临岐一诺重千金，

肯眷红颜负寸心？

笑杀豫章殷傲士，

尺书犹自付浮沉。

秦凤仪到京，恰值司成考试，取了前列，在西山习静了几时，一体入场。他是监生，这“皿”字号中，除向已拨历挂选，这是只望小就，无意中式的；又有民间俊秀，装体面应名，虽然进场，写来不成文字的，还有怕递白卷被贴出，买了管贡院人，整整在土地庙里坐一日一夜的；实落可中的也不多。秦凤仪便中了个经魁。顺天府中吃了鹿鸣宴，离家远，也不回去了，仍旧在西山里习静。恰好窦主事回京，转了员外，不时送薪米，到得春试时，又中了进士。窦主事授他秘诀，道：“卷子有差失，不便御览，可带海螵蛸骨进去，遇差错可擦去。又‘皇帝陛下’四字，毕竟要在幅中，可以合式。”秦凤仪用这法，果然得了二甲赐进士出身。未及选官，因与同乡李天祥进士、同年邹智吉士交往，彼此都上疏论时政，道：“进君子，退小人；清政本，开言路。”触忤了内阁，票本道：“秦凤仪与李天祥俱授繁剧衙门县丞，使老成历练。”吏部承旨，天祥授陕西咸宁县县丞，凤仪授广西融县县丞。凤仪也便辞了朝，别了窦员外。窦员外着实安慰一番，道：“烟瘴之地，好自保重。暂时外迁，毕竟升转。年少仕路正长，不可介意。”又为他讨了一张勘合，送了些礼。

一路出来，路经扬州，秦凤仪又去见石不磷。石不磷道：“贤弟好操守，不惟于贤弟行捡无玷，抑且于小弟体面有光！当贤弟沉吟时，已料贤弟必能终托。”因问他左迁之故。凤仪备道其事。石不磷道：“贤弟，官不论大小好歹，总之要为国家干一番事。如今二衙，不过是水利、清军、管粮三事。若是水利，每年在农工歇时，督率流通堤防，便旱时有得车来，水时有得泄去，使不至饥荒，是为民，也是为国。清军为国家足军伍，也不要扰害无辜。管粮不要纵歇家包纳、科敛小民；不要纵斗斛踢斛、淋尖，鱼肉纳户；及时起解，为国也要为民。如今谪官，还要做前任模样，倨傲的讨差回家，或是轻侮同列；懒惰的寻山问水，不理政事；不肖的谋差谋印，恣意扰民，这须不是索位而行的事，贤弟莫作腐话看。”因送他在金焦两山登眺了两日。不磷又见柳州在蛮烟瘴雨中，怕他不堪，路上还恐有险阻，要同他到任。秦凤仪道：“小弟浮名所使，兄何苦受此奔涉！”不磷不听，陪他到家，做了亲，相帮他雇了一只大船之任。行了几日，正过洞庭，两个坐在船上，纵酒狂歌，只见上流飞也似一只船来，水手一齐失色，道：“不好了！贼船来了！”石不磷便掣刀在手。那船已是傍将过来，一挠钩早搭在船上，一个人便跳过船来。那石不磷手快，一刀砍断挠钩，这边顺风，那边顺水，已离了半里多路。这强盗已是慌张了，石不磷却又一刀剁去，此人一闪，不觉跌入舱中。石不磷举刀便劈，秦凤仪说道：“不可，不可！这些人尽有迫于饥寒，不得已为盗的，况且他也不曾劫我，何必杀他！”石不磷道：“只恐我们到他手里，他不肯留我。”便扶他起来，只见这人呵：

阔额突然如豹，疏眸炯炯如星。胡须一部似钢针，启口声同雷震。

并无一毫惧怯。秦凤仪道：“好一个好汉，快取酒与他压惊！”秦淮道：“这是谢大王不杀恩了！”吃酒时，只见他狼吞虎嚼，也没有一毫羞耻。秦凤仪道：“我看兄仪度，应非常人。但思兄在此胡行，不知杀了多少人，使人妻号子哭。若使方才兄一失手，恐兄妻子亦复如此，兄何不改之！”那人道：“我广西熟苗，每年夏秋之交，毕竟出来劫掠。今承分付，便当改行！”正饮酒时，船上人又反道：“贼又来了！”却是贼船道贼首被杀，齐来报仇。四橹八桨，飞似赶来。将近船，那人道：“不得无礼！”这干人只把船傍拢来，都不动手。这人便挥手向秦凤仪、石不磷谢了，一跃而过，其船依旧箭般去了。石不磷道：“‘饶人不是痴’，若方才砍了他，如今一船也毕竟遭害，还是凤仪远见！”凤仪道：“偶然一哀怜他，也不曾虑到此事。”

