狄员外看过了书，与薛三槐说：“请你薛爷只管来。且在隔壁店中住下，从容待我陪伴了，慢慢的自己寻那像意 [像意——中意，合意。] 的房子。我在这里专等。”一边将薛三槐先打发他去回话，一边看了人在那店后边房子扫地糊窗，另换了洁净床席，重新安了锅灶，铺设了器皿桌椅之类，预备了米面柴薪、油盐酱醋，诸色完备。

不一日，薛教授带了家眷，在三四十里路上先差了薛三省来看下处。知得凡事齐整，飞也似去回了话，薛教授甚是欢喜。狄员外忙教家中整治饭食相待。不一时，薛教授同家眷到了，进入后去，比那前日来的时节更是周全，比到自己家里也没有这等方便。狄员外随即过去拜了，亲自送了小饭，辞了回家。薛教授随即过来回拜。

次日，狄员外的娘子备了一桌酒，过去望那薛教授的夫人。初次相见，甚是和气，领出女儿合两个儿子来相见。女儿六岁，生他的时节，梦见一个穿素衣的仙女进他房去，就生他下地，所以起名素姐。大的儿子四岁，叫春哥。第二的儿子二岁，叫冬哥。看那素姐：

焌青的（是）头皮，乌黑的是头发。白的是脸，红的是唇。纤纤的一双玉腕，小小的两只金莲。虽然是豆蔻含苞，后必定芙蓉出色。

就是那两个儿子，也都不是那穷腮乞脸的模样。又请出小夫人来相见：

戴一顶矮矮的尖头鬏髻，穿两只弯弯的跷脚弓鞋。紫棠色 [紫棠色——同本作“紫堂色”。“棠”与“堂”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的面皮，人物也还在下等；细了身的体叚，身材到可居上中。虽然芝草无根，只怕骅骝有种。

相见过，大家叙了半日话，各自散了。

次日，薛教授的夫人 [夫人——同本作“大人”。“夫”与“大”盖因形近而讹，据文意酌改。] 也叫人称了五斤猪肉、两只鸡、两尾大鲫鱼、二十只鲜蟹、两枝莲藕、六斤山药、两盘点心，过来回望。狄员外的娘子叫人置办了齐整款待，叫出儿子狄希陈见那薛夫人。因说起与薛素姐都是同年六岁，狄学生是正月二十日寅时生，素姐是二月十六日巳时生，狄学生比薛素姐大一个月。狄学生虽不十分生得标致，却也明眉大眼，敦敦实实 [敦敦实实——形容身体粗短结实。] 的。在那薛教授的夫人心里想道：“若不是我们还回河南去，我就把素姐许与他做媳妇。”在那狄员外的娘子肚中算计：“他若肯在这里住下，我就把陈儿与他做了女婿。”两个夫人的心肠 [心肠——同本作“心旸”。“肠”与“旸”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，各人回去都对着自己的丈夫闲说，却也丢过一边。

过了几日，薛教授央狄员外陪了拜那明水镇的人家，就带着 [带着——捎带着，顺便。] 寻看房子。薛教授因与狄员外商量，算计要开一个梭布店，房子要寻前面有店面的。看了许多，再没有恰好的，不是铺面好了后面的住房不够，后边的住房够了就是前面的铺面不好。

正没理会，恰好一个单教官的儿子单豹，当初他的父亲叫做单于民，做南阳府学训导。虽是一个冰冷的教官衙门，他贪酷将起来，人也就当他不起。缺了教授，轮该是他署印。那时新进了些秀才，往时该送一两的，如今三两也打发他不下来。他要了堂上的常规，又要自己斋里的旧例，家人又要小包 [小包——等于说门包，家人为登门拜谒者传话时讨索的赏钱。] ，儿子又要梯己，鳖的些新秀才叫苦连天，典田卖地。内中一个程生，叫做程法汤，从幼无了父母，入赘在一个寡妇丈母家内，巴结 [巴结——因生活窘迫而节衣缩食，等于说凑合、勉勉强强。] 叫他读书。因府考没有银子寻分上，每次不得进道，这一次不知怎的得闯进道去，高高的进了第二。这单于民恨命问他要钱，上了比较，一五一十的打了几遭，把丈母合媳妇的首饰也烧化 [烧化——即销化，把散碎银子熔铸成锭。这里是变卖的意思。] 了，几件衣服也典卖了。丈母还有几亩地，算计卖来送了他，连女婿的两家人口却吃甚么？待不卖了送去，恐被他捉住便打个臭死。

