谁知人也就都晓得，渐渐的又来了好几个人，都有器械，齐纳了一声喊，扑 [扑——同本作“樸”。“撲”与“樸”盖因形近而讹，据文意酌改。] 到跟前。仔细一看，却是庄头上庙里的关老爷，手内提了那把大刀，刀上血糊淋拉的。地上倘着两半截人，倒下头去细看，真真的严列星，有甚岔路？斧子、掀、撩在身旁，材盖、材身丢在两处。众人都跪下磕了关老爷的头。严列宿要收那尸首回去，众人说：“这样异常的事，还要报官相验尸首，且不要那动 [那动——同“挪动”。] ，这一夜且轮流守住了。”有回去的，进到庙中，神坐上果然不见了关老爷。看那周仓，手内的刀却没了，也走到庙门槛内，一只手扳了那门框，半截身子扑出门外，往那里张看。

乡约 [乡约——同本作“乡的”。“约”与“的”盖因形近而讹，据文意酌改。] 地方连夜挨门进城，传梆报了县官。即时催办夫马，县官亲来仔细验看。用猪羊祭了，依旧将那泥像两个人轻轻的请进庙去，站在神位上边。哄动了远近的人，起盖了绝大的庙宇。那新妇周氏，方将被骗的原委仔细说出，县官与挂了烈妇的牌扁。严列宿也还置了棺 [棺——同本作“官”，据文意酌改。] 木，埋葬了四叚臭尸。这等奇事，岂不是从洪濛开辟以来的创见？若不是新近湖广蕲州城隍庙内的泥身鬼判白日青天都跑到街上行走，上在通报，天下皆知的事，这关圣帝君显灵，与那闻见不广的说，他也不肯相信。

只看当初那明水的居民，村里边有这样一位活活的关老爷在那里显灵显圣，这也不止于“如在其上” [如在其上——与下文的“如在其左右”皆出自《中庸》。] ，明明看见坐在上边了；不止于“如在其左右”，显然立在那左右的一般。那些不忠不孝、无礼无义、没廉没耻的顽民，看了这严列星与那老婆赛东窗的恶报，也当急急的改行从善，革去歪心。关老爷是个正直广大的神，岂止于不追旧恶，定然且保佑新祥。谁知那些惷 [惷——同“蠢”。] 物，闻见了严列星两口子这等的报应，一些也没有怕惧，伤天害理的依旧伤天害理，奸盗诈伪的越发奸盗诈伪，一年狠似一年，一日狠似一日。说起“天地”两字，只当是耳边风；说到关帝、城隍、太山圣母，都只当对牛弹琴的一般。

当初只有一个麻从吾跷蹊古怪，后来又只一个严列星无所不为，人也只说得有数，天也报应得快人。到了这几年之后，百姓们的作孽，乡宦们的豪强，这都且不要提起，单且只说读书的学校中，如那虞际唐、尼集孔、祁伯常、张报国、吴溯流、陈骅这班禽兽，个个都伤败彝伦起来。若要一一的指说他那事款，一来污人的口舌，二来赃 [赃——“脏”的借字。] 人的耳朵，三则也伤于雅道，四则又恐未必都是那一方的人，所以不忍暴扬出来。但这班异类，后来都报应得分毫不爽，不得不微微点缀 [点缀——同本作“点掇”。“缀”与“掇”盖因形近而讹，据文意酌改。] 。那些普面的妖魔鬼怪，酿得那毒气直触天门，熏戗得玉皇大帝也几乎坐不稳九霄凌虚宝殿，倒下天旨，到了勘校院普光大圣，详确议罚。

谁知这人生在世，原来不止于一饮一啄都有前定，就是烧一根柴，使一碗水，也都有一定的分数，连这清水都有神祇司管，算定你这个人，量你的福分厚薄，每日该用水几斗，或用水几升，用够就罢了，若还洒泼过了定住的额数，都是要折禄减算，罪过也非同小可。可见这人生在那有水的去处，把水看得是容易不值钱的东西，这那孟夫子也说是“昏暮叩人之门户求水火，无弗与者，至足矣” [“昏暮”句——语出《孟子·尽心上》，意思是说，黄昏夜晚敲别人的门求水和火，没有不给予的，因为水和火极多。] ，你却不知道那水也是件至宝的东西，原该与五谷并重的，也不是普天地下都一样滔滔不竭的源流。

