那告状的，挨挨挤挤，不下数百馀张。那计巴拉也写了一张格眼 [格眼——刻板印制的状纸。这里指状子。] ，随了牌进去，将状沓在卓上，走到丹墀下听候点名。那巡道看到计巴拉的状上写道：

告状人计奇策，年三十五岁，东昌府武城县人。告为人命事：策妹幼嫁晁源为妻，听信娼妾珍哥，合谋诬捏奸情，将妹立逼自缢。虎役伍圣道、邵强仁过付枉赃银七百馀两，黄金六十两，买免珍哥不令出官，妹命无抵，红票证。乞亲提审，或批理刑褚青天究解。上告。计开被告：珍哥、晁源、小夏景、伍圣道、邵强仁、小柳青。干证：高氏、海会、郭姑子。

巡道看完了状，问道：“这七百两银子，六十两金子，是过付与谁？”计巴拉道：“小的也不知过付与谁。只有他亲笔禀帖朱 [朱——同本作“珠”，盖“硃”字写刻之误，据文意酌改。] 笔为证。”递上与巡道看。巡道看说：“那七百两银子有甚凭据？”计巴拉道：“在那朱票日子底下暗有脚线。”巡道炤见了“五百”二字。巡道沉吟了一会，点头道：“你状上如何说是七百？”计巴拉道：“这五百是过送的，那二百是伍小川、邵次湖背工 [背工——即背弓。参见第一回注。] 。”巡道叹息了两声，说：“仔么有这样事！”又问：“你那妹子一定奸情是真，不然，因甚自缢？”计巴拉道：“若使妹子奸情是实，死有馀辜，因甚行这般重贿买求？小的告做证见的海会是个连毛的道姑，郭姑子是尼姑，常在妹子家走动。珍哥诬说那海会是道士，郭姑子是和尚，说妹子与和尚道士通奸，迫勒妹夫晁源立逼妹子自尽了。”巡道吩咐在刑厅 [刑厅——即推官，府级衙门中掌管司法刑狱的官员。] 伺候。次日，将状批发下去。计巴拉往东昌刑厅递了投状。

刑厅姓褚，四川人，新科进士，甚是少年，又是一个强项好官，尽可与那巡道做得副手。看了投词，问了些话，大略与巡道问得相似，计巴拉也就似回巡道的话一般回了。刑厅分付，叫：“不必回去，我速替你结词。”差人下武城县守提一干人犯，务拿珍哥出官，状上有名犯证不许漏脱一名。

那时武城县署官 [署官——指正官到任之前代行其职，临时负责衙门事务的官员，又称署印、摄篆。] 还不曾来到，仰那署捕的仓官依限发人。县厅的差人到了晁源的家里，不说是去拿他的，只说是计都父子上纸价，寻他不着，有人说在宅上躲藏，故来寻访。将晁源哄出厅上，一面三四个胖壮婆娘，又有五六个差人走将进来。晁源不由得唬了一跳。那三四个婆娘，狼虎般跑到后面，拣着穿得齐整生得标致的，料得定是珍哥，上前架住，推了出来。

珍哥自从计氏附在身上采拔了那一顿，终日淹头搭脑 [淹头搭脑——无精打采，精神委顿的样子。淹，同“蔫”。搭，耷拉，下垂的样子。] ，甚不旺相，又着了这一惊，真是三魂去了两魄。就是那些媳妇子、丫头们也都唬的没了魂。晁源说：“你们明白说与知道，这却是为何？”那先进去的两个差人说：“这是刑厅褚爷奉巡道老爷的状，要请相公合相公娘子相会一面。深宅大院的，相公不肯出来，我们却向何处寻得？所以不得不这样请。这是我们做差人的没奈何处，相公不要怪我们。男子人也不敢近前冲撞娘子，所以叫我们各人的妻室来服事娘子出来。”那珍哥不晓得什么，只道还是前日这样结局，虽是有几分害怕，也还不甚。只是晁源听得说是巡道状，又批了刑厅这个古怪的人，心里想道：“这遭却不好了！凭他甚么天大的官司，只是容人使得银子的去处，怕他则甚！这两个乔人 [乔人——山东方言，怪人，行事与常不同的人。] ，银子进不去，分上又压不倒。命是偿不成，人是要死半截的了！”一面叫后边速备酒饭相待。珍哥被那四五个婆娘伴在厅内西里间坐的。

