屈原，名平，是楚王的同姓宗族。被楚怀王任命为左徒。屈原见识广博，知识丰富，记忆力也很强，对国家存亡兴衰的道理非常了解，对外交辞令十分熟悉。在朝廷做官就跟楚王商量谋划国家大事，制定国家的政策法令；对外就接待各国来的宾客，答对诸侯事务。楚王对他非常信任。

屈原，选自《中国历代名人画像传》

上官大夫跟屈原职位相同，他想跟屈原争夺楚王的宠爱，心里嫉妒屈原的才能。楚王命令屈原起草法令，屈原写好了草稿，但还没有最后确定。上官大夫看见以后就想夺取草稿，但屈原不给他，上官大夫就在楚王面前进谗言陷害屈原说：“大王让屈原起草法令，众人没有不知道的，每次一有法令颁布，屈原就夸耀自己的功劳，认为‘除了我没有人能够制定出这样的法令’。”楚王很生气，于是就疏远了屈原。

屈原怨恨楚王听信小人的言语，不能察觉小人的险恶用心，被小人的谗言和谄媚蒙蔽了聪明的头脑，致使奸邪危害了公正，正直有原则的人不能被容纳，所以很忧虑，经过沉思之后，写成了《离骚》这首诗。《离骚》，就是遭遇忧愁。天，是人产生的根源；父母双亲，是人的根本。人到了处境窘迫的时候，就会想到自己的根源，所以在劳累困苦、疲倦到了极点的时候，没有不向上天呼叫的；在遭受疾病的痛苦而无法忍受的时候，没有不呼叫自己的父母的。屈原坚持正直的言行，竭尽自己的忠心和智慧来侍奉他的君主，但小人却进献谗言来离间他和君主的关系，可以说是处境窘迫了。诚实却受到怀疑，忠心却被人陷害，怎能没有怨恨的意思呢？屈原创作《离骚》，就是由怨恨引起的。《诗经·国风》部分虽然有很多描写男女之间恋爱的诗篇，但却不会让人感到淫乱，《诗经·小雅》虽然充满了怨恨和批评，但却不鼓动人们作乱。像《离骚》这样的作品，可以说同时具备了两者。向前追述帝喾的事迹，近世赞许齐桓公的伟业，中间又叙述了商汤王、周武王的事迹，用来批评当时的一些弊端。阐明了道德的广大崇高，国家兴衰存亡的道理，没有一点不是完全表达出来的。诗中的文辞都很简约、细微，诗中表达的志向高洁，品行正直，诗中描写的都是细小的事情，但内涵却非常广大，写的都是一些身边常见的事物，但义理却非常深远。诗中表达的志向高洁，所以经常用香草来赞扬事物。诗中表达的品行正直，所以宁死也不愿意放松对自己的要求。虽然他处在污泥浑水中，却能把身体洗涤干净，像蝉蜕壳一样把自己从污浊污秽中解脱出来，从而可以在尘埃以外飘浮游荡，不沾染世上的污垢，保持高洁的品质，虽然在污泥中，却不沾染污秽。从这首诗来推断屈原的志向，即使跟太阳月亮来争夺光辉，也是可以的。

屈原被罢黜以后，没过多久秦国就想攻打齐国，但齐国与楚国签订了合纵盟约，关系亲密，秦惠王担心攻打齐国的时候楚国会出兵援助，于是就派张仪假装离开了秦国，带着丰厚的礼物来侍奉楚国表示臣服，说：“秦王很厌恶齐国，但齐国跟楚国是合纵的亲密关系，楚国如果真的跟齐国绝交，秦国愿意献出商、于的六百里土地。”楚怀王贪图那六百里土地，于是相信了张仪的话，跟齐国绝交，派使者到秦国去接受土地。张仪欺骗楚国的使者说：“我跟楚王约好的是六里土地，没有听说过六百里的说法。”楚国使者生气地离开了秦国，回到楚国报告了楚怀王。楚怀王非常生气，发动大军进攻秦国。秦国出兵反击，在丹地、淅地把楚国军队打得大败，斩杀了八万楚国士兵，俘虏了楚国的大将屈匄，于是占领了楚国的汉中一带。楚怀王于是调动全国的军队深入秦国境内，攻打秦国，双方在蓝田交战。魏国听说以后，偷袭楚国，一直打到了邓地。楚国的军队害怕了，从秦国回到楚国。齐国因为楚国跟自己绝交的原因而非常生气，最终也没有派兵援救，楚国的处境非常困窘。

