八年（前643年），齐桓公去世，宋襄公想要与各诸侯会盟。十二年（前639年）春季，宋襄公在鹿上召集诸侯会盟，宋襄公请求楚国出面邀请其他的诸侯前来，楚国答应了襄公的请求。公子目夷劝谏宋襄公说：“我们这样的小国争当盟主，会招来灾祸的。”襄公不听。秋季，各诸侯在盂地与宋襄公会盟。目夷说：“灾难将会产生于此吧？国君的欲望太过分了，大国怎么能受得了他！”果然楚国擒住了宋襄公，并发兵攻打宋国。冬季，诸侯在毫地会盟，楚国这才放了宋襄公。子鱼劝谏说：“灾祸还未完。”十三年（前638年）夏季，宋国攻打郑国。子鱼说：“灾祸将在这里发生。”秋季，楚国讨伐宋国以援救郑国。宋襄公将要与楚军交战，子鱼劝诫说：“上天已经抛弃商朝好久了，千万不可以再交战。”冬季十一月，宋襄公与楚成王在泓水作战。楚军还没有渡完河，目夷说：“楚国的军队多，而我们的军队少，应当趁他们未渡完河时进攻。”襄公不听。等到楚军渡过河还未排好阵势时，目夷又说：“现在可以进攻了。”襄公则说：“等他们排列好阵势后我们再攻打。”楚军排好阵势后，宋军才发起攻击。结果宋军被打败，襄公的大腿受了伤。宋国人都怨恨襄公不及早发动进攻。襄公却说：“君子不能乘人之危，所以我们不能攻打还没有排好兵布完阵的楚军。”子鱼说：“作战以获胜为功劳，何必墨守那些陈词滥调！如果一定要按照襄公您说的办，那就直接为楚国当奴隶算了，还何必与楚国打仗呢？”

楚成王成功援救了郑国，郑国国君用礼宴热情款待他；楚成王娶了郑君的两个女儿后返回。叔瞻说：“楚成王这样无礼，他又怎能寿终正寝呢？讲究礼节应该内外无差别，由此可知楚成王不能成就霸业了。”

这一年，晋公子重耳途经宋国，宋襄公由于被楚国打伤，想要得到晋国的援救，以厚礼赠送重耳，给了他八十匹马。

十四年（前637年）夏季，襄公因为在泓水之战时腿部受了伤，终于发病死了，其子成公王臣继位。成公元年（前636年），晋文公继位。

三年（前634年），宋国背叛了与楚国的盟约，亲近晋国，因为宋襄公有恩于晋文公。四年（前633年），楚成王攻打宋国，宋国向晋国告急。五年（前632年），晋文公起兵援救宋国，楚国撤兵。九年（前628年），晋文公去世。十一年（前626年），楚太子商臣杀了父亲成王，自己当了国君。十六年（前621年），秦穆公去世。

十七年（前620年），成公去世。成公的弟弟御杀死了太子与大司马公孙固而自立为君。宋国人一起杀了国君御，而拥立成公的小儿子杵臼，便是昭公。

昭公四年（前616年），宋国在长丘打败了长翟的首领缘斯。七年（前613年），楚庄王继位。

九年（前611年），宋昭公无道，百姓们都不依附他。昭公的弟弟鲍革贤能，且能礼遇士人。从前，襄公的夫人想与公子鲍通奸，公子鲍没有同意，襄公夫人为了讨好公子鲍就帮助他对百姓广施恩惠，又依靠大夫华元的帮助推举他当了右师。昭公外出打猎，夫人王姬派卫伯杀死昭公杵臼。昭公的弟弟鲍革即位，便是文公。

文公元年（前610年），晋国率领诸侯讨伐宋国，责问宋国杀死国君杵臼的事情。但听说文公已经即位当了国君，就撤兵了。二年（前609年），昭公的儿子依靠文公的同母弟弟须以及武公、穆公、戴公、庄公、桓公后代的支持发动了叛乱，文公将他们全都杀死了，并将武公、穆公的后代驱逐出国。

