太史公说：从古至今，圣明的君主即将创建国家，领受天命，兴办大业，何尝不重视占卜来协助促成善举的！唐尧和虞舜之前的事，已经无法记载。自从夏、商、周这三代的逐次兴起，各自依照占卜的吉兆作为凭据。涂山氏的卜兆吉利，因此夏打开了自己的时代；飞燕的卜兆吉顺，因此殷族得以兴国；百谷的筮兆吉祥，所以周室才得以称王天下。君王在决定各种疑难的时候，就加以卜筮，用蓍草、龟甲判断吉凶，这是不曾更改的方法。

尽管蛮、夷、氐、羌各族没有君臣上下的等级之分，但是也有决断疑惑的占卜。他们有的是以金石占卜，有的是以草木占卜，各国都有不同的风俗。但是像能否征伐攻击，能否出兵取胜，他们都相信自己所推崇的神灵，以此来预知将来的事。

我粗略听说过夏、殷时期打算占卜的人，便找来蓍草龟甲，占卜结束之后就丢掉它们，认为龟甲一旦收藏起来就不灵了，蓍草用得久了就不神了。等到周王室的卜官占卜后，经常将蓍草和龟甲珍藏起来备用，还有选用蓍草和龟甲的大小及先后，各自有推崇的方法，但是他们的目的却是一样的。有的人认为圣王遇到事情没有无法确定的，定断疑难没有不是明白可见的，他们设置这套求神问卜方法的原因，是担忧后代日渐衰败式微，愚蠢而不愿向聪明的人学习，人人都满足于自身的见识，教化分化出为百家，道理散乱而漫无边际，因此将事理推演归结到最为精细的地方，总括规范到精神上。还有的人认为灵龟这种动物的生长，圣人也不能与它们相比。它们判断吉凶，分辨可否，常常比人还要准确。等到了汉高祖时，沿袭秦朝制度设置了太卜官。天下刚刚统一，战争还未平息。等到了孝惠帝继位，在位的时间很短，吕后是个女君主，孝文帝、孝景帝沿袭旧的制度，没有闲暇探究卜筮的事情。虽然有的父子都担任畴官，世代传承，但是这其中的精微幽深之处，大多已经遗失。等到当今皇上继承帝位，广开艺能的门路，悉迎诸子百家的学说，通晓一门技能的人都可以发挥出自己的长处，技艺绝妙、超群出奇的人更是位列高位，没有任何偏私。几年之内，太卜人才聚集了很多。正赶上皇上打算讨伐匈奴，向西抵御大宛，向南收服百越，卜筮者很精确地预示了各种情况，事先谋划制定好对策。等到勐将在前冲锋，执节指挥战斗，在各个地区都取得大胜，而以蓍草和龟甲卜筮所推算出来的得胜时日对此也大有帮助。于是皇上十分满意，赏赐给卜筮者有的多达几千万钱。像丘子明这些人，富到了极点，尊贵而备受宠幸，其富贵荣宠超过了满朝的公卿大臣。至于利用卜筮来占卜邪术和巫术等行为，有时预测结果也颇为准确。平日里和卜官有些小恩怨的人，都被他们借着公事除掉。卜官随意中伤他人，因此而被破族灭家的人，数不胜数。百官都恐惧不安，都奉承说龟甲、蓍草能够说话。等到后来卜官诛害人的事情被发现，奸计难以奏效，他们也同样被诛灭了三族。

龟筮协从图，选自《钦定书经图说》

捧着蓍草来判断吉凶，灼烧龟甲来察视征兆，变化无穷，因此选择贤德的人来担任卜官，可以说是圣人也非常慎重的事情吧！周公用龟甲占卜了三次，周武王因此而病愈。商纣王以暴虐治国，用大龟占卜也得不到吉兆。晋文公即将恢复周襄王的王位，占卜得到了黄帝之兆，最终接受了朱红色的弓而成为诸侯。晋献公贪图骊姬的美色，占卜得到有口舌之祸的凶象，其灾祸竟然流传了五代。楚灵王想要背叛周天子，占卜时获得不祥之兆，最终在干谿惨败。这样看来，征兆和应验对内诚实地预示，而当时的人能够明察事理，看到外在的结果，怎么能说这不是相互吻合的呢！君子认为那些轻视卜筮，不信任神明的人都非常荒谬；放弃人谋而迷信祥瑞的人，鬼神也难以被公正的看待。所以《尚书》九畤稽疑第七记载，所举五谋要卜和筮其中两种，五谋不一致时，要顺从占多数的意见，这表明虽有卜筮，但并非专信卜筮。

我来到长江以南地区，观察当地百姓的行事，问询当地的长老，他们说龟要活到一千岁才能在莲叶上游戏，蓍草即使有百条枝茎也只有一条根。在龟和蓍草生长的地方，野兽里面没有虎狼，草丛里没有毒虫。住在长江边的人，经常畜养龟这种动物，用食物喂养它们，认为它能为人疏通筋络，增加元气，有助于人们防衰养老，这话难道不可信吗！

