鲁仲连，是齐国人。他擅长谋划一些奇异、宏伟、卓越不凡的谋略，但又不愿意出来做官，愿意保持高尚的节操。他曾经在赵国游历。

赵孝成王时，秦昭王命令大将白起率领军队前后打败了赵国在长平的四十多万军队，秦军于是向东包围了邯郸。赵王感到恐惧，各国的救兵都不敢攻击秦军。魏安厘王派将军晋鄙援救赵国，由于畏惧秦国，驻扎在荡阴不敢前进。魏王又派出从外国投奔魏国的将军新垣衍从小路进入邯郸城，通过平原君的关系对赵王说道：“秦军之所以这样急切地围攻邯郸，是由于之前曾经跟齐愍王争强称帝，没过多久齐愍王和秦昭王又取消帝号；如今齐国的势力已经更加弱小，如今只有秦国称雄天下，这次围城并不是贪图邯郸，他的意图是要重新称帝。赵王假如真的可以派遣使者尊奉秦昭王为帝，秦王必然十分高兴，一定会撤兵离开。”平原君十分犹豫，不能做出决断。

这时鲁仲连到赵国来游历，恰好遇到秦军围攻赵都，听人说魏国派来的将军让赵国尊奉秦昭王称帝，就去求见平原君，对平原君说道：“这件事情您想怎么处理？”平原君说道：“我哪里还胆敢去议论国家大事！前不久，在外面失去了四十万大军，现在秦军包围了国都邯郸，而我却不能让他们撤兵。魏王派来客籍将军新垣衍让赵国尊奉秦国称帝，如今这个人还在我这儿。我哪里还胆敢议论国家大事！”鲁仲连说：“我当初还觉得您是天下贤能的公子，我今天才明白您其实算不上天下贤能的公子。从大梁来到赵国的客人新垣衍在哪里呢？我请求替您斥责他一番，让他回魏国去。”平原君说：“那就让我来为您介绍，让他跟您见面。”平原君于是面见新垣衍说：“东方的齐国有位鲁仲连先生，如今他就在这里，我来替您介绍，让他跟您成为好友。”新垣衍说道：“我听人说鲁仲连先生是齐国志行高尚的贤士。我只不过魏王的臣子，我出使赵国是因为自己有事情要办，因此不愿见鲁仲连先生。”平原君说：“我已将你的事情泄漏出去了。”新垣衍只好答应。

鲁仲连与新垣衍见面以后，一句话也没有说。新垣衍说：“我看留在这座被包围的城市里的人，都是有求于平原君的人；如今我看您的尊容，不像是有求于平原君的人，为什么还要长久地留在这座被秦军包围的城市里而不赶紧离开呢？”鲁仲连说：“世上的人都认为鲍焦是由于胸怀不够开阔才自杀的，其实全都错了。大家都不了解鲍焦，认为他只是为个人利益打算。那秦国，是一个鄙弃礼节、道义而以战功为荣耀的国家，国君用权术来驱使秦国的士卒，役使本国人民就像对待奴役一样。秦王若是放纵胡来地称帝，然后又在全天下施行暴政，那么我宁愿跳进东海死了算了，我不愿意去做秦国的百姓。我求见将军的原因，是打算帮助赵国。”

新垣衍问道：“那先生如何帮助赵国呢？”鲁仲连说道：“我会想办法让魏国和燕国帮助赵国，齐、楚两国本来就已经开始帮助赵国了。”新垣衍说：“至于燕国，我相信会听从您的；但如果说到魏国，那么我本人就是魏国人，先生又怎么能使魏国帮助赵国呢？”鲁仲连说道：“魏国没有认识到秦国称帝会产生什么样的危害，所以您才会这么说。假使魏国认识到秦国称帝的危害，就一定会帮助赵国。”

新垣衍说：“秦国称帝会产生什么危害？”鲁仲连说：“昔日齐威王曾经施行仁义，率领天下诸侯朝拜周天子。周朝又贫穷又弱小，诸侯没有一个去朝见周天子的，只有齐国去朝见周天子。过了一年多，周烈王死了，齐王奔丧去迟了，周显王很生气，派人到齐国报丧说：‘天子死去，事情就像天崩地裂一样重大，刚即位的天子尚且卧在席上为先王守丧，东方藩国的臣子田因齐奔丧却晚到了，应当斩首。’齐威王听了勃然大怒，骂道：‘啊呸！你的母亲不过是个低贱的婢女！’齐威王最终受到天下人的嘲笑。所以，在周烈王在世时去朝拜他，在周烈王死了以后就骂他的儿子，这是由于齐威王实在无法容忍周天子对他的苛求。那些当天子的原本就是这个样子，也不值得惊讶。”

