孟尝君担任齐国的丞相，他的家臣魏子替孟尝君收缴封邑的赋税，往返三次却没有收到一次赋税。孟尝君问他，他回答说：“有个贤能的人，我私下里把税收都给他了，因此没有把钱粮带回来。”孟尝君很生气，斥退了魏子。过了几年，有人在齐愍王面前诋毁孟尝君说：“孟尝君将要作乱。”等到田甲劫持齐愍王，齐愍王怀疑孟尝君，孟尝君于是出逃。接受魏子粮食施舍的那个贤能之人听说了这件事，就上书说孟尝君不会作乱，请求用自己的生命担保，于是在王宫门前自刎而死来证明孟尝君的清白。齐愍王大惊，就派人跟踪调查，发现孟尝君果然没有谋反的迹象，于是再次召回孟尝君。孟尝君借机说自己有病在身，告老回到薛邑。齐愍王批准了他的请求。

在此之后，秦国流亡的将领吕礼到齐国出任相国之职，想要使苏代陷入困窘之中。苏代就对孟尝君说：“周最对于齐国来说，是忠厚到极点的，然而齐王却驱逐了他，并听从亲弗的建议，任用吕礼为丞相，目的是想取信于秦国。如果齐、秦两国联合，那么亲弗和吕礼就会受到重用了。有了可用之人，齐、秦两国一定会轻视您。您不如赶快派兵北上，攻打赵国来促使秦国和魏国讲和，召回周最，这样既显示了您的厚道，又可以挽回齐王的信誉，还能防止天下的时局发生变乱。齐国没有秦国的挑战，那么天下就会归附齐国，亲弗一定会逃走的，那么齐王还能跟谁来治理国家呢！”于是孟尝君听从苏代的建议，吕礼因此嫉妒并打算加害孟尝君。

孟尝君害怕，于是送信给秦国丞相穰侯魏冉说：“我听说秦国打算借吕礼来结交齐国，齐国，是天下的强国，您一定不能被重视了。齐国和秦国相互联合来对付三晋，吕礼就一定会兼任齐、秦两国的丞相了，这是您联合齐国来提高吕礼的地位。如果齐国躲避了天下的兵祸，吕礼对您的仇恨一定会加深。您不如劝说秦王进攻齐国。齐国被打败，我会请求秦王把所得到的土地封赏给您。齐国被打败，秦国担心三晋强大，秦王一定重用您去交好三晋。三晋曾被齐国挫败并畏惧秦国，三晋一定会重用您来交好秦国。这样您打败齐国创建功勋，又倚仗三晋而受到重用；您打败齐国扩充封地，秦国和三晋就会争相器重您。如果齐国没有被打败，吕礼再次受到重用，您的处境一定会非常窘迫。”于是穰侯建议秦昭王攻打齐国，吕礼就逃跑了。

后来齐愍王攻灭宋国，变得更加骄横，想要除掉孟尝君。孟尝君感到害怕，就跑到魏国。魏昭王任用他做丞相，向西与秦国和赵国联合，与燕国共同讨伐并打败齐国。齐愍王逃亡到莒县，最后死在了那里。齐襄王即位，而孟尝君在诸侯之间保持中立，不归属于任何一国。齐襄王刚刚即位，畏惧孟尝君，就与他交好，再次亲近薛公。田文死后，谥号为孟尝君。他的儿子们争着继位，然而齐国和魏国共同灭掉了薛邑。孟尝君断绝了子嗣，没有后代了。

当初，冯驩听说孟尝君喜好结交宾客，就穿着草鞋来见他。孟尝君问：“先生远道前来，有什么要指教我的吗？”冯驩说：“听说您好客，因为我太穷了就来投奔您。”孟尝君把他安排在下等客舍十天，孟尝君问舍长说：“客人都做了那些事？”舍长回答说：“冯先生很穷，好像只有一把剑而已，又用草绳系着剑柄。他敲打着那把剑唱道‘长剑回去吧，吃饭没有鱼’。”孟尝君把他迁到中等客舍居住，使他吃饭有鱼。过了五天，孟尝君又问舍长。舍长回答说：“客人又敲打着剑唱道‘长剑回去吧，出行没有车’。”孟尝君把他迁到上等客舍，使他出入乘坐马车。又过了五天，孟尝君又问舍长。舍长回答说：“先生又曾敲打着剑唱道‘长剑回去吧，没办法养家’。”孟尝君不高兴了。

