燕昭王在燕国被攻破以后即位，他放低自身并用优厚的待遇招揽贤能的人。燕昭王对郭隗说：“齐国趁我的国家发生内乱而偷袭并攻破燕国，我非常了解燕国很小、力量薄弱，没有足够的能力报仇。然而如果真的能够得到贤能的人一起治理国家，洗雪先王的耻辱，就是我的心愿。先生如果发现可以一起治理国家的贤人，我一定要亲自侍奉他。”郭隗说：“大王您一定要招揽贤人，那就先从我郭隗开始吧。况且比我更贤能的人，难道还会嫌路途有千里那么遥远吗！”于是昭王为郭隗改建了居住的住屋，像对待老师那样侍奉他。乐毅就从魏国前往燕国，邹衍从齐国来到燕国，剧辛从赵国来到燕国，贤士们争着来到燕国。燕昭王吊唁死者，慰问孤儿，和百姓们同甘共苦。

二十八年（前284年），燕国变得殷实和富裕了，士兵也快乐安逸，不怕战争，于是燕国国君就任命乐毅为上将军，与秦国、楚国、韩国、赵国、魏国一起谋划征伐齐国。齐兵战败，齐愍王逃亡到国外。燕军单独追击败逃的士兵，进入齐国的都城临淄，将齐国所有的宝物都掠夺殆尽，放火烧毁了齐国的王宫和宗庙。齐国没有被燕军攻占的城市，只有聊城、莒城、即墨，其余全部归属于燕国，时间长达六年。

周公告奭图，选自《钦定书经图说》

燕昭王在位三十三年去世，他的儿子惠王即位。

燕惠王还是太子的时候，就和乐毅有嫌隙；等到他即位后，便怀疑乐毅，让骑劫代替乐毅为将。乐毅出逃前往赵国。齐国的田单凭借即墨的兵力打败了燕军，骑劫战死，燕军撤回国内，齐国悉数收复了它原有的城池。齐愍王死在莒城，于是齐国人立愍王的儿子为襄王。

惠王在位七年去世，韩国、魏国、楚国共同攻讨伐燕国。燕武成王即位。

燕武成王七年（前265年），齐国的田单讨伐燕国，拔取中阳。十三年（前259年），秦国在长平打败赵国四十多万大军。十四年（前258年），武成王去世，他的儿子孝王即位。

孝王元年（前257年），秦国撤去包围邯郸的军队。孝王在位三年去世，他的儿子当今的君王喜即位。

当今的君王喜四年（前251年），秦昭王去世。燕王命丞相栗腹到赵国去订立友好盟约，栗腹带着五百镒黄金为赵王置酒祝寿。栗腹回来向燕王报告说：“赵王国中的青壮年都死在了长平之战中，剩下的孤儿还没有成人，我们可以趁机讨伐。”燕王召见昌国君乐闲向他询问这件事。乐闲回答说：“赵国是四面受敌的国家，国中的百姓都熟悉军事，不可以攻打它。”燕王说：“我用五个人攻打一个人。”乐闲说：“不可以。”燕王大怒，群臣都认为可以攻打赵国。燕王最终调遣两军士兵，二千乘战车，派栗腹领兵攻打鄗邑，派卿秦领兵攻打代地。只有大夫将渠对燕王说：“和人家通好关卡，定好盟约，还用五百镒黄金为人家的君王祝寿，使者回来报告就反过来去攻打，这种做法是不吉利的，进兵不会成功。”燕王没有听从劝告，亲自率领偏军跟随。将渠拉住燕王的印带阻止他说：“大王一定不要亲自前往，去了也不会获得成功。”燕王用脚踢开他。将渠哭着说：“臣下并不是为了自己，而是为了大王啊！”燕军到达宋子，赵国派廉颇统率军队，在鄗邑打败了栗腹。乐乘在代地打败了卿秦。乐闲逃奔到赵国。廉颇一直追赶燕军有五百多里，包围了燕国都城。燕国人请求讲和，赵国人不同意，一定要将渠出面主持议和。燕王于是让将渠担任丞相，主持和议的事情。赵国接受了将渠的请求，解除了对燕国的包围。

六年（前249年），秦国灭掉东周，设置了三川郡。七年（前248年），秦军攻拔了赵国的榆次等三十七座城，秦国设置了太原郡。九年（前246年），秦王嬴政刚刚即位。十年（前245年），赵国派廉颇领兵攻打繁阳，攻克。赵孝成王去世，悼襄王即位。悼襄王派乐乘代替廉颇，廉颇不听从命令，攻打乐乘，乐乘败走，廉颇逃到魏国的大梁。十二年（前243年），赵国派李牧攻打燕国，拔取了武遂、方城。剧辛从前曾居住在赵国，他和庞暖的关系非常好，后来他逃到燕国。燕王看到赵国屡次被秦国围困，并且廉颇也已经离开，就让庞暖统率军队，想趁赵国处于困境的时候攻打它。燕王询问剧辛，剧辛说：“庞暖容易对付。”燕王派剧辛带兵攻打赵国，赵国派庞暖迎击，俘获了二万燕军，斩杀了剧辛。秦国拔取魏国的二十座城池，设置了东郡。十九年（前236年），秦国拔取赵国的邺城等九座城池。赵悼襄王去世。二十三年（前232年），燕太子丹被送到秦国做人质，他逃回燕国。二十五年（前230年），秦军俘虏了韩王安，灭掉韩国，设置颍川郡。二十七年（前228年），秦军俘虏赵王迁，灭掉赵国。赵国的公子嘉自立为代王。

燕国看到秦国即将灭亡六国，秦军已经到达易水，灾祸就要降临到燕国。太子丹暗中培养了二十名壮士，派荆轲到秦国进献督亢的地图，趁机刺杀秦王。秦王察觉，杀掉了荆轲，派将军王翦攻打燕国。二十九年（前226年），秦军攻打并占领了燕国都城蓟城，燕王逃走，迁居至辽东，斩杀了太子丹，并把他的首级献给秦国。三十年（前225年），秦国灭掉魏国。

三十三年（前222年），秦军拔取辽东，俘虏了燕王喜，最终灭掉燕国。这一年，秦国将领王贲也俘获了代王嘉。

太史公说：召公奭可以说很仁义了！那棵棠梨树被人民怀念，更何况是召公本人呢？燕国在外遭受蛮貉的逼迫，在内受到齐、晋大国的夹击，在强国之间艰难生存，势力最弱小，多次几乎被灭亡。然而国家存在了八九百年的时间，在姬姓诸侯中最后灭亡，难道不是召公创下的功绩吗！