新垣衍说：“先生难道没有看见那些做仆役的人吗？十名仆役，却只跟着一个主人，难道是因为他们的力气没有主人大、智慧比不上主人吗？是因为他们畏惧主人。”鲁仲连说：“哎呀！魏王与秦王相比，就像仆役与主人吗？”新垣衍说：“是这样的。”鲁仲连说道：“那我会让秦王把魏王烹死剁成肉泥。”新垣衍很生气，说道：“哼，先生的话也太过分了吧！先生又怎样让秦王去烹死魏王剁成肉泥呢？”鲁仲连说道：“当然可以做到，我可以告诉您。以前九侯、鄂侯、周文王，是商纣王手下的三位诸侯。九侯有个女儿长得很美，就把她献给了纣王，但纣王却觉得她很丑，就把九侯剁成了肉泥。鄂侯与纣王争论，语气强硬、激烈，纣王就把鄂侯杀死，做成了肉干。周文王听到这件事，深深地叹息了一声，纣王因为这个缘故把他拘禁在牖里的监狱里一百天，想要他死。为什么跟人家同样都称王，却最终落了个被剁成肉泥、做成肉干的下场呢？齐愍王到鲁国去的时候，夷维子替他拿着鞭子像随从一样为他赶车，向鲁国人问道：‘贵国将要用什么来招待我们的国君呢？’鲁国人说：‘我们会摆设十副太牢来招待您的国君。’夷维子说：‘你们是从哪里学来礼节，竟然这样接待我们的国君？我们那位国君，是天子。天子巡查各个诸侯国，诸侯应迁出正宫，移居别处，交出钥匙，撩起衣襟，安排几桌，站在大堂下面伺候天子用饭，等天子吃完饭，才可以退出去处理本国的朝政。’鲁国人听了夷维子的话，就把关口的大门锁上，不肯接纳他们入境。齐愍王无法进入鲁国，就想到薛地去，但要从邹国借路而行。就在这个时候，邹国的国君去世了，齐愍王想进入邹国的国都吊丧，夷维子又对邹国的新君说道：‘天子到邹国来吊丧，丧主一定要把灵柩转换方向，在南面安放朝北的灵位，然后天子面向南吊丧。’邹国的大臣们说：‘假如一定要这样做的话，我们就宁可拿着宝剑自杀。’最后齐愍王就不敢进入邹国。邹国和鲁国的大臣们，在国君还活着时没能尽心尽力地侍奉和供养，国君死后又不能周全地完成葬礼，可是当齐愍王想在邹、鲁两国行天子的礼仪，邹、鲁两国的大臣们却能够坚决地不接纳齐愍王。现在秦国是个拥有万辆兵车的大国，魏国也是一个拥有万辆兵车的大国。都是据有万辆兵车的大国，在名分上都是王，看到它打了一次胜仗，便想顺从地尊奉它称帝，这使得韩、赵、魏三国的臣子比不上邹、鲁两国的奴仆、婢妾。况且秦王是不会满足的，称帝以后，就会更换诸侯手下的大臣。他就会夺去他所认为没有才能的人的职位，任命他所认为贤能的人，罢免他所憎恶的人，任命他所宠爱的人。他还要把自己的女儿和善于挑拨离间的姬妾嫁给各国的诸侯做嫔妃，让她们居住在魏国王宫之中。魏王那里还能安安稳稳的吗？将军您又凭借什么来像以前那样得到魏王的宠信呢！”

听了鲁仲连这番话以后，新垣衍就站起来，向他拜了两次，道歉道：“刚开始，我认为先生只是个普通人，我直到今天才明白先生是天下间贤明的士人啊。请让我离开赵国，我不敢再劝赵国尊奉秦国称帝了。”秦军的主将听说这件事，为此向后退兵五十里。正好赶上魏公子无忌夺取了晋鄙的军队，率领魏军前来救援赵国，攻击秦军，秦军因此撤军回去了。

平原君想要封赏鲁仲连，但鲁仲连却再三推辞，最终也没有接受平原君的封赏。平原君于是摆设酒宴招待鲁仲连，趁着酒喝到高兴的时候，平原君就站起来走到鲁仲连面前，把千金送给鲁仲连为他祝寿。鲁仲连笑着对平原君说道：“士人受到天下人尊重的原因，是由于他能够帮助别人排解忧患、消除灾难、解除纠纷而不会向人索要报酬。假如索取报酬，就与做生意一样了，而我不忍心这么做。”鲁仲连于是向平原君告辞，离开了赵国，到死也没有跟平原君再见面。

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