来见孙监生说起，孙监生道：“是了，是了。他说我局赌，应是为龙文鼎起的祸了。”惠秀才道：“既晓得病，就要服药。这些内官虎头蛇尾，全凭司房拨置，放得火，也收得火，毕竟要去寻他。”孙监生道：“这等做你不着。”惠秀才道：“我去不妥。王司房见我们正人，发不话出。又道我们有前程，日后要倒赃，断是要做腔。还只寻他家走动行财的。”孙监生道：“他先时曾叫詹博古来赎鼎，如今还去寻詹博古。”詹博古道：“不曾与他相识。”复身又央时必济说：“情愿送鼎，要他收局。”时必济道：“如今单一个鼎收不局来了。”却见王司房，道：“我仔么要这铜炉，一钱五分买了一斤，只要他还我金银酒器罢了。”时必济道：“委实没有，求爷见处罢。”王司房道：“这等两掌家处要他收拾。”时必济道：“他仔么收拾得？这还要爷分上。”王司房道：“没有我得一个惫炉，却应银了落之理？还要他自去支持！”回覆孙监生，只得送了鼎，又贴他金杯二对，银台一盏，尺头两个，内相二百两，衙门去百金，玉带还官，管当人问个“不应”完事。这孙监生鼎又不得，还赔了好些银子。

龙纹翠色郁晴岚，

触处能生俗子贪。

谁识奸谋深似海，

教人低首泣空函。

这边为鼎起上许多口面，那厢任天挺倒亏了这鼎脱得这几两银子。果然六两银子取了个一等，到道里取了一名遗才，剩下银子足备家中盘费。着实去读，落在个《易》二房。这房官是淮安府推官，要荐他做解元。大座师道他后场稍单弱，止肯中在后边些。房官不肯，要留与他下科做解元。又得《易》四房。这位房官道：“兄不要太执，不知外边这人便中六十他也快活的。你不看见读书的，尽有家事寒的，巴不得侥幸。一日难过，况是三年。又有因座师鳖气不中得，一个疲倦，终身不振，有愤郁致死的。不如且中他，与兄会场争气罢。”本房倒也听了，中在中间七十名上。中后谒见座师，师极言自己不能尽力，不能中他作元，负他奇才。不知这任天挺果是只要得中，顾甚先后？到家，夫妻两个好生欢喜。任天挺对惠氏道：“亏得这个鼎央得份上，那有场外举人？故此人要尽人事，听天命。”惠氏道：“莫说份上，只这几个月饱食暖衣，使你得用心读书，也是鼎的功。”就兑了二十两银子，来见詹博古。博古备说自己夺买了这鼎，被孙监生怪恨局去，折了廿两；孙监生又因王司房来买不肯，被他计害，也折数百金；如今已归王司房，不能赎了。任举人怏怏而回。对惠氏道：“可惜这鼎是我父所遗，又是我功臣，如今不能复回了。”惠氏道：“你道是功臣，看起这两家没福消受，便也是祸种了。”

将次十一月，任举人起身进京。不期到就联捷，中了进士，在京观政，一个穷儒，顿然换了面目。选了黄州推官，却也就是乡试房师的公祖。一路出京，到家声势赫奕。当日水心月这干，也就捱身帮闲趋奉。正打点起身，只见税监陈增身死了。这些爪牙都是一干光棍，动了一个本，弄他出来，也有做司房的，也有做委官的。一个村镇便扯面黄旗，叫是皇店，诈害商民，着实遭他扰害。有司执持的便遭参题革任，官民皆是痛恨的。如今没了主，被这些官民将来打死的打死，沉水的沉水。王司房是奏带参随，拿来监了。要着我清查经手钱粮并陈增家私，是淮安推官审问。那王司房原做过个主簿，家里也有数千，没来由贪心不足，又入这网，是他一做司房时便打点做的了。他意思只求免打，少坐些赃私，可以挣出头，晓得任推官是淮安推官的门生，又是公祖，央水心月来钻。任推官道：“这些人蠢国嚼商，死有余辜，我不管！”水心月道：“如今罪料不到死，不过充军，他也是不求减的。只怕四府重刑拷打，要求老爷说将就些；还有给主赃，少不得要坐的，求坐少些。这也不伤阴骘事。”任推官只是不肯。又央惠氏兄弟惠及远再三来说，道：“这干光棍诈人钱财，原是不义的，正该得他些，不为过。”请到二千分上，饶打少坐赃。先封银一千两，金银酒器约有五百两，这遭龙文鼎、白玉瓶、一张断纹琴、端溪鸲鹆眼砚，还有手卷杂玩封着。正要去说，恰好淮安四府把这件事做赆礼送来，叫他说，任推官就随机发一封书，为王司房说要少坐赃饶打。果然审时，那四府逐款款审过，连孙监生也在被害数内。孙监生道：“他的解京赃多，料输不我着，省了这奔波。”不出官。四府也不来提，只就现在一问，道：“据你为害诈人，今日打死你不为过，坐你十万赃也该！如今我从宽。”打了二十板，坐赃二万，做拨置内臣充军。王司房已自甘心。这边任推官银子古董酒器已自落手，任推官道：“看这些物事，我也不介意。喜得这鼎是我功臣，今日依然还我。”惠氏道：“你曾记得卖鼎时我说，若得中举做官，料不少这东西，此言可应么？”

小窗往事细追寻，

自是书中却有金。

指顾竟还和氏璧，

笑他奸诡枉劳心。

后来任推官屡任，道：“财物有主，詹博古还是以财求的，孙监生便以术取，王司房却以势夺，如今都不能得，终归于我。财物可以横得么？”所至都清廉自守，大有政声。就此一节看，如今人捐金聚古玩，把后人贱卖，为人智取，也是没要紧；若是乘人的急，半价买他，夺人所好，用强使术，还怕不是我传家之物，还是我招祸之媒哩！高明人为何如？

雨侯曰：“黄金用尽教歌舞，留与他人乐少年。”可为积聚者长叹。至于智术攘夺，转生报复，吾尤不愿人蕴此毒种也。