缅怀黄帝，遵从天地间的法则创建伦理纲纪，颛顼、帝喾、尧、舜这四位圣人遵照先人的通序，各自建成自己的法度；唐尧让帝位给虞舜，虞舜认为自己的德行难以担当重任而不敢接受。这些先代帝王的美德和丰功，足以万世流传。作《五帝本纪》，列为本纪的第一篇。

大禹的功劳，在于治水，九州共同享受安定，光耀唐、虞时期，功德流传后世。到了夏桀则荒淫骄侈，被流放到了鸣条。作《夏本纪》，列为本纪的第二篇。

契创建商朝，一直传到成汤；太甲被流放到了桐地，在阿衡盛德的感召下最终悔过图强；武丁得傅说辅佐，才被称作高宗；纣王辛沉湎酒色，残暴无道，诸侯不再朝拜进献。作《夏本纪》，列为本纪的第三篇。

弃开始播种谷物，到了西伯姬昌时功德十分隆盛；武王讨伐商纣，在牧野之战中打败了殷朝，安抚天下的民众；幽王、厉王昏暴而淫乱，失去了丰、镐这两座京都；王室渐渐衰弱，一直到赧王，洛邑停止了对周王室宗庙的祭祀。作《周本纪》，列为本纪的第四篇。

秦的先人是伯翳，曾经辅佐过大禹；穆公思及义气，悼念阵亡在崤山的军队；穆公去世用人来殉葬，诗人就作了《黄鸟》这首诗歌表示哀伤；一直到秦昭王、秦襄王，秦的帝业也得以奠定。作《秦本纪》，列为本纪的第五篇。

秦始皇即位后，吞并了六国；销毁兵器，铸成钟鐻，希望可以停息干戈兵革，尊号称为皇帝，宣扬武力，专靠暴力；秦二世继位不久，子婴投降成了俘虏。作《始皇本纪》，列为本纪的第六篇。

秦朝统治失去王道，豪杰一同起兵造反；项梁以反秦为事业，项羽继承他的志向；杀掉庆子冠军宋义，营救赵国，诸侯拥立他做了统帅；但是他诛杀子婴，背叛怀王，天下人纷纷指责他们。作《项羽本纪》，列为本纪的第七篇。

项羽残忍暴虐，汉王行德建功；发兵于巴、蜀及汉中，向北平定三秦。灭掉了项籍，帝业因此而开创，天下得以安定，又改革各种制度，改变各种风俗。作《高祖本纪》，列为本纪的第八篇。

惠帝很早就去世，外戚诸吕掌权，百姓都不高兴。吕后宠信吕禄和吕产，诸侯都计划着铲除他们；吕后杀掉了赵隐王刘如意、赵幽王刘友，满朝大臣都十分疑惧，结果导致了吕氏宗族的覆灭。作《吕太后本纪》，列为本纪的第九篇。

汉朝刚刚创建，惠帝死了以后帝位继承人并不明确，朝中大臣们迎立代王刘恒即位，天下百姓都心归文帝；文帝废除了肉刑，开拓水陆交通，对臣子百姓广施恩德，文帝去世后庙号称作太宗。作《孝文本纪》，列为本纪的第十篇。

各诸侯王骄横放肆，吴王刘濞率先叛乱发难，朝廷出兵征讨，叛乱的七国先后投降伏罪，天下安定下来，太平而富裕。作《孝景本纪》，列为本纪的第十一篇。

汉朝传下来五代，最为隆盛的局面出现在建元年间，对外驱逐夷狄，对内修明法度，举办封禅典礼，修订历法，更换服色。作《今上本纪》，列为本纪的第十二篇。

夏、商、周三朝的历史已经很久远了，具体年代难以推考，大致都取材于传世的谱书和古代的文献，以此为根本大致推算，作《三代世表》，列为表的第一篇。

周厉王与周幽王之后，周王室衰落不堪，诸侯国各自为政，《春秋》也有记载不全的地方；而谱书所记载的经营方略，将春秋五霸的更替与强盛衰败这些情况反映了出来，为了察知周朝时诸侯世系的先后关系，作《十二诸侯年表》，列为表的第二篇。

春秋之后，诸侯国中的家臣执掌政权，强盛些的诸侯国争相称王；等到秦王赢政时期，终于兼并了各国，夺取他们的封地，独揽了始皇帝的尊号。作《六国年表》，列为表的第三篇。

秦朝治国十分暴虐，楚人陈胜兴兵发难，项氏反叛，终于令秦朝自乱，汉王打着正义的旗号进行征伐。八年间，天下的帝位三次更替，事情十分繁杂，变故很多，因此详着《秦楚之际月表》，列为表的第四篇。