宋襄公，选自《东周列国志》

四年（前607年）春季，楚国命令郑国攻打宋国。宋国派华元统军，郑军打败了宋军，囚禁了华元。华元在与郑军作战之前，曾杀羊犒劳士兵，可是为他驾车的人没有吃到羊羮，因此很怨恨他，赶着华元的指挥车冲进了郑军的阵地，所以宋军大败，郑军得以囚禁了华元。宋国用一百乘兵车、四百匹好马赎回华元。兵车与良马还没有送到郑国，华元就逃回了宋国。

十四年（前597年），楚庄王包围了郑国。郑伯向楚国投降，楚国又把他放了。

十六年（前595年），楚国的使者路过宋国，宋国因记恨旧仇，便逮捕了楚国的使者。九月，楚庄王包围了宋国。十七年（前594年），楚军围攻宋都已五个月了，但宋军仍未解除被敌军包围的危险，宋国城内告急，没有粮食，华元就在一天晚上暗中会见了楚国统帅子反。子反告诉楚庄王，庄王问：“城中的情况如何？”子反回答说：“城中人们噼开人骨来煮饭，相互交换儿女来杀死吃肉。”庄王说：“说的都是真的呀！我们的粮食也仅够军队两天吃的了。”楚军由于讲求仁信，于是撤兵了。

二十二年（前589年），文公去世，其子共公瑕继位。宋国开始实行厚葬。君子们都讥讽华元认为他没有尽到人臣的职责。

共公十年（前579年），华元与楚国将领子重的关系很友好，又与晋国将领栾书的关系很密切，因此他与晋楚两国都结成了同盟。十三年（前576年），共公去世。华元当了右师，鱼石当了左师。司马唐山攻打并杀了太子肥，还想杀害华元，华元于是逃奔晋国，结果被鱼石半路拦住了，华元来到黄河边后又返了回去，杀了司马唐山。于是拥立共公的小儿子成，便是平公。

平公三年（前573年），楚共王攻取了宋国的彭城，并将此城赐给了宋国的左师鱼石。四年（前572年），诸侯联合起来诛杀了鱼石，而将彭城又还给了宋国。三十五年（前541年），楚公子围杀了国君共王自立为君，就是楚灵王。四十四年（前532年），宋平公去世，其子元公佐继位。

元公三年（前529年），楚公子弃疾杀了灵王并夺取了王位，便是平王。八年（前524年），宋国发生了火灾。十年（前522年），元公不讲信义，用欺诈的手段诛杀了诸位公子。大夫华氏、向氏纷纷起兵作乱。楚平王的太子建出逃前来投奔，见华氏家族互相攻打，太子建便离开宋国而去了郑国。十五年（前517年），为了躲避而居住在外，元公为了能回到鲁国而四处求情，结果在途中不幸去世，其子景公头曼继位。

景公十六年（前501年），鲁国的前来投奔，很快又离开了。二十五年（前492年），孔子途经宋国，宋国的司马桓魋憎恶孔子，想要杀死孔子，孔子乔装打扮成百姓逃走。三十年（前487年），曹国背弃了与宋国的盟约，又背弃了与晋国的盟约，宋国于是攻打曹国，晋国没有去援救曹国，于是宋国灭掉了曹国并占据了它的领地。三十六年（前481年），齐国大夫田常杀死了国君简公。

三十七年（前480年），楚惠王灭掉了陈国。火星侵入心宿，这种天象象征着帝王有灾。心宿区，是宋国的天区，景公对此很担忧。掌管星象的子韦说：“可以将灾难转嫁到丞相的身上。”景公说：“丞相，就如我自己的手足。”子韦又说：“可以转嫁到百姓头上。”景公说：“君王所依靠的便是百姓。”子韦又说：“可以将灾祸转移至年成上。”景公说：“年成不好，粮食歉收，百姓就会穷困，到时我去做谁的国君！”子韦又说：“上天虽然离人间很高很远但却能听到人间很细微的声音。您说了国君应该说的三句话，火星应该会移走了。”于是又观测了天象，火星果真转动了三度。

六十四年（前453年），景公去世。宋公子特攻击并杀了太子而自立为君，便是昭公。昭公，是元公的曾庶孙。昭公的父亲叫公孙纠，公孙纠的父亲是公子褍秦，褍秦是元公的小儿子。景公杀了昭公的父亲公孙纠，因此昭公心十分怨恨，杀了太子自立为君。

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