正在苦楚，恰是八月丁祭。祭完了，取过那簿查点那些秀才，但有不到的懒人，都是他的纳户，每人五六钱的鳖银子。程法汤点过名去，恭恭敬敬的答应了。他叫程法汤跪下，说道：“那忘八的头目也有个色长，强盗的头目也有个大王，难道你这秀才们就便没个头目？看山的也就要烧那山里的柴，管河的也就要吃那河里的水！都像你这个畜生，进了一场学，只送得我两数银子，就要拱手 [拱手——生员见官员，按例拱手作揖，不行跪拜之礼。这里是完了进学的程序，成为府学生员的意思。] ！我没的是来管忘八乐工哩！”抬过凳来，叫门子着实的打了二十五板，打的程法汤上天无路，下地无门，一条单裤打得稀烂，两只腿打得了黑了一块。心里气恼，进学原是图荣，如今把丈母、媳妇的首饰衣裳损折得精光，还打发得不欢喜，被他痛打这一顿。如今棒疮又大发疼痛，着了恼，变了伤寒，不上四五日之间死了。

有一个孙乡宦，做了兵部主事 [主事——各部司官中最低的一级，位在郎中、员外郎之下。] ，因景皇帝要废英宗太子，谏言得罪回来，在家闲住。闻得说有这一件事，心中大不平起来了，自己来与程法汤吊孝，必定验看了程法汤的臀，一只腿打得焌青，一只腿割得稀烂，看了大哭一场。随与单于民抵死做起对来，自己走到省下，两院司道都递了呈子。两院行了学道，后来把这单于民照贪酷例问了河间卫的军，追了七百银子的赃，零碎也打够二百多板子。把那行杖的两个门斗都问了冲驲 [驲（rì）——驿站。] 的徒。这单于民虽不曾抖得他个精光，却也算 [算——同本作“美”。“筭”与“美”盖因形近而讹，据文意酌改。] 得一败涂地的回家。

这单豹是单于民的个独子，少年时人物生得极是标致，身材不甚长大，白面长须，大有一叚仙气。十八岁进了学，补过廪，每次都考在优等。在外与人相处，真是言不妄发，身不妄动。也吃得几杯酒，却从不晓得撒甚么酒风。那花柳门中，任你甚么三朋四友，哄他不去。在家且是孝顺，要一点忤逆的气儿也是没有的。

自从单于民做了教官，单豹长了三十多岁，渐渐的把气质改变坏了，也还像个人。自从打杀了程法汤，这单豹越发病狂起来，先把自己的媳妇今日一顿，明日一顿，不上两个月，吊死了。见了单于民的踪影，便瞪起一双眼来小喝大骂，还捏起拳来要打；也不晓得呼唤甚么爹娘，叫单于民是“老牛”，叫单于民的婆子是“老狗”，自己称呼是“我程老爷”。后来不止把气质变了，就是把那模样声音，变得一些也不似那旧日的光景。一只左眼吊了上去，一个鼻子却又歪过右边，脸上的肉都横生了，一部长须都卷得像西番回子一般。间或日把 [日把——等于说一天左右、有那么一天。] 眼睛也不上吊，鼻子也不歪邪，见了爹娘，宛若就如平日驯顺。问他向日所为的事，他再也不信，说是旁人哄他。

正好好的，三不知又变坏了。进去岁考，他却不做文章，把通卷子密密写的都是程法汤诉冤说苦的情节，叙得甚是详细。学道喜欢他做得好，就高高的取了一个六等第一，还行在县里查究。县里回说：“他是心病。”那宗师说：“这不是心病，这还是有甚么冤业报应。”自从县详上去，宗师也就罢了。

后来他父亲死了，决不肯使棺木盛殓，要光光的拉了出去。族中的人勉强入了材，他常要使狼头 [狼头——即“榔头”，一种用于击打的农具。] 打开来看。一日防他不及，连材带凳推倒地下，把材底打开，臭得那一村人家怨天恨地，要捉他去送官。他母亲瞒了他，从新叫匠人灰布 [灰布——用油灰将棺材抹缝密封。] 了，起了个四更，顶门穿心杠子抬去埋了。

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