善恶自中分，邪蹊 [蹊——同本作“谿”，盖因形近而讹，据文意酌改。] 与正路。规矩遵循合冥行，神鬼能纠护。　旌阳岂木雕？壮缪非泥塑。彰瘅明明当面施，人自茫无据。

——右调《卜算子》

严列星有一个胞弟，叫是严列宿，与严列星同居过活，长了二十一岁还不曾娶有妻室。那严列宿自己做些小买卖，农忙时月与人家做些短工，积趱了几两银子，定了一个庄户人家周基的女儿周氏，择了三月十五日娶亲过门。那明水的风俗，女婿是要亲迎的。严列宿巴拽 [巴拽——义同“巴结”，参见第二十五回注。] 做了一领明青布道袍，盔了顶罗帽，买了双暑袜、镶鞋，穿着了去迎娶媳妇。到了丈人家，与他把了盏，披了一匹红布，簪了一对绒花。也借了人家一匹瘦马骑了，顶 [顶——紧随的意思。] 了媳妇的轿子起身。

谁知严列星那种的几亩地，牛粮子种、收割耕锄，威劫那邻舍家与他代力，这地中的钱粮万万不好叫那邻家与他代纳。但邻舍家既是不与他代纳，他难道肯自己纳粮不成？遂把朝廷这十来亩的正供钱粮阁在半空中。若是那里长支吾得过，把这宗钱粮破调 [破调——原意为人犯免予传讯提审，这里是寻找借口让县里免征田赋的意思。] 了；如支吾不过，只得与他赔上。这一年，换了里长，还不曾经着他的利害，遂把他久抗不纳粮的素行开了手本递准，叫里长同了差人拘审。差人赵三说道：“这严列星是个有名的恶人，倚了秀才，官又不好打他。那一年也为不纳钱粮，差人去叫他叫，倒不曾叫得他来，反把那个差人的一根 [根——同本作“很”，盖因形近而讹，据文意酌改。] 腿打折了。我是不敢惹他的。”里长说：“既是大爷准了手本，咱说不的 [说不的——即“说不得”，没什么可说的。] ，去叫他一回再处。”赵三说：“这到那里，来回七八十里地，可是谁给咱顿饭吃，咱可好扑了去 [扑了去——山东方言，以……为目标、为落脚之地的意思。] 。”里长道：“这饭小事，我就管你的。”

两人走到半路，只见一个娶亲的来了。走到跟前，却是严列星的弟严列宿。赵三说：“咱定要拿他的哥做甚么？大爷又不好打他的。你敢啃他吃他不成？枉合他为冤计仇，不如拿了他的兄弟去好。”里长道：“你这倒说得有理。”赶上前，一个歹住马，一个扯住腿往下拉。严列宿认得是里长，只说：“俺哥的粮，你拿我待怎么？”里长说：“你弟兄们没曾分居，那个是你哥的？”不由分说，鹰撮脚 [鹰撮脚——后文也作“鹰左脚”。像鹰抓猎物那样紧紧地抓着。下文也引申为紧紧地盯着。] 拿得去了。

新媳妇只得自己到家，天地上拜了两拜。他嫂子给他揭了盖头，送他到了房内。到了起鼓以后，严列星指充是严列宿，走进房内。新人问说：“我在轿内看见把你捉将去了，你却怎得回来？”严列星假意说道：“你看么！咱哥种了地不纳粮，可拿了我去！我到了县里，回说不是我欠粮，我今日娶亲，从路上拿将我来。那大爷把差人打了十板，将我放的来了。将那布衫、帽子都当了钱，打发了差人。”说着，替新人摘了头，脱衣裳。新人还要做假，他说：“窄鳖鳖的去处，看咱哥合嫂子听见，悄悄的睡罢！”新人不敢做声，凡百的事都惟命是听了。

再说严列宿拿到了县里，晚堂见了官。他回说是他哥名下的钱粮，他不当家主事。官问说：“分居不曾？”里长回说：“不曾分居。”官说：“不曾分居，怎说不干 [干——同本作“于”，盖因形近而讹，据文意酌改。] 你事？”抽了三枝签拿下去打。剥他的裤子，从腰里吊出一匹红布、两朵绒花出来。官问说：“是甚么东西？”他回说：“是披的花红。因今日娶亲，从路上被人拿住。”官问说：“是方去娶，却是娶过回来？”回说：“是娶了亲走到半路。”官说：“放起来！”说那里长：“你平日不去催他，适当他娶亲，你却与他个不吉利，其心可恶！”把那里长打了十板，把严列宿释放回家，限三日完粮。

