老晁听说，道：“苦也！苦也！原来是这个人！”晁奶奶道：“要是他，倒也罢了。好个活动人儿 [活动人儿——处事灵活，不呆板的人。] ！你一定也见他来？”老晁道：“我倒没见他，闻他的名来。你说是谁？这就是那一年接了个新举人死在他身上的！樊库吏包着他，那库吏娘子吊杀了，没告状么？这岂是安静的人？寻他做甚么？”晁夫人道：“只怕进了咱家门自然的好了。”老晁道：“惯就了的性儿，半日家怎么改得过来？”晁夫人道：“那人风流伶俐，怕怎么的？”晁老道：“还要他扮戏哩，用着风流伶俐！嗔道媳妇这们个主子都照不住他 [照不住他——山东方言，招架不住，不是对手的意思。照，招架。] ，被他降伏了！”又说：“快叫人收拾东书房。”连夜传裱背匠糊仰尘 [仰尘——天棚，天花板。] ，糊窗户，传泥水匠收拾火炕，足足乱哄到次日日西。

且说晁大舍见了父亲的家书，也就急忙收拾，要同珍哥回到衙去。那珍哥慢条斯理，怕见起身。晁住又甚是打拦头雷 [打拦头雷——山东方言，当面阻拦。] ，背地里挑唆珍哥不要进往衙去，又对晁大舍道：“衙内窄逼逼的个去处，添上这们些人，怎么住的开？就是吃碗饭也不方便。依着我说，还是大爷自己去，过了年合灯节再来不迟。”晁大舍道：“说窄是哄你珍姨的话，衙内宽绰多着哩。只怕东书房，咱这些人去还住不了的房子。若吃饭嫌不方便，咱另做着吃，咱的人少。”晁住又道：“监里的事还没完，大爷还得在京常住。人都去了，大爷自己也孤恓。珍姨进去了，还指望出得来哩？”珍哥道：“他说的也是。要不你自己去，我不去罢。”晁大舍道：“你说的是什么话！大年新节，爹娘不来接，咱也该去磕个头儿。如今爹娘差了人，拿了银子做盘缠，可推说什么不去？咱去住过了灯节，再和你来不迟。这房子也不消退与他，把一应家伙封锁严密，叫看门的守着。”珍哥、晁住虽是心里不愿意，也只得敢怒不敢言的。

次早，二十九日，两乘大轿，许多骡马，到了通州，进到衙内。珍哥下了轿，穿着大红通袖衫儿，白绫顾绣 [顾绣——明代民间著名的刺绣工艺品，出自嘉靖间尚宝司司丞顾名世家，故名。这里指较为出色的绣品。] 连裙，满头珠翠，走到中庭。老晁夫妇 [夫妇——同本作“去妇”。“夫”与“去”盖因形近而讹，据文意酌改。] 居中坐定，晁大舍先行过了礼。珍哥过去四双八拜，磕了头，递了鞋枕。晁老看得那珍哥：

仪容窈窕，轻盈三月杨花；性格聪明，透露九华莲藕。总非褒姒临凡，定是媚吴王的西子；即不妲己转世 [转世——同本作“持世”，据文意酌改。] ，亦应赚董卓的貂婵。你若不信呵，剔起眼睛竖起眉，仔细观渠渠是谁！

老晁夫妇见了这们一个肘头霍撒脑、浑身都动 軃 的个小媳妇，喜的蹙着眉，沉着脸，长吁短叹，怪喜欢的。珍哥拜完，老晁夫妇伙着与了二两拜钱，同珍哥送回东院里去了。珍哥觉得公婆不甚喜欢，也甚是没趣。

晁大舍到了次年正月初二日，要进京去赶初三日开印 [开印——官府于年底封印，至次年正月启封用印，照常办事，叫做“开印”。] ，与监里老师合苏锦衣、刘锦衣拜节。那时梁生、胡旦也都做了前程，在各部里当该 [当该——当值，值班。] ，俱与晁大舍似通家 [通家——世交，几代都有交谊的人家。] 兄弟般相处，也要先去拜他。随拨了夫马，起身进了京城，仍到旧宅内住下。晁大舍与珍哥热闹惯了，不惟珍哥不在，连一些丫头养娘都没一个，也甚是寂寞。叫晁住去监前把那个搭识的女人接了来，陪伴晁大舍住了几日。晁大舍但是 [但是——只要是。] 出外周旋，仍是留晁住在家看守。

到了初十，晁大舍买了礼物，做了两套衣裳，打了四两一副手钏，封了八两银，将那个女人送了回去。自己也即回到通州，挂花灯，放火炮，与珍哥过了灯节。直到二月花朝 [花朝——旧俗以农历二月十五日为百花生日，故称这一天为“花朝”或“花朝节”。] 以后，要到京完坐监的事，仍要去游耍西山。拣了二月十九日到京，仍把那监前的妇人接了来住。

