七月二十四日，晁大舍道：“明日二十五日是城隍庙集。我要到庙上走走，就买些甚么东西，也要各处看看，得住几日回来。”晁老依允，与了他六七十两银子，要拨两名快手跟随。晁大舍道：“这么许多家人，要那快手何用？”拨了八名夫，坐了轿，进了沙窝门珍哥宅内住了，对珍哥道：“幸得你没进去！衙门窄鳖鳖的，屁股也吊不转的，屙屎溺尿的去处也没有。咱住惯了宽房大屋，这们促织匣内，不二日就鳖死了！亏我有主意，没即时同你进去；若是进去了，衙门规矩，就便出不来了，那时才是小珍子作难哩！”珍哥却也就被哄过了。至二十五日，端了一扶手银子，果然到了庙上，买了些没要紧的东西。回到京中宅子，住了七八日，别了珍哥，仍回通州去了。

却说那个晁住原不是从小使久的，做过门子 [门子——衙门中侍茶、捧衣的杂役。] ，当过兵，约二十四五岁年纪，紫膛色一个胖壮小伙子，是老晁选了官以后，央一个朋友送来投充的。晁大舍喜他伶俐，凡百托他，一向叫伎者，定戏子，出入银钱，掌管礼物，都是他一人支管。珍哥做戏子的时节，晁住整日斗牙磕他嘴 [斗牙磕他嘴——斗嘴，开玩笑。] 不了。临买他的时，讲价钱，打夹帐，都是他的首尾 [首尾——后文也作“手尾”。自始至终经办。这里是经办人的意思。] 。两个也可谓“倾盖如故” [倾盖如故——盖，车上伞形的车盖。倾盖，两车相遇，车盖倾侧而互相靠在一起。本用以形容朋友相遇，亲切交谈的情景，这里是说珍哥与晁住关系亲密，逾越了主仆的界限。] 的极了。这个昏大官人，偏偏叫他在京守着一伙团脐 [团脐——雌蟹的腹甲为圆形，故称雌蟹为“团脐”。后因以团脐喻指女人，含有侮谩之意。] 过日。那晁住媳妇就合珍哥一个鼻孔出气，也没有这等心意相投。晁住夫妇渐渐衣服鞋袜，也便华丽得忒不相 [忒不相——太不像样。相，同“像”。] 了，以致那闺门中的琐碎事体，叫人说不出口。那个昏大官人就像耳聋眼瞎的一般，也不十分回避大官人了。只是那旁人的口碑，说得匙箸都捞不起来的。那个晁住受了晁大官人这等厚恩，怎样报得起？所以恨命苦挣了些钱，买了一顶翠绿鹦哥色的万字头巾，还恐不十分齐整，又到金箔胡同买了廿帖 [廿帖——同本作“甘帖”，据文意酌改。] 升底金，送到东江米巷销金铺内，销得转枝莲煞也好看，把与晁大官人戴。

那晁大官人其实有了这顶好头巾戴上，倒也该罢了，他却辜负了晁住的一片好心，又要另戴一顶什么上舍头巾。合他父亲说了，要起文书，打通状，援例入监。果然依了他，部里递了援例呈子，弄神弄鬼，做了个附学名色 [附学名色——附学生员的身份。附学生员是明代府、县学中名列廪膳生员、增广生员之后的一类生员。] 。又援引京官事例减了二三十两，费不到三百两银子，就也纳完了。寻了同乡京官的保结，也不消原籍行查，择了好日入监，参见了司业、祭酒 [司业、祭酒——祭酒是国子监的长官，司业为副长官。下文的典簿、助教，都是祭酒的属官。] ，拨了厢，拜了典簿、助教等官。每日也随行逐队的一般戴了儒巾，穿了举人的员领，系了尺把长天青绦子，粉底皂靴，夹在队里升堂画卯。但只是：

平生未读书，那识之乎字？蓝袍冉冉入宫墙，自觉真惶愧！

刚入大成宫，孔孟都回避。争前问道是何人，因甚轻来至？

——右调《卜算子》

晁大舍每日托了坐监为名，却常在京居住。一切日用盘缴 [盘缴——花销；使费。] ，三头两日俱是通州差人送来。近日又搭识 [搭识——结识。山东方言指有同样兴趣爱好的人结识相处。] 了一个监门前住的私窠子，与他使钱犯好，推说监中宿班，整几夜不回下处。幸得珍哥甚不寂寞，正喜他在外边宿监，他却好在家里“宿监” [宿监——即“宿奸”。监，本指国子监，用为“奸”字的谐音。] ，所以绝不来管他。

