天顺三年，因他曾在虏中，习知边事，升陕西廉使。整饬边事，训练士卒，修筑墩台，积谷聚粮，士民悦服。适丁母艰，士民赴京上民本请留。夺情起复，升大理卿。又奏留，改巡抚陕西右副都御史。成化元年，鞑贼挖延绥边墙抢掳，二年来犯边，都被项副都设奇制胜，大败鞑贼，一省士乐民安。不期到三年间，固原镇个土鞑满四，他原是个鞑种，他祖把丹率众归降，与了个平凉卫千户。宗族亲戚随来的，精壮充军，其余散在平凉、崇信各县，住牧耕种射猎，徭役极轻，殷富的多。满四是个官舍家事，又有收罗一班好汉杨虎力、南斗、火敬、张把腰，常时去打围射猎。一日赶到石城，身边见一个雪色狐狸，满四一箭射去，正中左腿。满四纵马赶去，直赶入深山，一条路追去，只是追不着。刚赶到平地上，马一个前失，落下马来，狐狸也不见了。只见张把腰一马赶到，道：“哥跌坏了么？好个所在，咱每不知道。这番鞑子来，咱们只向这厢躲。”火敬一起也到了，道：“鞑子是咱一家人，他来正好赶着做事，咱们怎去躲？”大家一齐下马去瞭看，道：“这高山上喜得又有水。”盘桓了一回下来，不题。

只是这张把腰是个穷土鞑，满四虽常照管他，也不够他用。尝时去收拾些零落牛羊儿，把手弄惯了。一日往一个庄子上，见人一只牛且是肥壮，他轻轻走去把牛鼻上插上一个大针，自己一条线远远牵着。走不上半里，撞着一班人田里回来，道：“这是我家牛，怎走在这里！”去一看，道：“是那人偷牛了！”赶上把张把腰拿住，打上一顿。正是双拳敌不得四手，怎生支撑？回去告诉火敬，火敬大恼：“你寻牛去罢，怎打我兄弟？明日处他！”过得五六日，火敬与南斗一干人装做 [羊喿] 子赶将来，弓上弦，刀出鞘，一吓的把这些人吓走，一家牛羊都赶去了。不知这个是致仕张总兵的庄子，被他访知，具状在陈抚台。

其时适有个李俊是通渭县人，他包揽钱粮，侵用了不完，县中来拿，他拒殴公人，逃在满四家中。又有个马骥，是安东卫军余，醉后与人争风，把人打死，逃奔满四。各处访知，都来提拘。兵道苏燮着他族中指挥满璹 要人，满 璹 只得带了二十多个家丁去拿。满四便聚了众人计议，南斗道：“兵爷来拿，此去九死一生，没个投死之理！”李俊道：“大丈夫就死，也须搅得天下不太平，怎束手就缚！”满四道：“凭着咱胆气，料没得与他拿去！只他官兵来，奈何？”马骥道：“大哥长他人志气，便这些官兵，只好囔饭！鞑子来，惊得不敢做声；待他去了十来里，放上一个炮，去赶一赶儿，有甚武艺？若来，定教他片甲不回！”满四道：“咱这里须人少。”杨虎力道：“目今刘参将到任，冯指挥在咱们人家要磕头礼，不若着人假他一张牌，每户加银多少，又着去催促，要拿去追比。人心激变，那时我们举事，自然听从。前日看的石城山，是个天险，我们且据住了。再着人勾连套虏，做个应手。势大攻取附近城池，不成逃入套去，怕他怎生？”满四连声：“有理！”先着杨虎力督领各家老少，牛羊家产，走入石城山。这厢满璹 已是来了，摆了几对执事，打了把伞，自骑了匹马，带了二十余家丁，走到堡里。满四欢然出来相见，道：“上司来提，这须躲不去。”就分头着人领他的家丁去吃酒饭，一面唤人，那边布定了局，到一家，一家杀，二十多个家丁执事，不消半个时辰，都开除了。满璹 吃了两钟酒，等到日斜，不见人来，叫满四去催促，满四道：“就来了。”只见火敬一干提了血淋淋二三十颗首级进来，惊得满璹 魂不附体。满四道：“从咱则生，不从则死！”一把扯满 璹 上马，同入石城山，把堡子一把火烧了罄尽，都在石城山顶安身。那时李俊又去煽哄这些土鞑，便有千余之众。参将刘清知道，便领兵赶来。只见这一支兵：