差人取出票来看了，上面还是小夏景、小柳青一干妇人，着落晁源身上要。晁源道：“这都是几个丫头合家人媳妇，见在家里，行时一同起身就是。”差人道：“褚爷的法度甚严，我们也不敢领饭。到是早些起身，好赶明早厅里投文。”晁源道：“既与人打官司，难道不收拾个铺盖，不刷括个路费？没的列位们都带着锅走哩？”差人道：“若是如此，相公叫人快收拾你自己行李便是，我们倒不消费心。褚爷是什么法度！难道我们敢受一文钱不成？”

说话中间，只见又有六七个差人唤了高氏、海会、郭姑子到了。高氏进得门，喝叫道：“俺的爷爷！俺的祖宗！叫你拖累杀俺了！这是俺合乡宦做邻舍受看顾哩！”晁大舍道：“高四嫂，你千万受些委曲，我自有补报，只是临了教你老人家足了心，喜欢个够。你是百般别拿出那一宠性儿来。就是这二位师父，我也不肯叫他做赔面觔的厨子。”高四嫂道：“县里没有官，一定是四衙 [四衙——也叫“捕衙”，指县里典史的衙门。] 里审。咱去早些，审了回来，我还要往庄上看看打谷哩！”差人说：“四衙审到好了，这是巡道的状，批刑厅审。咱还要府里走一遭哩。”高四嫂道：“这成不得！我当是四衙里，跟着您走走罢了。这来回百十里地，我去不成！”往外就走。那差人就往外赶。晁大舍道：“待我去央他，你休要赶。”向前说道：“好四嫂！你倒强似别人，这官司全仗赖你老人家哩！这百十里地有甚么远？四嫂待骑头口，咱家有马有骡，拣稳的四嫂骑，叫人牵着。若四嫂怕见骑头口，咱家里放着轿车，再不坐了抬的轿。脱不了珍哥也去哩，又有女人们服侍你老人家。我叫人送过几吊钱去，乡里打发工钱。我分外另送四嫂两匹丝绸，十匹梭布，三十两银子，如今就先送过去。”谁知“清酒红人面，白财动人心”，一顿奉承，一顿响许，把一个燥铁般高四嫂，不觉湿渌渌的软了半截，说道：“你许下这些东西，我去走一遭。我却还是前日那几句话。你要叫我另做话，我却不会另做。”晁源道：“脱不了这也都是实情。难道当真的谁打杀他来？”好劝歹劝，把高四嫂劝的回来。

搬上酒饭来，大家吃了。叫人往庄上打点一班人骑的头口，札括 [札括——山东方言，这里是收拾的意思。] 两辆骡车，装载珍哥、高四嫂并那些妇女，并吃用的米面、铺陈等物。又到对门请禹明吾来作了保，放晁大舍到后面收拾路费行李。又收拾礼出来谢那差人。捕衙众人，共三十两；那四个婆娘，每人四两。刑厅两个差人，晁源自己是八十两；又与高四嫂、海会、郭姑子每人出了五两，共十五两。许那高四嫂的东西，也一分不少都悄地的送了。央禹明吾转说，若肯把珍哥破调 [破调——网开一面，免予提审的意思。] 了不出见官，情愿再出一百两银子相谢。那两个厅差说道：“禹师傅，你与我们是上下表里衙门，你说，我们岂有不依的？况晁相公待我们也尽成了礼，不算薄待；况且一百两银子，我们每人分了五十，岂不快活？但褚爷注意要这个人，我们就拚了死，枉耽了罪过，这珍哥终是躲不过的，倒是叫他出去走一遭罢了。我们既得了晁相公这般厚惠，难道还有甚么难为不成？”说着，也就夜了。晁大舍叫人收拾了床铺，预备那些差人宿歇。因差人不肯放珍哥后边去，也在里间里同那些婆娘同睡。

晁源有个胞妹，嫁与一个尹乡宦孙子，原先也有百万家产，只因公公死了，不够四五年间，三四兄弟破荡得无片瓦根椽。晁大舍把他尹妹夫的产业，使得一半价钱，且又七准八折，买了个罄净。因他穷了，待那个妹子也甚无情意。如今要到府里去问官司，那得再有个人与他看家？只得接了妹子回家管顾。

次早，一干大众起身，先差了两个家人去府城里寻拣宽阔下处。行到半路，吃了中饭，喂了头口。又行了半日，那日将落山的时节，进了城到下处。那伍小川、邵次湖也都使门板抬了，也同一处安下。晁源也都一样炤管他。

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