平原君赵胜这个人，是赵国王室的一位公子。在众多的公子当中，以赵胜最为贤能。他喜欢延揽宾客，前来投奔他的宾客大约有几千人。平原君辅佐了赵惠文王和赵孝成王，曾三次被免去相位，又三次恢复相位，他的封地在东武城。

平原君家里的楼房正对着平民的家。有户平民家里有个瘸腿的人，走路一瘸一拐地去井边打水。侍奉平原君的一个美女站在楼上，在高处看到这一幕，就大声嘲笑那个人。第二天，那个瘸腿的人走到平原君家门前，向他请求说：“我听别人说您喜爱士人，有的士人不远千里来到您这里，就是由于您能够重视士人，而看轻自己的侍妾。我不幸得了驼背腿瘸的残疾，可是您后宫里的一个美人在楼上看到后嘲笑我，我想得到嘲笑我的那个人的人头。”平原君笑着回答那个人说道：“我答应你。”瘸腿的人走了后，平原君笑着对别人说道：“看看这个小子，竟然由于受到嘲笑的缘故而想让我杀掉宠爱的美人，这不是太过分了吗！”最终也没有杀掉美人。过了一年多的时间，平原君的宾客以及门下的食客渐渐地走了超过一半的人。平原君对此觉得非常奇怪，就问手下还没有离开的宾客：“我赵胜用来招待各位贤人的各方面的礼节，从来都不曾有过失误的地方，为什么离开的人这么多呢？”门下的一位宾客走上前回答平原君说：“因为您没有杀掉嘲笑瘸子的那个美女，所以人们都认为您喜好女色而不重视士人，士人就离开了。”在听了这些话之后，平原君于是砍掉嘲笑瘸子的美人的头颅，亲自敲门拜访瘸子，把人头进献给他，并趁这个机会向他表达歉意。之后平原君门下的宾客才逐渐回来。此时齐国有位孟尝君，魏国有位信陵君，楚国有位春申君，他们争相招揽贤士。

平原君，选自《东周列国志》

秦国军队包围了邯郸，赵王派平原君突围向别的国家求救，想跟楚国制定“合纵”策略，共同对付秦国。平原君决定带着门下食客中有勇力、文武兼备的二十个人一起去楚国。平原君说：“假使凭借和平方式能够完成任务，那是最好不过了。若不然，那只能在华丽的宫殿中胁迫楚王歃血为盟，一定要定下合纵盟约才能返回。贤能之士用不着到外面寻求，从我门下的食客中挑选就足够了。”选出十九个人之后，剩下的都不足取，不能凑满二十人。门下有个名叫毛遂的食客，走上前来，当着平原君的面称赞自己道：“我听别人说您想要与楚国合纵，一起抗拒秦国，决定带着手下的食客二十人一起到楚国去，不在外面寻找。既然如今少一个人，那请求您就把我当成后备人员一起同行吧。”平原君对毛遂说：“先生从来到我赵胜的门下到如今有几年的时间了？”毛遂说：“到如今有三年的时间了。”平原君说：“贤士生活在这个世上，就如同尖锐的锥子放在布口袋中，锥子的尖头会立刻透出来。如今先生您投到赵胜的门下已经三年了，我身边的人没有一个称赞您的，我赵胜也没有听到过什么关于先生的事迹，这是先生没有可以展现的才能。先生还是别去了，留下来吧。”毛遂说道：“我到今天才被放进布口袋里。假使毛遂早一天能够被放进布口袋里，那么整个锥子的锋利就会全部露出，不会只是锥子的尖显露出来而已。”平原君最终决定带着毛遂一起到楚国去。其余的十九个人相互用眼神交流笑话毛遂，但没有阻止平原君带他去。

