酒后夜归更漏改，倦眼不分明。绿云髽髻是珍珍，乘间可相亲。只道好花今得采，着肉手方伸。谁知是假竟非真，百口罪难分。

——右调《武陵春》

大凡世上各样的器皿，诸般的头畜，一花一草之微，或水或山之处，与人都有一定的缘法，丝毫着不得勉强，容不得人力。即如宋朝有一个邵尧夫 [邵尧夫——邵雍，字尧夫，北宋人，谥康节，著名哲学家，相传能推知过去未来之事。] ，道号康节先生，精于数学，卜筮起课，无不奇中，后来征验，就如眼见的一般。一日，这康节先生在门前闲看，恰好有他的外甥宋承庠走过，作了揖，康节让他家坐。宋承庠道：“横街口骨董店内卖着一柄匕首，与他讲定了三钱银子，外甥要急去买他，且不得闲坐。”康节沉吟了一歇，说道：“这匕首，其实不买也得。于你没有甚么好处，买他何干？”

宋承庠不听他母舅言语，使三钱银子买了回来，送与康节观看。花梨木鞘，白铜事件 [事件——什件，即装饰物。] ，打磨的果真精致。宋承庠道：“舅舅叫我不要买他，一定是起过数 [起过数——起过课，算过卦。] 了。舅舅与我说知，我好隄备。”康节道：“匕首虽微，大数已定，岂能隄备？我写在这里，你等着匕首有甚话说，你来取看。”宋承庠白话了一会，也就去了。

过了一向，宋承庠特地走来，寻着邵康节，说道：“前日买的那匕首，忽然不知去向，想是应该数尽了。”康节叫小童从书笈中寻出一幅字来，上面写道：

某年月日，宋某用三钱银，大小若干件，买匕首一把。某月某日某时用修左指甲，将中指割破流血；某年月日用剔水中丞 [水中丞——文具名，即贮水供磨墨用的水盂。宋龙大渊《古玉图谱·文房部》：“水丞，贮砚水的小盂，亦名水中丞。”] 蝇粪，致水中丞坠地跌碎 [跌碎——同本作“趺碎”。“跌”与“趺”盖因形近而讹，据文意酌改。] ；某年月日将《檀弓》一本裁坏，以致补砌；某月日时用剔牙垢，割破嘴唇下片；某年月日被人盗卖与周六秀才，得钱二百文。宜子孙。

再说一个杨司徒 [司徒——古代官名，后用作户部尚书的别称。] 奉差回家，撞见两个回子赶了百十只肥牛，往北京汤锅里送。牛群中有个才齐口的犍牛 [才齐口的犍牛——牛的乳齿脱落后，生出的门齿、前臼齿与臼齿齐平叫“齐口”，此时的牛正处于壮年期。犍牛，阉过的牛。] ，突然跑到杨司徒轿前跪着不起。杨司徒住了轿，叫过两个回子问他所以，说：“此牛牙口尚小，且又精壮，原何把他买去做了杀才？”回子说道：“此牛是阜城一个富户家大牛 生的，因他一应庄农之事俱不肯做，又会抵人，作了六两八钱银卖到他汤锅上去。”杨司徒道：“看他能跑到我轿前跪下，分明是要我救他。我与你八两银，买他到我庄上去罢。”回子也便慨然依了。

杨司徒将牛交付了随从的人，夜间买草料喂养，日间牵了他随行。到了家中，发与管庄人役，叫他好生养活调理，叫他耕田布种。谁知此牛旧性一些不改，喂他的时候，他把别的牛东一头西一头抵触开去，有草有料，他独自享用。你要叫他耕一陇的地，布一升的种，打一打场，或是拽拽空车，他就半步也不肯那动。打得他极了，他便照了人来头 [石彭] 角抵，往往的伤人。管庄的禀知了杨司徒。

一日，杨司徒因别事出到庄上，忽然想起这个牛来，叫人把他牵到跟前。杨司徒道：“你这个孽畜，如此可恶！回子买你到汤锅上去，你在我轿前央我，加上利钱赎了你来。你使我八两银子，空吃我这许多时草豆，一星活儿不肯替做，我该白养活你不成？”叫人：“替我牵去，叫他做活！再如此可恶，第一次打二百鞭；再不改，三百鞭；再要不改，打五百鞭；打五百鞭不改，剥皮 [剥皮——同本作“利皮”，据文意酌改。] 杀吃！”