自从汉朝兴起，一直到太初这一百年间，诸侯有的废，有的立，或是被分割，或是被削地，谱书上的记载并不明确，相关官员也难以记述这件事情，但凭借着诸侯国所存世代的长短，也许能够推出它们强弱的原因。作《汉兴以来诸侯年表》，列为表的第五篇。

汉高祖最初取得帝位时，很多开国的元勋和辅臣，都被朝廷剖分符节封赏爵位，恩泽一直流传到子孙后代，但是有的人丢掉了祖先的功德和遗训，有的人沦落到杀身亡国的境地。作《高祖功臣侯者年表》，列为表的第六篇。

汉惠帝到景帝年间，重新分封那些功臣宗属的爵位及食邑。作《惠景间侯者年表》，列为表的第七篇。

向北讨伐强悍的匈奴，向南诛杀强劲的越人，在征伐四方蛮夷的过程中，凭着武功得以封侯的有很多。作《建元以来侯者年表》，列为表的第八篇。

诸侯已然十分强大，吴、楚等七国联合起来叛乱；诸侯王的子弟众多，除了嫡长子能够继位外，其余的人都没有爵位及封邑，朝廷颁下命令推恩行义，这使得王国的势力渐渐削弱，而德义却归于朝廷。作《王子侯者年表》，列为表的第九篇。

国家有一些贤相良将，是民众的表率。读到汉兴以来将相名臣年表，里面记录下贤能的人的治世之德，揭露不贤的人的劣迹。作《汉兴以来将相名臣年表》，列为表的第十篇。

夏、商、周三朝的礼制，对于典章制度的或增或减各不相同，但要领都是切近世俗人情的要求，与王道相通，因此礼制会根据人们的朴实无华而减少不必要的繁文缛节，大致顺应着从古至今时势的变化。作《礼书》，列为书的第一篇。

音乐，是用来移风易俗的。自《雅》《颂》乐声开始兴起，人们就喜欢郑、卫的音乐，郑、卫的音乐也由来已久。人们内心的情感在音乐的感召下，远方异俗地域的民众也会前来归附。参照《乐书》来论述从古至今音乐的兴盛与衰微，作出《乐书》，为书的第二篇。

没有军队就不能称得上强大，没有德化就不能称之为昌盛，黄帝、商汤和周武治理天下因为这个道理而兴盛，夏桀、商纣和秦二世也由于这个道理而败亡，怎么能够对此不慎重呢？《司马法》从产生至今已经很长时间了，太公、孙子、吴起和王子成甫可以继承《司马法》并对其进行阐明，切合近代的情况，极尽人事变化。作《律书》，列为书的第三篇。

乐律虽居阴却可以牵制阳，历法处阳却能够牵制阴，律、历交替互相牵制，这期间不能有丝毫闪失。原有的五家历书文辞相互矛盾，只有太初元年所论的历法还算正确。作《历书》，列为书的第四篇。

谈论星象和气数的书，常常掺杂许多与祈福、禳灾及预测吉、凶之类的内容，荒诞不经；推究书中使用的文辞，考察书中所说的是否应验，却并未发现什么特殊和灵异的地方。等到皇帝召集专家探讨与星气相关之事，并用日、星所运行的轨道进行验证。作《天官书》，列为书的第五篇。

禀受天命成为帝王，封禅这样顺应符瑞的事却不能轻易举行，倘若举行封禅典礼，那么天下神灵没有不得到祭祀的。追溯那些祭祀名山大川诸路神仙的典礼，作《封禅书》列为书的第六篇。

大禹疏通河川，九州因此安定；等到修建宣防宫时，河道和沟渠也得到了疏通。作《河渠书》，作为书的第七篇。

钱币的发行是为了让农民、商人互通有无；商业发达后人们就开始玩弄智巧，兼并之事日益增多，人们争着进行投机牟取利益，舍本而逐末，弃农去经商。作《平准书》以考察世事的变化规律，这是书的第八篇。

太伯打算让位给季历，到江南蛮族的集居地避居；文王、武王能够在西歧兴起，继续古公亶父的事业。阖庐杀掉吴王僚夺得王位，曾降服楚国。夫差打败齐国，杀掉伍子胥并用皮革袋装着他的尸体；听信伯嚭的意见而和越国亲善，最终让吴国被越攻灭。为了赞颂太伯让国的德行，作《吴世家》，列为世家的第一篇。

本篇未完，请继续下一节的阅读..