朴茂美封疆，家给人恬汔小康 [汔小康——《诗经·大雅·民劳》：“民亦劳止，汔可小康。”意思是差不多可以过上中等水平的生活。汔，庶几，差不多。] 。富贵不骄贫守分，徜徉。四序咸和五谷昌。挟富有儿郎，暴殄恣睢犯不祥。孽贯满盈神鬼怒，昭彰。灾眚 [灾眚（shěnɡ）——灾殃，祸患。眚，同本作“青”，据文意酌改。] 频仍降百殃。

——右调《南乡子》

单说这明水地方，亡论那以先的风景，只从我太祖爷到天顺爷末年，这百年之内，在上的有那秉礼尚义的君子，在下又有那奉公守法的小人，在天也就有那风调雨顺、国泰民安的日子相报。只因安享富贵的久了，后边生出来的儿孙，一来也是秉赋了那浇漓的薄气，二来又离了忠厚的祖宗，耳染目濡，习就了那轻薄的态度，由刻薄而轻狂，由轻狂而恣肆，由恣肆则犯法违条，伤天害理，愈出愈奇，无所不至。以致虚空过往神祇，年月日时当直功曹，本家的司命灶君 [司命灶君——即灶神。] ，本人的三尸 [三尸——道教认为人身体中有三尸神，名彭倨、彭质、彭矫，常在庚申日向天帝奏闻本人的过恶，以减其禄命。] 六相 [六相——佛教语，指总相、别相、同相、异相、成相、坏相。] ，把这些众生的罪孽奏闻了玉帝，致得玉帝大怒，把土神掣还了天位，谷神复位了天仓，雨师也不按了日期下雨，或先或后，或多或少；风伯也没有甚么轻颷清籁，不是摧山，就是拔木。七八月就先下了霜，十一二月还要打雷震电。往时一亩收五六石的地，收不上一两石；往时一年两收的所在，如今一季也还不得全收。若这些孽种晓得是获罪于天，大家改过祈祷，那天心仁爱，自然也便赦罪消灾。他却挺了个项颈，大家与玉皇大帝 [玉皇大帝——同本作“玉是大帝”，盖因形近而讹，据文意酌改。] 相傲，却再不寻思，你这点点子浊骨凡胎，怎能傲得天过？天要处置你，只当是人去处置那蝼蚁的一般，有甚难处？谁知那天老爷还不肯就下毒手，还要屡屡的儆醒众生。

那丙辰夏里，薄薄也还收了一季麦子，此后便就一点雨也不下，直旱到六月二十以后方才下了雨，哄得人都种上了晚田。那年七月十六日立秋，若依了节气，这晚田也是可以指望得的。谁知到了八月初十日边，连下了几日秋雨，刮起西北风来，冻得人叶叶的颤，陨了厚厚的一阵严霜，将那地里的晚苗冻得稀烂，小米小麦渐渐涨 [涨——同本作“长”，据文意酌改。] 到二两一石。

论起理来，这等连年收成，刚刚的一季没有收得，也便到不得那已甚的所在。却是这些人恃了节年 [节年——积年；历年。] 的收成，不晓得有甚么荒年，多的粮食，大铺大滕，贱贱粜了，买嘴吃，买衣穿。卒然遇了荒年，大人家有粮食的看了这个凶荒景象，藏住了不肯将出粜；小人家又没有粮食得吃，说甚么不刮树皮、搂树叶、扫草子、掘草根？吃尽了这四样东西，遂将苫房 [苫房——遮盖房顶。苫，同本作“苦”，盖因形近而讹，据文意酌改。] 的烂草拿来磨成了面，水调了吃在肚内，不惟充不得饥，结涩了肠胃，有十个死十个，再没有滕那 [滕那——即“腾挪”，这里是脱离、避免这样的结果的意思。] 。又有得将山上出的那白土烙了饼吃下去的，也是涩住了，解不下手来，若有十个，这却只死五双。除了这两样东西吃不得了，只得将那死人的肉割了来吃，渐至于吃活人，渐至于骨肉相戕起来。这却口里不忍细说，只此微微的点过罢了。这些吃人肉怪兽，到了次年春里，发起瘟疫来，挨了门，死得百不剩一。这可不是天老爷着实的儆戒人了？这人好了创疤又不害疼 [害疼——山东方言，觉得疼痛。] ，依旧照常作孽。