介胄锈来少色，刀枪钝得无铓。旌旗日久褪青黄，破鼓频敲不响。零落不成部伍，萧疏那见刚强。一声炮响早心忙，不待贼兵相抗。

正行时，那厢满四道：“不要把他近山，先与他一个手段！”自己骑了匹白马，挺枪先行，这班马骥、南斗一齐随着，远远见了刘参将，忙叫扎住。满四一条枪，侄儿满能一杆刀，直冲过来。刘参将见兵势凶锐，无心恋战，拨回马便走。其余军士也只讨得个会跑，早已被他杀死百数，抢去衣甲刀枪数百，满四欢喜回兵。刘清雪片申文告急，陈巡抚便会了任总兵，着都司刑端、申澄领各卫兵讨捕。这边满四探听这消息，更集众商议。杨虎力道：“咱兵少，他兵多，不要与他对敌。且等他进山来，只须如此如此，便可全胜。”摆布已定。那刑都司哨见无人，果然直抵山下。只听得一声喊起，石头如雨点下来。申澄督兵救援，早被一石块打着面门，死在山下。刑都司带着残兵逃之夭夭了。贼复整兵出城追赶，大赢一阵。贼势大震，穷民都去随他。镇巡只得题本，请兵剿杀。奉旨着陈巡抚任总兵，会同宁夏吴总兵、延绥王都堂合兵征讨。先是吴总兵到，他道：“这等小贼，何必大兵齐集？只与固原兵马，连夜前进，便可取贼首如探囊！”一面照会了王巡抚、任总兵，便浩浩荡荡望前征进。不上走得数十里，只见南斗领了一干人，说：“情愿投降。”吴总兵不听，只顾进兵。参谋冯信进见，道：“我兵连夜兼行，不免疲敝，不若且屯兵少息。”吴总兵道：“胡说！贼是假降以欺我兵，岂可迟滞以缓军心！”传令且杀上。前面早是满能领精兵接战，正是以逸待劳之法。只是南兵多，贼兵少，人心不要求胜，未便退后。正在那里大战，只见山两边一声炮响，又杀出两队人马：一边是火敬、李俊，一边是马骥、南斗，这两支生力兵如从天降，我兵三面受敌，如何抵敌得住？便大败而归。杀得任、吴两总兵直退守东山，才得扎住。遗下军资器械不计其数，都被满四等搬去。这番满四越得志，山下扎下几个寨，山路上筑了两座关，分兵攻打静宁州，抢夺粮饷。贼势猖獗，连连进京报警。圣旨便拿了陈巡抚，任、吴两总兵，并刘参将、冯指挥俱以军令失机听勘。随升项副都做了总督，刘玉做了总兵，督率甘州、凉州、延绥、宁夏、陕西各镇兵证讨。

项总督一到固原，大会文武，议进兵方略。人都道石城险峻，不易攻打，止宜坐困。总督道：“石城形势我已知道，若说坐困，屯兵五万，日费数千，岂可令师老财匮！”分兵六路，自屯中路，延绥镇巡屯酸枣沟，伏羌伯毛忠屯木头沟，京军参将夏正屯打刺赤，宁夏总兵林胜屯红城子，陕西都司张英屯羊房堡，各路都着先锋出兵。延绥兵进攻的正值着满能寨栅，两边合战，被满能杀死二十多人，只得暂退。过了三日，总督传令，六路齐举。此时贼见官兵势大，都撤了营寨，都入石城。先是伏羌伯兵到，奋勇攻杀，破到山路上两座关隘，山路窄狭，被他两边飞下乱石弩箭，又伤了一个伏羌伯。刘玉闻报大怒，与项总督督兵直抵城下大战，被贼兵抵死拒战，围在中间。众兵惶惶，都思逃窜。刘总兵身中飞箭，家丁已折了几个。一个千户房旄，见贼势凶勇，自己支撑不来，折身便走，早被项总督伏剑斩于马前，取头号令。众将士见了，莫不舍命砍杀，杀退贼兵，及斩了他首级数百。遣人奏捷，就奏伏羌伯毛忠战死。又揭报内阁与兵部，道：“各镇兵俱集，分为六路困贼。贼已敛兵入城，犹如釜中之鱼。止虑叛贼钩连北虏，救援入寇。喜得时虽仲冬，黄河未冻，虏兵不能渡河，又已不时差人哨探，拨兵防御，可以无虞。”

此时内阁大学士彭时他看了揭，已晓得项总督甚有经纬，灭贼有日了。只是兵部程尚书担扶不住，道：“满四原是鞑种，必竟要去降虏。那时虏兵一合，关中不保了。”题本要差抚宁侯朱永领京兵四万，前往帮助。抚宁侯就把事来张大，要厚给粮饷，大定赏格。正像近年李如桢总兵往救开铁时，不曾会得在外边争先杀战，只晓得在里边兢气争赏。那彭阁老票旨，只叫抚宁侯整饬戎装，待报启行。一时官员都纷纷道：“彭阁老轻敌，定要送了陕西才歇！”奉旨与兵部会议，彭学士道：“满四若四散出掠，他势还大，还要虑他。他如今退入山中，我兵分了六路团团困定，要通虏时，插翅也飞不出！不过一月，料一个个生擒献俘了。京军只有空名，都不堪战阵。目今四万人一动，工部便要备器械银两，户部便要备行粮，贵部便要措马价。出师之日，还要犒赏，震动一番，无益于事。不若且止。”其时商学士辂道：“看项荩臣布置，力能来贼，不必张惶。”程尚书道：“人只知京军不行，可以惜费。若使关中震摇，不知挪用费更大，且至误国！”彭学士道：“足下计京军何时可到固原？”程尚书道：“在明年二三月。”彭学士道：“这等缓不及事。看这光景，岁终必能破贼。且据项总督所奏，止须朱永率宣大精兵五千沿边西来，贼平自止，若使未平，当协力进剿。明明已示一个不必发兵的意思了。”程尚书忿然出阁，道：“不斩数人，兵不得出！”不知项总督已把贼困住，机会不可错过，每日与陕西巡抚马文升率兵围城，身坐矢石之下，并不畏怯。有将士拿防牌与他遮护，总督道：“人各有性命，何得只来卫我！”麾而去之。

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