不料到了二月尽边，那也先的边报一日紧如一日。点城夫，编牌甲，搜奸细；户部措处粮饷；工部料理火器、悬帘 [悬帘——即累答，悬挂在城墙上用以抵御炮石的软帘。] 、滚木，查理盔甲，蓥磨器械，修补城垣；吏、兵二部派拨文武官员守门；戎政、军门操练团营人马；五城兵马 [五城兵马——五城兵马司的省称。明代北京城设中、东、西、南、北五城兵马指挥司，负责治安、街道等事。] 合宛、大两县 [宛、大两县——北京城外的宛平、大兴两县。二县辖北京近郊之地，所以知县负有协助五城兵马司管理京城治安的责任。] 静街道，做栅栏，也甚是戒严，城门早关晚启。那王振原是教官出身，有子有孙的人，狠命撺掇正统爷御驾亲征，指望仗赖着天子洪福，杀退了也先，要叙他的功，好封他儿子做公侯。那些大小群臣，乱纷纷谏阻。

晁大舍原不曾见过事体，又不晓得甚么叫是“忠孝”，只见了这个光景，不要说起君来，连那亲也都不顾，唬得屁滚尿流跑回下处，送回了监门首妇人，收拾了些要紧的行李，城门上使了十数两银子，放了出去，望着通州，一溜风进到衙内。见了爹娘，喘吁吁的就如曹操酒席上来报颜良的探子一般，话也说不俐亮，主意是要弃了爹娘，卷了银两，带了珍哥回去。晁老道：“若是这个光景，还顾做甚么官？速急递了告致仕文书。若不肯放行，也只有拚了有罪，弃官逃回罢了！”原来晁大舍的意思，又不肯自己舍着身同爹娘在这里，恐怕堵挡不住，将身子陷在柳州城里；又不肯依父亲弃了官，恐怕万一没事，不得撰钱与他使。只要自己回去，走在高岸上观望，拚着那父亲的老性命在这里做孤注，只是口里说不出来。晁老道：“仔细寻思，三十六计，走为上计。总是也先不来，我寻出来问军问死，破着使上几千银子，自然没事；再万一银子使不下来，就在刑部里面静坐，也强如把头被也先割去。还是我们大家收拾回去为是。”晁大舍也依允了。

晁老一面唤该房 [该房——轮值，值班。这里指值班的书吏。] 做致仕文书，一面走到前面书房与幕宾邢皋门商议，要他做禀帖稿，附在文内。只是邢皋门正与一个袁山人在那里着围碁，见了老晁走到，歇住了手，从容坐定，把日来也先犯边，要御驾亲征的事大家议论。邢皋门道：“这几日乾象 [乾象——即天象。乾为《易经》首卦，指天。古人认为日月星辰等天体的运行变化皆与人事有关。] 甚不好，圣驾万分不该轻动。我想钦天监 [钦天监——明代掌管观察天象、推算节气历法的机构。] 自然执奏，群臣也自然谏阻，圣驾也定然动不成。”晁老道：“如今司礼监王公撺掇得紧，只怕圣驾留不住。”邢皋门道：“若天意已定，也是大数 [大数——定数，不可逆转的事。] ，没奈何了。”晁老道：“连日把个锢病发了，大有性命可虑！决意告致仕，回去罢。已唤该房做文书呈稿，文内还得禀帖写出那一段不得已的情来，皋老脱一个稿。事不宜迟，姑待明日发罢。”邢皋门微笑了一笑，道：“‘如伋去，君谁与守 [如伋去君谁与守——语出《孟子·离娄下》，为子思所言。子思住在卫国，遇齐军来犯，有人劝他避祸逃走，他说：“如果我走了，君主与谁来守城呢？”这里用来规劝晁思孝不要弃官而逃。伋，孔伋，字子思，孔子之孙。] ？’我仔细看那天文，倒只是圣驾不宜轻出，其馀国中大事，倒是一些没帐的。况岁星正在通州分野，通州是安如磐石的一般。告那致仕则甚？临难卸肩，不惟行不得，把品都被人看低了。老先生你放心去做，你只来打听我。若我慌张的时节，老先生抽头 [抽头——抽身。] 不迟。”晁老那里肯听，见邢皋门不做禀稿，遂着晁大舍做了个不疼不痒的禀帖，说得都是不伦之语，申了顺天府并抚院、关、屯各院，也不令邢皋门得知。这合干上司将文书都批得转来，大约都无甚好音相报。

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