行了许久，到了湘潭。那边也打发几个人、一只船来迎接。石不磷便要辞回，秦凤仪定要他到任上。不一日到了任，只见景色甚是萧条，去谒上司，有的重他一个新进士，有的道他才得进步就上本，是个狂生，不理他。还有的道他触忤内阁，远选来的，要得奉承内阁，还凌轹他！一个衙宇，一发“齐整”，但见：

烂柱巧镶墨板，颓椽强饰红檐。破地平东缺西穿，旧软门前 [扌甹] 后补。川堂巴斗大，纸糊窗每扇剩格子三条；私室庙堂般，朽竹笆每行搁瓦儿几片。古桌半存漆，旧床无复红。壁欹难碍日，门缺不关风！

还有一班衙役，更好气象：

门子须如戟，皂隶背似弓。管门的向斜阳捉虱，买办的沿路寻葱。衣穿帽破步龙钟，一似卑田院中都统！

每日也甚兴头：

立堂的一庭青草，吆喝的两部鸣蛙。告状有几个噪空庭鸟雀喳喳，跪拜有一只骑出入摇铃饿马。

秦凤仪看了这光景，与石不磷倒也好笑，做下一首诗，送石不磷看，道：

青青草色映帘浮，

宦舍无人也自幽。

应笑儒生有寒相，

一庭光景冷于秋。

石不磷也作一首：

堪笑浮生似寄邮，

漫将凄冷恼心头。

相携且看愚溪晚，

傲杀当年柳柳州！

不数日，石不磷是个豪爽的人，看这衙斋冷落，又且拘局得紧，不能歌笑，竟辞秦凤仪去了。凤仪已自不堪，更撞柳州府缺堂官，一个署印二府，是个举人，是内阁同乡。他看报，晓得凤仪是触突时相选来的，意思要借他献个勤劳儿，苦死去腾倒他，委他去采办大木，到象山、乌蛮山各处。这山俱是人迹罕到处所，里边蚺蛇大有数围，长有数十丈，虎、豹、猿、猱，无件不有，被秦凤仪一火烧得飞走，也只数月，了了这差。他又还憎嫌他糜费，在家住得不上五七日，又道各峒熟苗，累年拖欠粮未完，着他到峒征收。这些苗子有两种：一种生苗，一种熟苗。生苗是不纳粮当差的，熟苗是纳粮当差的，只是贪财好杀，却是一般。衙门里人接着这差委的牌，各人都吃一惊，道：“这所在没钱赚，还要赔性命，这所在那个去？”你告假，我托病，都躲了。只有几个吃点定了，推不去的，共四个皂隶：一个马夫，一个伞夫，一个书手，一个门子。出得城，一个书手不见了，将次到山边，一个伞夫，把伞“扑”地甩在地下，装肚疼再不起来，只得叫门子打伞，那开路的卑隶又躲了。没奈何，自带了缰，叫马夫喝道，那门子道：“老虎来了！”喊了一声，两个又躲了魆静。秦凤仪看了又好恼，又好笑，落落脱脱，且信着马走去，那山且是险峻：

谷暗不容日，山高常接云。

石横纡马足，流瀑湿人巾。

秦凤仪正没摆拨时，只听得竹筿里簌簌响，钻出两个人来。秦凤仪道：“你是灵岩峒熟苗么？我是你父母官，你快来与我控马，引我峒里去。”这苗子看了不动。秦凤仪道：“我是催你粮的，你快同我走。”只见这苗子，便也为他带了马进去。过了几个山头，渐有人家，竹篱茅舍，也成村景。走出些人来，言语侏? ，身上穿件杂色彩衣，腰系一方布，后边垂一条似狗尾一般。女人叫夫娘，穿红着绿，耳带金环，也有颜色。见这两个人为他牵马，道“：是你爹娘来？”这两个回道：“是咱们父母官。”一路引去，听得人纷纷道：“头目来了！”却是一个苗头走来，看了秦凤仪便拜，道：“恩人！怎到这个所在来？”凤仪一看，正是船上不杀他的强盗。秦凤仪跳下马，道：“我在此做了融县县丞，府官委我来催粮。”这苗目道：“催粮再没一个进我峒来的，如今有我在不妨，且到我家坐地，我催与父母。”到他家里，呼奴使婢，不下一个仕宦之家，摆列熊掌、鹿脯、山鸡、野彘与村酒。秦凤仪叫那人同坐，那人道：“同坐，父母体便不尊了。”便去敲起铜鼓，驼枪弄棒，赶上许多人来，他与他不知讲些甚么，又着人去各峒说了，不三日之间，银子的，布的，米谷的，都拿来。那人道：“都要送出峒去。”自己与秦凤仪控马，引了这些人，相随送到山口，洒泪而别。

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