就是山东，古称十二山河，济南如跑突、芙蓉等七十二泉 [七十二泉——同本作“此十二泉”，据文意校改。] ，这等一个水国，河润也该十里。西南五十里内便有一个炒米店，那周围有四五十里之内，你就掘一二万丈，一滴水泉也是没有的，往来百里，使驴骡驮运。这个所在又是通泰安的大路，春秋两季，往泰安进香的一日成几十万人经过，到了这个地方，不要说起洗脸，就要口凉水呷呷救暑，也是绝没有的。

就是济南的合属中，如海丰、乐陵、利津、蒲台、滨州、武定，那井泉都是盐卤一般的咸苦。合伙砌了池塘，夏秋积上雨水，冬里扫上雪，开春化了冻，发得那水绿威威的浓浊，头口也在里面饮水，人也在里边汲用。有那仕宦大家，空园中放了几百只大瓮，接那夏秋的雨水，也是发得那水碧绿的青苔，血红色米粒大的跟斗虫 [跟头虫——孑孓的俗称，即蚊子的幼虫。这里指一般所说的鱼虫。] ，可以手拿。到霜降以后，那水渐渐澄清将来，另用别瓮逐瓮折澄过去，如此折澄两三遍，澄得没有一些滓渣，却用煤炭如拳头大的，烧得红透，乘热投在水中，每瓮一块，将瓮口封严，其水经夏不坏，烹茶也不甚恶，做极好的清酒，交头 [交头——前后相接，以旧接新的意思。] 吃这一年。

如河南路上甚么五吉、石泊、徘徊、冶陶、猛虎这几个镇店，都是砌池积水。从远处驮两桶水，到值二钱银子；饮一个头口，成五六分的要银子。冶陶有个店家婆，年纪只好二十多岁，脏得那脸就如鬼画胡 [鬼画胡——形容脸上的污垢像小鬼拿了笔乱画的一般。] 一般，手背与手上的泥土积得足足有寸把厚。那泥积得厚了，间或有脱下块来的，露出来的皮肤却甚是白嫩。细端详他那模样，眼耳鼻舌身，煞实的不丑。叫了他丈夫来到，问他说：“那个妇人这等渥浞 [渥浞——同“龌龊”。] ，擀饼和面，做饭淘米，我们眼见，这饭怎么吃得下去？”那人说道：“这个地方，谁家是有水来洗脸的？就是等得下雨，可以接得的水，也还要接来收住。只是那地凹里收不起的，这才是大小男妇洗脸洗手的时候哩！”只得加了二分银子与他，逼住了叫他洗脸洗手，方才许他和面淘米。谁知把那脸洗将出来，有红有白，即如一朵芙蓉一般；两只胳膊，嫩如花下的莲藕，通是一个不衫不履淡妆的美人。

再如山西，像这样没水的去处比比都是。单说一个平顺县，离潞安府一百里路，离城五里外，止有浅井一孔，一日止出得五桶水。有数：县官是两桶，典史、教官各一桶，便也就浑浊了。这是那夏秋有雨水的时节，方得如此；若是旱天，连这数也是没有的。上面盖了井庭，四面排了栏栅，专设了一名井夫昼夜防守，严加了封锁。其馀的乡绅庶士，休想尝尝那井泉的滋味，吃的都是那池中的雨雪。若是旱得久了，连那池中都枯竭了，只得走到黎城县地方，往来一百六十里路。大人家还有头口驮运，那小人家那得头口，只得用人去挑。不知怎样的风俗，挑水的都尽是女人。虽是那妇人都也似牛头马面一般，却也该叫他挑水，毕竟也甚可怜。

看了这等干燥的去处，这水岂是好任意洒泼的东西？说起那明水的会仙山上数十道飞泉，两三挂水帘，龙王庙基的源头，白云湖浩渺无际，谁还顾说这水是不该作践的，作践了要罪过人子如此等念头？且是大家小户都把水引到家内，也不顾 [不顾——同本作“不过”，据文意酌改。] 触犯了龙王，也不顾污浊了水伯，也不顾这水人家还要做饭烹茶，也不顾这水人家还有取去敬天供佛。你任意滥用罢了，甚至于男子女人有那极不该在这河渠里边洗的东西，无所不洗。致得那龙王时时奏报，河伯日日声冤，水官大帝极是个解厄赦罪的神灵，也替这些作祸的男女弥缝不去，天符行来查勘，也只得直奏了天廷。所以这明水的地方，众生诸恶，同于天下，独又偏背了这一件作践泉水的罪愆。于是勘校院 [勘校院——同本作“较勘院”，据上文校改。] 普光大圣会集了三十 [三十——同本作“二十”，据下文校改。] 天曹，公议确报的罪案。

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