严列宿因天已夜了，寻了下处，住了一夜。次早回到家中，走进房去，好好的还穿了新海青 [海青——本为吴方言，指大袖的道袍。] 、新鞋、新帽，不是昨夜成亲的那个新郎。新人肚里明白，晓得吃了人亏，口里一字也不曾说破，只问：“还欠多少钱粮？”新郎说：“得二两五六钱方勾。”新人将自己的簪环首饰拿了几件，教他丈夫即刻回去完了钱粮，不可再迟。新郎果然持了首饰，回到县里换银纳粮。新人到一更天气，等人睡尽了，穿着得齐整，用带在自己房里吊死了。次日方知。

严列星心里明白，严列宿那里晓得这个原故？就是神仙也猜不着。请了丈人丈母来到，都猜不着一个第二日的新人，新郎又两夜不曾在家，连亲也还未成，怎就吊死？这必定是宿世的冤业。这没帐的官司，就告状也告不出甚么来，徒自费钱费事，不如安静为便。打了材，念了个经，第三日起了五更抬到严家坟内葬了。

晚间，严列星与老婆赛东窗 [赛东窗——绰号，意思是堪与秦桧的妻子王氏相比。参见第十五回“东窗剥柑子吃”注。] 商议：“可惜新人头上带了好些首饰，身上穿了许多衣裳，埋在地里中甚么用？我们趁这有月色的时候，掘开他的坟，把那首饰衣服脱剥了他的，也值个把银子。”老婆深以为然。

等到二更天气，两口子拿了掀 [掀——同“锨”，铁锹。] 锄斧头，乘着月亮，从家到那坟上，不上两箭地远。严列星使头掘，老婆使铁掀除。一时掘出材来。一顿打开材盖，掀出尸来，身上剥得精光，头上摘得罄尽，教老婆卷了先回家去，严列星还要把那尸首放在材内，依旧要掩埋好了回去。

谁知他来的那路口，有小小的一间关圣庙。那庙往日也有些灵圣，那明水镇的人几次要扩充另盖，都托梦只愿仍旧。这晚，关圣的泥身拿了周仓手内的泥刀，走出庙来，把赛东窗腰斩在那路上，把严列星在坟上也剁为两叚。把材内的尸首渐渐的活将转来，递了一领青布海青与他穿了，指与他回家的路道。

新人走到半路，看见一个女人剁成两块，倘在地里，唬得往家飞奔。走到门口，门却是掩的，里边不曾关闩 [闩——同本作“门”，据文意酌改。] ，一直到了自己房门叫门。新郎唬得话都说不出口，只说：“我与你素日无仇，枉做夫妻一场，亲也不曾成得，累得好苦！葬过你罢了，你鬼魂又回来作祟？”新人说：“我不是鬼，我是活人。是一个红脸的人，通似关老爷模样一般，救我活了。但我身上的衣裳寸丝也没有了，他递了领青布道袍穿在这里。他把一个人杀在坟上，一个人杀在路上，都是两半截子。我来的时候，那个红脸的人拿了把大刀，还在坟上站着哩。”新郎说：“有这等奇事！”大声的叫他哥嫂，那有人应？只得开了门，放他进来。仔细辨认 [认——同本作“諰”，盖因形近而讹，据文意酌改。] ，可不是活人！穿的道袍原来就是他自己的。

点起灯来，去到他哥嫂窗下叫唤，那里有个人答应？推进门去，连踪影也是没有的。心里疑道：“莫非杀的那两个人，就是他两口子不成？他却往坟上去做甚？难道好做劫坟的勾当？”叫起两边紧邻来，又央了两个女人相伴了他的媳妇，又唤起乡约地方，一同往坟上去看，把众人都还不信。走到半路，只见两半截人死在道上，肠子肝花流了一地，旁边一大卷衣裳。仔细认看，果真是他嫂嫂赛东窗，一点不差。

严列宿拾起那卷衣裳抱了，又到坟上，望见一个人怒狠狠站在那里。众人缩住了脚，不敢前进，问说：“那站着的是个甚么人？”凭你怎么吆喝，那里肯答应一声？又前进了几步，仔细再看，不是人却是甚的？众人又缩住了脚，拾了一块石子，说道：“你不答应，我撩石头打中，却不要怪！”又不做声。将那石子刚刚打在身上，只听梆的一声，绝不动惮。众人说：“我们有十来个人，手里又都有兵器，他总然就是个人，难道照不过他？着一个回去再调些人来！”

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