毛遂等跟着平原君到了楚国以后，跟十九个人一起商议讨论，这十九个人对他都服气。平原君和楚国商议合纵抗秦的事情，言明了利害关系，但是从太阳刚出来的时候一直谈到太阳位于中天都没有定论。那十九个人就对毛遂说道：“毛先生上前去说吧。”毛遂就握着剑柄急促地十阶而上，对平原君说道：“合纵抗秦的益处，两句话就可以说清楚，进而决定下来。现在从太阳一出来就开始谈论合纵的问题，到太阳位于中天都没有决定下来，这是什么原因？”楚王对平原君说道：“客人是来做什么的？”平原君对楚王说道：“他是我的门客。”楚王大声斥责道：“还不退下！我在跟你的主人交谈，你到这里来干什么！”毛遂按着剑柄走上前说道：“大王之所以斥责我，凭借的是楚国人多势众。现在我跟大王的距离在十步以内，大王不能凭借楚国威势，大王的性命掌握在我的手里。我主人就在眼前，你为什么要斥责我呢？而且我听说创建商朝的汤凭借方圆七十里的土地而成为天下的帝王，周文王凭借方圆百里的土地就能够令诸侯臣服，哪里是因为手下士兵众多，实际是因为他们能把握住令自己处于有利地位的形势进而展现他们的威风。现在楚国的土地方圆有五千里，手持长戟的士兵有一百多万，这都是楚国在天下称霸称王的资本。凭借楚国如此强大的力量，天下没有哪个诸侯国可以抵挡。白起，只不过是个令人蔑视的小子而已，他带领几万人的军队，出兵来与楚国作战，一战就攻占了楚国的鄢、郢两地，第二战就火烧夷陵，第三战就使大王的祖先受到了侮辱。这些都是楚国人百代都难以忘记的仇恨，连赵国都为此感到羞耻，但大王您却不觉得羞耻。制定合纵抗秦的盟约是为了帮助楚国雪耻，并不是为了赵国。我主人就在您的眼前，为什么要斥责我呢？”楚王听完，说道：“是是，确实如同先生说的那样，我愿意恭恭敬敬地拿出全国的力量来与赵国合纵抗秦。”毛遂说道：“签订合纵盟约之事确定了吗？”楚王说：“确定了。”毛遂对楚王左右两边的人说道：“把鸡、狗、马的血取来。”毛遂手里捧着用铜制成的盘子，跪在地上将它进献到楚王面前说道：“大王您应该以歃血的仪式来表明合纵的盟约已经确定，然后便是我的主人，再后面就是我。”于是合纵的盟约在楚国的宫殿堂上确定下来了。毛遂用左手拿着装着血的铜盘，用右手叫那十九个人说道：“诸公依次在殿堂下面歃血盟誓吧。你们这些人庸庸碌碌，无所作为，正是所谓的依靠别人成就事业的人。”

平原君在跟楚国签订了合纵抗秦的盟约之后就返回，到了赵国，说：“我再也不敢察看、判断士人了。被我察看、判断过的士人，往多说有一千人，往少说也有几百人，我自己觉得不会错失天下的贤士，今天从毛先生这件事来看，是我错看他了。毛先生到了楚国，就让赵国的地位比楚国的九鼎和大吕还要尊贵、重要。毛先生凭借三寸长的舌头的威力，强过百万军队的威力。我从此再也不敢查看、判断贤士了。”于是就把毛遂当作上宾。

平原君返回赵国后，楚王派春申君率领军队赶赴赵国救援，魏国的信陵君也假借魏王的命令夺过了晋鄙的军队，去救援赵国，都还没有到达。秦国军队更加急切地包围邯郸，邯郸的形势十分危急，即将投降，平原君极为担忧。邯郸一个名叫李同的传舍小官的儿子对平原君进行游说：“您不为赵国即将灭亡感到担忧吗？”平原君说：“赵国如果灭亡，我就会成为秦国的俘虏，为什么说我不担心呢？”李同说：“邯郸城里的平民百姓用已经枯朽的人骨当柴烧，交换子女当作食物来吃，可以说现在的情况已经很紧急了，但是居住在您的后宫中的美丽女子有几百人，奴婢和侍妾身上穿的都是绫罗绸缎，有剩余的粮食和鱼肉，而普通的百姓身上的粗布衣服却是不完整的，就算是糟糠都无法吃饱。百姓的生活陷入困境，武器用尽，有的人就把树枝削尖来当作长矛和箭，但您日常所使用的物品、乐器都像平常那么多。假如秦国灭亡了赵国，您到哪里去享受这些东西呢？假如令赵国得到保全，您又何必担心不能获得这些东西呢？假如您确实能够把位在夫人之下的人都编入士兵的行列，分担一些工作，将家中一切财物拿出来，用来犒劳士卒，士卒们此时正处于艰难困苦之际，很容易记住您的恩德。”于是平原君听从了李同的意见，得到愿意效死的士卒三千人。李同于是就率领这三千人朝秦国军队发起冲锋，秦国军队因此撤退了三十里。恰好此时楚、魏两国的救兵也赶到了，秦国军队于是撤兵回国了，邯郸又得以保存。李同在战斗的时候死了，于是封他父亲为李侯。

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