第二年，秦国割让汉中的土地给楚国来求和。楚王说：“我不想得到土地，只想得到张仪，就甘心了。”张仪听说以后，就说：“用一个张仪来换取汉中的土地，是很合适的，请大王同意我去楚国。”到了楚国以后，张仪用丰厚的财物贿赂当权大臣靳尚，通过靳尚让楚怀王的宠妃郑袖对楚王说了一番花言巧语。楚怀王最后竟然相信了郑袖的话，再一次放走了张仪。这时候屈原已经被楚怀王疏远，不再担任重要官职，并且出使到了齐国，等到他返回楚国，向楚怀王进谏说：“为什么没有杀死张仪？”楚怀王才后悔，派人去追杀张仪，却来不及了。

在此之后，诸侯国共同出兵攻打楚国，大败楚国军队，杀死了楚国主将唐眜。

这时，秦昭王跟楚国联姻，想要跟楚怀王见面。楚怀王想去，屈原说：“秦国就像勐虎恶狼一样，不可以相信他的话，不如不去。”楚怀王的小儿子子兰却劝说楚怀王前往，说：“为什么要拒绝秦王的好意，让秦王不高兴呢！”楚怀王最终还是去了。刚一进入武关，秦王早已埋伏在那里的军队就切断了楚怀王的后路，于是扣留了楚怀王，想要让楚国割让土地。楚怀王非常生气，不答应秦国的要求。楚怀王逃到了赵国，赵国不接纳他。楚怀王就又来到了秦国，最后死在秦国而被送回楚国安葬。

楚怀王的大儿子顷襄王被立为国君，让他的弟弟子兰做了令尹。楚国人全都怪罪子兰，因为是他劝说楚怀王去秦国从而导致楚怀王死在秦国。

屈原也怨恨子兰，即使遭到流放，仍然眷顾楚国，怀念楚怀王，时刻不忘返回朝廷，希望国君能够一下子醒悟，不良的习惯也能够完全改变。他那心存国君、振兴国家、想要改变楚国贫弱局面的愿望，在一篇诗作中表达了很多次。但最终还是没有什么办法，因此不能再回到朝廷，也可以根据这一点看出楚怀王最终都没有醒悟。国君无论是愚蠢还是聪明，无论是贤能还是不贤能，没有不想求得忠臣来让自己有所作为的，提拔贤士来辅佐自己，但是国家灭亡、家族破灭这样的事情连续不断地发生，而圣明的君王把国家治理得安定、富强的局面已经好几代没有看到了，其根本原因在于人们所说的忠臣并不忠诚，所说的贤臣并不贤能。楚怀王因为不明白忠臣的职责，所以在国内被郑袖迷惑，在国外被张仪欺骗，疏远屈原这样的贤臣，却相信上官大夫、令尹子兰这样的奸臣。楚国终于在军事上失败，国土削减，丢失了六郡的土地，楚怀王自己也客死秦国，受到天下人的耻笑。这就是不了解人带来的灾祸。《易经》中说道：“水井疏浚干净了，却没有人来喝水，我的心里因此感到难过，因为水是可以从井里打上来饮用的。君王贤明，那么所有人都可以得到福分。”楚怀王这样不贤明，哪里值得拥有福分啊！

令尹子兰听说屈原怨恨自己，非常生气，最终让上官大夫在顷襄王面前说了屈原的坏话，顷襄王很生气，就放逐了屈原。

屈原到了江边，披散着头发，一边在沼泽的边上走，一边吟唱着诗歌。他脸色憔悴，身体干枯瘦弱。一个渔翁看到他就问道：“您不是三闾大夫吗？为什么来到这里。”屈原说：“整个世界都肮脏污浊，只有我是干净的；所有人都喝醉了，唯独我是清醒的，这是我被放逐的原因。”渔翁说道：“圣人不会被事物所阻碍，而能够根据世界的变化而变化。整个世界都变得污浊，为什么不顺着流水扬起波浪呢？大家都喝醉了，为什么不吃点酒糟，喝点薄酒呢？为什么一定要保留美玉一般的高洁品质，却使自己被流放呢？”屈原说：“我听说，刚刚洗完头发的人，一定会伸手弹弹自己的帽子，刚刚洗完澡的人，一定会抖抖衣服，人们又有谁愿意让自己干净的身体被污浊的外物所污染呢！我宁可跳进江中的水流，葬身在鱼肚子里也不让我这洁白无瑕的品质蒙受世俗的污染！”

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