过了一年，冯驩没有再说什么。孟尝君当时在齐国担任相国，在薛邑受封一万户。他的食客有三千人，封邑的收入不够用来供养门客，就派人到薛邑放债。一年多了也没有收回债款，借债的人大多不能还给他利息，门客的供养将要不够用了。孟尝君为此感到担忧，问左右侍从：“什么人可以派去收回薛邑的债款？”客舍的舍长说：“住在上等客舍的客人冯先生从外表看，能说会道，比较年长，没有别的技能，可以让他去收债。”孟尝君就让冯驩进来，向他请教说：“宾客不知道我不贤能，光临我门下的有三千多人，封邑的收入不够用来供养宾客，所以在薛邑放债赚取利息。薛邑这一年没什么收入，民众不太愿意偿还利息。现在门客的饮食恐怕不足以供应，希望先生去催促他们还债。”冯驩说：“好的。”冯驩辞行，到了薛邑，就召集向孟尝君借钱的人都来开会，收到利息十万钱。他就多酿酒，买了头肥牛，召集借钱的人，能还利息的都来，不能还利息的也来，都拿着借钱的债券来验证。人到齐后开会，当天杀牛摆酒。酒喝得正酣的时候，他拿着债券到大家面前验证，能还利息的，就约定期限；因为贫穷不能还利息的，就把他们的债券拿来烧掉。冯驩说：“孟尝君借钱给大家的原因，是为了让没有钱的民众能够用这些钱维持生计；要求偿还利息的原因，是由于自己没有办法供养门客了。现在富裕的约定还债期限，贫穷的烧掉债券废除债务。各位请尽情吃喝。有这样的君主，怎么能够辜负他啊！”在坐的人都起身，拜了两拜。

孟尝君听说冯驩烧掉债券，生气地派使者去召回冯驩。冯驩到了，孟尝君说：“我有食客三千人，所以在薛邑放债。我的封邑收入少，而且民众大多不能按时偿还利息，门客的饮食可能无法保证，因此请先生去催促他们还债。我听说先生得到钱之后，就用来准备了很多牛肉和酒水，并且烧掉了债券，为什么？”冯驩说：“是的。不准备很多牛肉和酒水，就不可能把人都召来开会，更无法知道他们哪些人经济宽裕哪些人手头紧。经济宽裕的人，跟他们约定期限。手头紧的人，即使守着他们催促十年，也只能让利息越积越多，催逼得急了，他们就会通过逃亡来免除债务。如果太急，他们最终也无法偿还，对上就会认为您贪图小利不爱士民，对下则百姓弃君赖债的名声，这不是用来勉励士人和民众、彰显您声望的办法。烧掉没有用的债券，放弃不可得的虚帐，让薛邑的民众亲近您，并彰显您的好名声，您还有什么可怀疑的呢？”孟尝君于是拍手感谢他。

秦国和楚国诋毁孟尝君，说孟尝君的声望高于他的君主，并且独揽齐国的大权，齐愍王受到迷惑，于是罢免了孟尝君。众门客见到孟尝君被罢免，都离开了。冯驩说：“借给我一辆车，让我前往秦国，我一定会让您在国内受到重视，而且封邑得以扩大，可以吗？”孟尝君于是准备车子和礼物，派冯驩去秦国。冯驩就西行游说秦昭王道：“天下的游说之士驾车西行来到秦国的，没有人不想使秦国强大，而使齐国衰弱；驾车东行前往齐国的，没有人不想使齐国强大而使秦国衰弱。这是两个不分上下的国家，就形势看来，是不可能并立称雄的，称雄的就可以统一天下了。”秦昭王起身长跪问他说：“怎么做能使秦国立于不败之地呢？”冯驩说：“大王也知道齐国罢免孟尝君的事情了吧？”秦昭王说：“听说了。”冯驩说：“使齐国受到天下重视的人是孟尝君。现在齐王因为谗言就罢免了他，他心里有怨恨，一定会背弃齐国；如果他背弃齐国来到秦国，那么他一定会把齐国的实情、人际关系的内幕全部告诉秦国，齐国的土地就可以得到了，何止是称雄啊！您赶快派人装载着礼物暗地里迎接孟尝君，不可以错过时机。如果齐王醒悟了，再次重用孟尝君，那么胜败属于谁就不能预料了。”秦昭王非常高兴，于是派出十辆马车载着百镒黄金来迎接孟尝君。冯驩辞别秦昭王先走了，到了齐国，游说齐愍王道：“天下的游说之士驾车东行来到齐国的，没有人不想使齐国强大，而使秦国衰弱；驾车西行前往秦国的，没有人不想秦国强大，而齐国衰弱。秦国和齐国是不分上下的国家，如果秦国变强了那么齐国就变弱了，这种形势注定两国不能并立称雄。现在我私下里听说秦国派使者用十辆马车载着百镒黄金来迎接孟尝君。孟尝君不西行就算了，如果西行担任秦国的丞相，那么天下就会归于秦国，秦国称雄，而齐国居其下，这样一来，临菑和即墨就危险了。大王为什么不抢在秦国使者到来之前，重新起用孟尝君，并且扩充他的封地，向他表示歉意呢？这样孟尝君一定会高兴地接受。秦国虽然是一个强国，怎么会聘请别国的人做丞相并来迎接他呢！挫败秦国的阴谋，从而断绝它称霸的策略。”齐愍王说：“很好。”于是派人到边境等候秦国的使者。秦国使者的马车刚进入齐国境内，使者就快马回报，齐愍王召见孟尝君，并恢复了他的相国之位，把他原来封邑还给他，还增加一千户。秦国的使者听说孟尝君再次担任齐国的丞相，就驾车回去了。

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