他。

四十二年（前506年），吴王阖闾讨伐楚国，攻入楚国国都郢。

四十七年（前501年），鲁国的阳虎攻打他的国君，没能取胜，逃奔齐国，请求齐国攻打鲁国。鲍子劝谏景公不可，于是囚禁了阳虎。阳虎找到机会逃走，投奔了晋国。

四十八年（前500年），齐景公和鲁定公在夹谷进行了一次和平友好的会晤。齐臣犁锄说：“孔丘懂得礼制却胆小，请让莱人奏乐，我们趁这个机会抓住鲁君，便可以达到我们的目的了。”景公忌惮孔丘辅佐鲁君，担心鲁国会强大并称霸，所以就听从了犁锄的计谋。齐鲁两位国君正在会晤之时，齐人进献上莱夷音乐，孔子这时一步一个台阶登上了坛台，命令官员抓住莱人并斩首，随后又引用礼制谴责景公。景公很惭愧，便归还所侵占的鲁国土地以谢罪，然后就离开了。这一年，晏婴去世。

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