次早，狄希陈又拿了二百两银子，叫狄周跟着，约道秦敬宇已到铺中，狄希陈走到秦敬宇家内。客位里坐起，走出一个十一二岁的丫头来，说道：“俺爹往当铺去了，家中通没有人。有甚话说，请往当铺说去。”狄希陈道：“你到家里说去，我是明水镇的狄相公，你爹约我来家换钱哩。你后头说，家里知道。”丫头果然回家去说了。

孙兰姬听说，将信将疑，悄悄的走到客厅后边张了，看一些也不差，真真正正的一个狄希陈，在后边轻轻的咳嗽了一声。狄希陈晓得个中机括，把狄周支调了出去。孙兰姬猛然跑到外面，狄希陈连忙作了个揖。孙兰姬拜了一拜，眼内落下泪来。狄希陈问说：“这几年好么？”孙兰姬没答应，把手往后指了两指，忙忙的进去了，教那丫头端出茶来。狄希陈吃过茶，丫头接了茶钟进去。孙兰姬把丫头支在后边，从新走到客厅后头，张看没有别人，探出半截身，去袖里取出一件物事，往狄希陈怀里一撩，狄希陈连忙藏在袖中。看得外面没人进来，速急 [速急——同本作“连急”，据李校本改。] 走到厅后与孙兰姬搂了两搂，亲了两个嘴。

狄希陈仍到前边坐下，取下簪髻的一只玉簪并袖中一个白湖绸汗巾、一副金三事挑牙，都用汗巾包了，也得空撩与孙兰姬怀内。恰好 [恰好——同本作“拾好”。“恰”与“拾”盖因形近而讹，据文意酌改。] 狄周走进门来，狄希陈说：“我们且自回去，等日西再来罢。”孙兰姬在后面张着狄希陈去了。

狄希陈在袖中捏那孙兰姬撩来的物件，里边又有软的，又有硬的，猜不着是甚么东西。回到下处，背静处所取出来看，外面是一个月白绉纱汗巾，也是一副金三事挑牙，一个小红绫合包，里边满满的盛着赵府上清丸并湖广香茶，一双穿过的红绸眠鞋。狄希陈见了甚是销魂，把那鞋依旧用原来汗巾包裹，藏裤腰之内。见狄宾梁说：“秦敬宇往店中去了，约在日西再去。”

孙兰姬差人替秦敬宇送午饭，教人合他说道：“有一人来家，说是约他来换钱的，回他去了。”秦敬宇说：“原约过日西关了店回去交易，如何便早来了？你叫家中备下一个小酌。也是三四百两交易，怎好空去得？”送饭的人回去说了。

孙兰姬甚是欢喜，妄想吃酒中间还要乘机相会，将出高邮鸭蛋、金华火腿、湖广 [湖广——同本作“湖鹿”。“廣”与“鹿”盖因形近而讹，据文意酌改。] 糟鱼、宁波淡菜 [淡菜——贻贝的干制品。因煮晒时不加盐，故称。明杨慎《陞庵经说·夏小正》：“宁波有淡菜，其形不典。一名壳菜，亦以形近。”] 、天津螃蟹、福建龙虱 [龙虱——明屠本畯《闽中海错疏·介部》：“龙虱，似螥蜋而小，黑色，两翅六足。秋月暴风起，从海上飞来，落水田或池塘。海滨人捞取，油盐制，藏珍之。”] 、杭州醉虾、陕西琐琐葡萄 [琐琐葡萄——葡萄的一种。明李时珍《本草纲目·果五·葡萄》：“西边有琐琐葡萄，大如五味子而无核。”] 、青州蜜饯棠球、天目山笋鲞、登州淡虾米、大同酥花、杭州咸木樨、云南马金囊 [马金囊——元贾铭《饮食须知·果类》：“马槟榔味苦甘，性大寒，又名马金囊。”明李时珍《本草纲目·果三·马槟榔》：“马槟榔生滇南金齿、沅江诸夷地，蔓生，结实大如葡萄，紫色味甘。”] 、北京琥珀糖，摆了一个十五格精致攒盒。又摆了四碟剥果：一碟荔枝、一碟风干栗黄、一碟炒熟白果、一碟羊尾笋篏桃仁 [羊尾笋篏桃仁——篏，同“嵌”。本书第五十四回有“羊尾笋夹核桃仁茶果”，与此为同一食品。] 。又摆了四碟小菜：一碟醋浸姜芽、一碟十香豆豉、一碟莴笋、一碟椿芽。一一预备完妥。知狄希陈不甚吃酒，开了一瓶窨过的酒浆。实指望要狄希陈早到，秦敬宇迟回，便可再为相会。