庚申 [庚申——同本作“庚巾”。“申”与“巾”盖因形近而讹，据文意酌改。] 十月天气，却好早饭时节，又没有云气，又没有雾气，似风非风，似霾非霾，晦暗得对面不见了人。待了一个时辰，方才渐渐的开朗。癸酉十二月的除夕，有二更天气，大雷霹雳，震雹狂风，雨雪交下。丙子七月初三日，预先冷了两日，忽然东北黑云骤起，冰雹如碗如拳石者，积地尺许。

一位孟参政的夫人害了个奇病，但是耳内听见打银打铁声及听有“徐”字，即举身战栗，几至于死。有一个丫头，使唤了五六年，甚是喜爱，将议出嫁。问：“其人作何生理？”媒人回话：“打银。”前疾大作。

又有一个戏子，叫是刁俊朝，其妻有几分姿色，忽项中生出一瘿。初如鹅蛋，渐渐如个大柳斗一般，后来瘿里边有琴瑟笙磬之声。一日间，那瘿豁的声裂破，跳出一个猴来。那猴说道：“我是老猴精，能呼风唤雨。因与汉江鬼愁潭一个老蛟相处，结党害人，天丁将蛟诛殛，搜捕馀党，所以逃匿于此。南堤空柳树中有银一锭酬谢。可吃海粉 [海粉——一种含碘的海产品，即干燥之后的刺海兔卵。] 一斤，脖项如故。”刁俊朝果然到那柳树里边取出五十两一个元宝，上面凿字，系贞观七年内库之物。陆续吃完了一斤海粉，果然项脖复旧如初，一些痕记也没有。

又一个张南轩，老年来患了走阳的病，昼夜无度，也还活了三年方死。入殓的时节，通身透明，脏腑筋骨，历历可数，通是水晶一般。

那二十六回里边的麻从吾与那严列星更又希奇。麻从吾占住了张仙庙，逼得两个道士都逃走了。他却又生出一个妙法，打听得明水东南上十五里路沈黄庄有一个丁利国，自来卖豆腐为生，只有一妻，从不曾见有儿女。后来积至有数百两家私，自己置了一所小小巧巧的房子，买了一个驴儿推那豆腐的磨。因有了家私，两口人便也吃那好的；虽不穿甚么绸绢，布衣也甚齐楚。因没有子女，凡那修桥补路、爱老济贫的事，煞实肯做。虽是个卖豆腐的人，乡里中到却敬他。也有人常常的问他借银子使，他也要二三分利钱。人怜他是克苦挣来的钱，有借有还，倒从不曾有坑骗他的。

麻从吾知道这丁利国是个肯周济人的好人，打听了他卖豆腐必由的道路，他先在那林子边等着，看得丁利国将近走到，他却哀哀的痛哭，要往林子内上吊。丁利国看见，随歇住了豆腐担子，问道：“你这位相公，年纪还壮盛的时候，因有甚事这等痛哭，要去寻死？”麻从吾说：“你管我不得，莫要相问。”丁利国道：“你说是甚话？便看见一个异类的禽兽将死，也要救他，何况是个人？你头上戴了方巾，一定也是个相公，岂就不问你一声？你有甚不得已的事，或者我的力量可以与你出得力也不可知。”

麻从吾说：“我是绣江县学一个廪生，家里有一妻一子，单靠这廪银过活。如今又把这廪银半扣了，这一半又不能按时支给。教了几个学生，又因年荒都散了。三口人镇日忍饥不过，寻思再没别策，只得寻个自尽。”丁利国道：“亏我再三问你，不然，岂不可惜枉死了？我只道有甚难处的事，原来不过为此。你可到我沈黄庄住么？”麻从吾道：“我又没有一定的房屋，何处不可去得？”丁利国又问：“你可肯教书么？”回说：“教书是我本等的营生，怎的不肯？”丁利国道：“你又肯到我庄上，又肯教书，你这三口人过日也不甚难。”从豆腐筐内取出二百多钱递与他，“你且到家买几升米做饭吃了，待我先回去与你收拾一所书房，招几个学生，一年包你十二两束脩。再要不够你搅用，我再贴补你的。”麻从吾说：“你不过是个做生意的人，怎照管得我许多？”利国道：“我既许出了口，你却不要管我。你若来时，只问做豆腐的丁善人，人都晓得。我后日做下你三个人的饭等你。”麻从吾道：“果真如此，你就是我重生父母一般，我就认你是我的爹娘。”丁利国道：“阿弥陀佛！罪过人子！我虽是子女俱无，怎消受得起？”说着，约定了，分手而别。

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