分付已完，这牛顺驯而去。那日正在打场，将他套上碌轴 [碌轴——即碌碡，农村打场、脱粒用的石磙。] ，他也不似往时踢跳，跟了别的牛沿场行走。觅汉去禀知了杨司徒。司徒叹道：“畜类尚听人的好话，能感动他的良心，可见那不知好歹、丧了良心的人，比畜类还是不如的！”这牛从此以后，耕地他就领，拉车他就当辕，打场他就领头帮。足足的做了十年好活，然后善终。司徒公子叫人把他用苇席卷而埋之。

再说天下的名山名水，与你有缘，就相隔几千百里，你就没有甚么顺便，结社合队，也去看了他来。若与你没有缘法，你就在他跟前一遭一遭的走过，不是风雨，就是晚夜；不是心忙，就是身病；千方百计，通似有甚么鬼神阻挠。所以说一饮一食，莫非前定。

观这样琐碎事情都还有缘法相凑，何况人为万物之灵。合群聚首，若没有缘法，一刻也是相聚不得的。往往有乍然相见，便就合伙不来，这不消说起，通是没有缘法的了。便就是有缘法的，那缘法尽了，往时的情义尽付东流，还要变成了仇怨。

弥子瑕与卫灵公两个，名虽叫是君臣，恩爱过于夫妇。弥子瑕吃剩的个残桃递与卫灵公吃，不说他的亵渎，说他爱君得紧，一个桃儿好吃，自己也不肯吃了，毕竟要留与君吃。国家的法度：朝廷坐的御车，任凭甚么人，但有僭分坐的，法当砍了两脚。一夜，弥子瑕在朝宿歇，半夜里知他母亲暴病，他自己的车子不在，将灵公坐的御车竟自坐到家去。法司奏知灵公，说他矫驾君车，法当刖足 [刖足——同本作“则足”，据文意酌改。] 。灵公说：“他只为母亲有病，回看心忙，连犯法危身也是不暇顾的，真真孝子，不可以常法论他。”后来弥子瑕有了年纪，生了胡须，尽了缘法，灵公见了他就如芒刺在背一般，恨不得一时致他死地，追论不该把残桃献君，又不应擅坐朝廷的车辆。可见君臣父子、兄弟夫妻、朋友婢仆，无一不要缘法。

却说童家寄姐从小儿与狄希陈在一处，原为情意相投，后才结了夫妇，你恩我爱，也可以称得和好。寄姐在北京妇人之中，性格也还不甚悍戾。不知怎生原故，只一见了丫头小珍珠，就是合他有世仇一样，幸得还不十分打骂。至于衣穿饮食，绝不照管，只当个臭屎相待。童奶奶见女儿不喜欢这个丫头，便也随风倒舵，不为照管；又看得这丫头明眉大眼，白净齐整，惟恐狄希陈看在眼里，扯臭淡与他女儿吃醋。调羹虽然是个好人，一个正经主人家看似眼中丁一般，旁人“添的言，添不的钱”，中得甚用？

狄希陈倒甚是惜玉怜香，惟恐小珍珠食不得饱，衣不得暖，饥寒忧郁，成了疾病。但主人公多在外，少在里，那里管得这许多详细？且是惧怕寄姐疑心迁怒，不过是背地里偷伴温存，当了寄姐，任那小珍珠少饭无衣，寒餐冷宿，口也是不敢开的。寄姐与狄希陈两个也算极其恩爱的，只为这个丫头，狄希陈心里时时暗恼，几次要发脱了他，又怕寄姐说是赌气，只得忍气吞声。寄姐又为这个丫头，时刻不肯放松，开口就带着刺，只说狄希陈背后合他有帐，骂淫妇长，就带着忘八的短；说忘八臭，必定也就说淫妇的赃。

北京近边的地方，天气比南方倍加寒冷。十月将尽，也就是别处的数九天寒，一家大小人口，没有一个不穿了棉袄棉裤，还都在那煤炉热炕的所在。惟独小珍珠一人连夹袄也没有一领，两个半新不旧的布衫，一条将破未破的单裤。幸得他不像别的偎侬 [偎侬——本意指窝囊、无能、没出息。这里指因病或体格单弱而嘘寒怕冷、肢体不得舒展的样子。] 孩子，冻得缩头抹瞎的。狄希陈看不上眼，合童奶奶说道：“天也极冷了，小珍珠还没有棉衣裳哩。”童奶奶道：“我也看拉不上，冻的赤赤哈哈 [赤赤哈哈——后文也作“嗤嗤哈哈”。人受冻发抖时不由自主地吸气呼气的声音。山东方言因指人冻得不堪的样子。] 的。合寄姐说了几次，他又不雌不雄。”

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