住过了十二月二十日以后，晁老着人来说道：“就是小学生上学，先生也该放学了。如何年节到了，还在京中做甚？”晁大舍道：“你先回，上复老爷，我爽利赶了二十五日庙上买些物事，方可回去。”那人去了。

自此以后，煞实与珍哥置办年节，自头上以至脚下，自口里以至肚中，无一不备。又到庙上与珍哥换了四两雪白大珠，又买了些玉花玉结之类，又买了几套洒线衣裳，又买了一匹大红万寿宫锦。

那日庙上卖着两件奇异的活宝，围住了许多人看，只出不起价钱。晁大舍也着人拨开了众人，才入里面去看。只见一个金漆大大的方笼，笼内贴一边安了一张小小朱红漆几卓，卓上一小本磁青纸泥金写的《般若心经》，卓上一个拱线镶边玄色心的芦花垫，垫上坐着一个大红长毛的肥胖狮子猫。那猫吃的饱饱的，闭着眼，朝着那本经睡着打呼卢 [打呼卢——打鼾。] 。

那卖猫的人说道：“这猫是西竺国如来菩萨家的。只因他不守佛戒，把一个偷琉璃灯油的老鼠咬杀了，如来恼他，要他与那老鼠偿命。亏不尽那八金刚、四菩萨合那十八位罗汉与他再三讨饶，方才赦了他性命，叫西洋国进贡的人稍 [稍——同“捎”。本书“捎”字多作“稍”。] 到中华，罚他与凡人喂养，待五十年方取他回去。你细听来，他却不是打呼卢，他是念佛，一句句念道‘观自在菩萨’不住。他说观音大士是救苦难的，要指望观音老母救他回西天去哩。”

晁大舍侧着耳躲听，真真是像念经的一般，说道：“真真奇怪！这一身大红长毛已是世间希奇古怪了，如何又会念经？但那西番原来的人今在何处？我们也见他一见，问个详细。”卖猫人说道：“那西番人进完了贡，等不得卖这猫，我与了他二百五十两银子顿下 [顿下——囤下。拿钱留住，暂时存在手里待卖的意思。山东方言中“囤”与“顿”同音。] ，打发那番人回去了。”晁大舍吃了一惊，道：“怎便要这许多银子？可有甚么好处？”

那人道：“你看爷说的是甚么话！若是没有好处，拿三四十个钱，放着极好有名色的猫儿不买，却拿着二三百两银子买他？这猫逼鼠是不必说的，但有这猫的去处，周围十里之内，老鼠去的远远的，要个老鼠星儿看看也是没有的。把卖老鼠药的只极的干跳，饿的那口臭牙黄的！这都不为希罕。若有人家养活着这佛猫，有多少天神天将都护卫着哩，凭你甚么妖精鬼怪，狐狸猿猴，成了多大气候，闻着点气儿，死不迭 [死不迭——山东方言，连死都来不及。] 的。说起那张天师来，只干生气罢了。昨日翰林院门口一家子的个女儿，叫一个狐狸精缠的堪堪待死的火势 [火势——后文也作“虎势”。山东方言，情势、架势、样子的意思。] ，请了天坛里两个有名的法师去捉他，差一点儿没叫那狐狸精治造 [治造——治作。山东方言，惩治、折磨。] 了个臭死。后来贴了张天师亲笔画的符。到了黑夜，那符希流刷拉 [希流刷拉——象声词，形容纸响的声音。] 的怪响。只说是那狐精被天师的符捉住了，谁想不是价 [不是价——后文也作“不是家”。山东方言，不是。“价”为语气助词，相当于“呢”。] ，可是那符动惮 [动惮——即动弹。惮，“弹”的借字。] 。见人去看他，那符口吐人言，说道：‘那狐狸精在屋门外头坐着哩，我这泡尿鳖的慌，不敢出去溺。’第二日清早，我滴溜着 [滴溜着——山东方言，用手提着。滴，“提”的音变。] 这猫往市上来，打那里经过，正一大些 [一大些——山东方言，许多。] 人围着讲话哩。教我也站下听听，说的就是这个。谁想那狐狸精不晓的这猫在外边，往外一跑，看见了这猫，‘抓’的一声见了本相，死在当面。那家子请我到家，齐整请了我一席酒，谢了我五两银。我把那狐狸剥了皮，硝的熟，做了一条风领。我戴的就是。”

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