褚先生说：我由于通晓经术，跟随博士求学，研习《春秋》，因为成绩优秀而出任郎官，幸运地担任宫廷值宿警卫，出入宫殿已经有十多年了。我很喜欢《太史公传》。《太史公传》中说：“夏、商、周这三代君主用龟占卜的方法各不相同，四方蛮夷所用的占卜习惯也不相同，但是分别都用占卜来判断吉凶。我大概明白其中的关键，因此撰写了《龟策列传》。”我在长安城往来行走，找寻《龟策列传》却没能得到，所以我到太卜官那里去，询问谙熟龟策占卜之事的文学长老们相关的掌故，记录下了解到的龟策占卜的事情，编到了下面。

听说古时的五帝、三王发动兴举的大事之时，一定要提前以蓍草龟甲占卜来做决断。古书上说：“下面有伏苓，上方有菟丝；上面有捣蓍，下方有神龟。”所说的伏苓，在菟丝的下面，形状如同飞鸟。刚下过雨之后，天气晴朗，没有一丝风，趁着夜晚将菟丝割掉，然后用灯笼照着这个地方，火熄灭之后，马上记下这个位置，用四丈新布将这个地方围起来，等到天亮再把它挖出来，挖到四尺至七尺深就能得到它了，要是超过七尺就无法得到了。伏苓，原本是千年古松的根，吃了它的人能够长生不死。听说蓍草长满一百条枝茎的话，它的下面就一定有神龟在守护，它的上方常常有青云笼罩。古书中说：“天下安定和平，王道得以推行，蓍草的茎就能够长到一丈长，丛生的一根能够它长出一百根茎来。”而当今世间用着草占卜的人，不能与古代的法度相合，不能获得长满百茎、长达一丈的蓍草，能够得到八十茎以上、长达八尺的蓍草已经十分不易了。百姓中有喜好卜筮的人，得到六十茎以上、长达六尺的蓍草，就能够使用了。古书中说：“能获得名龟的人，财物都会归他所有，家中一定会大富大贵，得到千万钱。”第一名称作“北斗龟”，第二称作“南辰龟”，第三称作“五星龟”，第四称作“八风龟”，第五称作“二十八宿龟”，第六称作“日月龟”，第七称作“九州龟”，第八称作“玉龟”：一共有这八种名龟。古书里的龟图都会有文字标在龟腹的下方，写明这是谁的龟。我大致记录了它们的要旨，并未摹画那些图。得到这些名龟不用非得身长一尺二寸，百姓能够得到身长达七八寸的，就可以将它当作宝贝了。现在的这些珠玉宝器，纵使进行深藏，也一定能看到它们的光彩，一定能显示它们的神明，说的应该就是这种情况吧！所以山上有美玉，树木就会润泽；深渊生长着珍珠，岸上的草木就不枯萎，那是受到珠玉滋润的缘故。明月般美丽的珍珠出产在江海，藏身在蛤蚌里，蚊龙趴在上面，君主获得了它，就可以长久地拥有天下，四方各族都来臣服。倘若能够获得长有百茎的蓍草，并且获得蓍草之下的神龟，以此来进行卜筮的，一定会百言百中，能够以此来判断吉凶。

神龟出产于长江水中，庐江郡每年按照时节将二十只身长达一尺二寸的活龟敬献给太卜官，太卜官会选择吉日剔取龟的腹甲。龟活到千岁时才拥有满一尺二寸的甲。君王每逢调兵遣将，发动战事，一定会在庙堂上钻龟甲占卜，以判定吉凶。如今高祖庙里建有一间龟室，藏着这种龟甲并将其当成神宝。

古书中说：“选取龟的前足骨，穿起来佩戴在身上，将龟悬挂在房间的西北角，这样就算走进深山老林里，也不会迷路。”我担任郎官时，读过《万毕方》中的石朱方，上面说：“有一种神龟在江南的嘉林中生活。嘉林，就是野兽中没有虎狼，鸟群中没有猫头鹰，草丛中没有毒草恶虫，野火烧不到，斧头砍不到的树林。龟处身嘉林中，经常在芳莲的上面筑巢。龟的左胁下写的文字说：‘甲子年的日冕重光之时，获得我的人，普通人也能成为获得封地的官长；诸侯如果能得到我就可以做帝王。’来到白蛇盘曲的林中寻找神龟的人，斋戒之后等在这里，十分恭敬，那情形就如同有人来告知他神龟的消息一般，于是将酒洒到地上，披头散发，乞求三天三夜才能得到神龟。”由此来说，这迎取神鬼的仪式多么宏伟壮观！所以我们难道可以不尊敬龟吗？

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