谁知这个见面的缘法也是前生注定，一些也教人勉强不得。狄希陈也怀是这个心肠，没等日西，吃了午饭，叫狄周拿了银子，走到秦敬宇家内，以为秦敬宇这赤天大晌午岂有不在铺中，早来家中之理？谁知秦敬宇因要留狄希陈小坐，恐怕家中备办不来，吃了饭，将铺子托了伙计，回家料理。

狄希陈跨进门去，秦敬宇接出门来，与了狄希陈一个闭气。让到客次坐下，吃了两道茶，狄希陈又取出二百两银子兑了。秦敬宇叫人拭卓，端上菜来。狄希陈再三固辞，秦敬宇再三固让。狄希陈还有不死的念头，将计就计，依允坐下。谁知秦敬宇在家，这孙兰姬别要说见他的影响，你就再要听他声咳嗽也杳不可闻。狄希陈忖量得无有可乘之机，还不“三十六计”，更待何时？推辞起席。秦敬宇问说：“这钱如何运去？”狄希陈叫狄周回到下处，取两三头骡子、几条布袋，前来驮取。秦敬宇叫人从后边将钱抗了出来，从头一一见了数目 [数目——同本作“数日”。“目”与“日”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，用绳贯住，垛成一堆。待不多时，狄周将了头口，把钱驮得去了。狄希陈也辞谢出门，翘首回环，玉人不见，甚难为情。秦敬宇又再三请他留号。狄希陈说：“我名唤相于廷，府学廪膳，今来府援纳准贡。”秦敬宇必欲 [必欲——同本作“必于”。“欲”与“于”盖因同音而讹，据文意酌改。] 问他尊号，他说：“号是觐皇。”通是冒了他表弟的履历。

秦敬宇送了狄希陈回去，孙兰姬故意问说：“这个来换钱的，你认得他么？”秦敬宇道：“原不认得他。叙起来，他说是绣江县人，在明水镇住，府学的廪膳生员，名字叫是相于廷，号是相觐皇。”孙兰姬说：“呸！扯淡！我只说你认得他，叫我摆这们齐整攒盒待他！不认得的人，却为甚么留他？”秦敬宇说：“休道三百两的交易，也不可空了他去；这们个少年秀才，又是个富家，人生那里不会相逢？再见就是相知了。况我尝到绣江县讨帐，明水是必由之地，阴天避雨，也是好处。你那攒盒，他又不曾都拿去了，不过吃了你十来钟酒，这们小人样！”两个说笑了一会，秦敬宇依旧往铺中去讫。狄希陈只因冒了相于廷，恐怕露了马脚，便不好再到他家。从此一别，便都彼此茫茫，再难相见。

狄希陈换了折钱回去，心猿意马，甚是难为。等到初三纳银，布政司因接诰命，改到初八。初八又因右堂 [右堂——即右布政使，与左布政使并为布政使司的长官，位在左布政使之后。] 到任，彼此拜往，吃公晏，又改至十三方才收了银子，出了库收，行文本县，取两邻里老并府学结状。父子在省整整的住了一月，方才回家。

这援例纳监，最是做秀才的下场头；谁知这浑帐秀才援例，却是出身的阶级。狄希陈纳了准贡回去，离家五里路外，薛教授备了花红鼓乐，做了青绢圆领，备了果酒，前来迎贺。连春元父子、相栋宇父子、崔近塘、薛如卞兄弟并庄邻街里都备了贺礼，与狄员外挂旗悬扁。狄员外家中炤依进学的时节设了许多酒席，管待宾朋。坐首席的一位老秀才，号是张云翔，年纪九十一岁，点了一本《五子登科记》，大吹大擂，作贺了一日。

次日，往城里见县公，送了八大十二小一分厚礼。点收了绒簟二床、犀杯一只、姑绒一匹、蜜蜡金念珠一串，檐下留了茶。又送该房一两银，央他在县公面前撺掇，要与他扯旗挂扁，许过行了旗扁，还要重谢。该房怂恿，县公起先作难。该房禀说：“这是朝廷开的新例，急用此项银两充饷。这初时节若不与他个体面，后来便鼓舞不动。”县公依允，即时分付做“成均升秀”的扁，“贡元”的旗，彩亭羊酒，差礼、工二房下到明水与狄希陈行贺。狄宾梁预先又央了该房，要请一位佐贰官下乡，好图体面。县尊委了粮衙臧主簿同来。狄宾梁在本家办了酒席管待主簿，间壁客店设席管待二位该房，前面店房管待行人。主簿、该房酒席都有戏子乐人。散席时候，二位该房，每位二两；一切行人俱从厚优谢。

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