吕祥听见只话，恨不得再生出几个口来合人折辨。怎禁的贼人胆虚，一双眼先不肯与他做主，眊眊稍稍，七大八小起来。其次那脸上颜色又不合他一心，一会红，一会白，一会焦黄将去。再其次他那舌头又不与他一溜，搅粘住了，分辨不出一句爽利话来。差人道：“你那个瞎眼的妇人如今现在尼姑庵内住着，告了状，四散拿你。我们两个正是淮安军捕衙门的番当 [番当——番子手，负责缉捕人犯的差役。] ，缉了你这两个多月 [两个多月——同本作“两多个月”。“多个”二字倒文，据文意酌改。] ，你却逃在这里！”腰里掏出麻绳，登时把吕祥五花绑起，要带去空庙里栲打，哄动了满街人。

地方巡视人役传布了，本处的番手走来店内，见淮安差人将吕祥捆绑，问道：“你二位是何衙门的差役，缉到这里？”淮安差人说道：“只人是跟一个山东妇人来的。那日金龙大王庙里有人还愿，那妇人在庙烧纸，站住了看戏，被大王附在身上在那里闹场。他回到下处，把那妇人的行李骡子拐带来了。那妇人幸得遇了个好人，送在个尼姑庵里寄住，告了状，正在严限缉拿，他却躲在此处。”扬州捕快道：“二位取出海捕的批文来看。”淮安差人道：“批文留在家里，不曾带来。”扬州捕快道：“你既没批文，怎就擅拿平人做贼？这是假充公差，拿绳来吊起！”

那吕祥跪在那扬州差人的面前哭道：“二位爷爷就是我的救命星君！不是二位爷爷作主，我这孤身单客，有冤何处去诉！”扬州差人道：“你且消停！我方略 [方略——处置；处理。] 了这两个，再与你说话！”一边取出铁索，要拴那两个公差。淮安差人道：“我奉淮安军捕衙门来扬州府关子关人，你敢锁我！你后日再不必到我淮安！我约同了合衙门兄弟，你们但有到那里的，见一个打一个，见十个打十个！”扬州差人道：“你的公文下了不曾？有甚么船票 [船票——即传票，传唤原被告、干证人等到案听审的小票。] 么？”淮安差人取出船票来看，说：“关文已经投过，单等领人。”扬州差人道：“原来真是公门兄弟，我们实是不知，千万恕罪！二位老兄此来原是下关，没有领批拿贼。既是我们地方缉获，让我们拿他罢。二位兄回去，只在淮安本衙门也泯没不得二位老兄的功绩。我们同去拷问他便是。”带了吕祥，拴了店主人，牵了两头骡子，都到一座空庙里边。

吕祥还待支吾强辨，扬州番役把吕祥的衣服剥脱干净，馄饨捆起，一根绳拴在树的半中腰里，铁棍皮鞭，诸刑咸备，不忍细说，打了个不数。这吕祥只得把那跟狄希陈到京听选，恼恨不与他全灶为妻，挑唆素姐赶船，被河神附在身上，乘空拐骡逃走，一一招得明白。带去江都县见了捕官，夹打了一顿，录了口词。呈在堂上，又夹打了一顿，将骡子发在马厂寄喂，吕祥送监。关行绣江县查问，查得吕祥招承的说话一些也不差，回了关文。江都县将吕祥取出监来画供，问了三年刺配。呈详本府，转详解道，那每处夹打说也惨人，不必烦琐。允了详，定发高邮州盂城驿摆站 [摆站——将判徒流的人犯发配到驿站中服劳役，叫做“摆站”。] 。详下本县，叫了乐工把吕祥那左小臂上大大深深的刺了两个“窃盗”字样，起了文书，抄了招稿，打了二十个送行竹板，佥了长解，押发前行。交付了驿官，打发到驿的收管。

原来这徒夫新到了驿里，先送了驿书驿卒、牢头禁卒常例，这下边先通了关节，然后才送那驿官的旧例。礼送得厚的，连那杀威棒也可以不打，连那铁索也可以不带，连那冷饭也可以不讨，任他赁房居住，出入自由，还可告了假回家走动。遇着查盘官点闸 [点闸——查点；点名。] ，驿丞雇了人替他代点。这是那第一等的囚徒。若是常例不缺，驿丞的旧例不少，只是那为数不厚，又没有甚么势要的书启相托，这便些微打几下接风棍棒，上了铁索，许他总网巾，打伞络，讨饭糊口。这是第二等的囚徒。若是年少精壮，膂力刚强，拈的轻，掇的重，拖得坯，打得墙，恨命的当一个短工觅汉与那驿丞做活，这也还不十分叫他受苦。这是那第三等的囚徒。若是那一些礼物不送，又没有甚么青目书札相托，又不会替驿丞做甚么重大的活，这是不消说起，起初见面定是足足的三十个 [三十个——同本作“三十人”。“个”与“人”盖因形近而讹，据文意酌改。] 杀威大板，发在那黑暗的地狱里边，饭不许你讨碗吃在肚里。要死了伶俐，阎王 [阎王——同本作“闰王”。“閻”与“閏”盖因形近而讹，据文意酌改。] 偏生不来拘唤；要逃了出去，先不曾学得甚么土遁水遁的神通。真是与鬼不差，与人相异。这是那第四第五第六等的囚徒。

这吕祥先在京师，凡是替狄希陈买办东西，恨命克落。喜得狄希陈不大会得算帐，两三年里边，他也“锺徐丘” [锺徐丘——歇后语，隐“落”字。《百家姓》有“锺徐丘骆”句，骆与“落”同音，因借指“落”。] 了好几两银。但这样人得了这样利，原得的不难，看得也便容易，这手挝来，那手撒去，也不大有甚么攒积 [攒积——蓄积。山东方言指蓄积的财物。] 。就是狄希陈临行，他虽然挟制预支了六两工食，做了三两多的衣服，剩下的，在京里住了一个多月，又算回家狄希陈怕他唆拨，必定仍还与他银子，所以都一汤的大铺大腾地用了。来到家就跟了素姐赶船，素姐乖滑，将那大块多的银子扁在自己腰间，不过将那日逐使的那零星银子交他使用。及至到了淮安，所馀也是有数的。到了扬州，指了两个骡，算计要卖许多银两，主人家只管赊与他饭吃。后来犯事到官，腰里也还有七八钱银未使，被应捕搜得去了，两个骡子变价入官了。在监里的时候，讨那囚犯们的残汤卤醋，救饿充饥，仅不得死。发配在路，长解耽着干系，怕他死了讨不得收管，煞要费事，只得每日些微买碗粥汤叫他挨命。交付了驿官，他却再那里有个板滓 [板滓——板子儿，铜板。滓，“子儿”的方言音读。] 送甚么常例？打的那棒疮烂见了骨头，要讨个铜钱买个膏药，也是可怜见没有的。这不消说得，稳稳的是第六等囚徒就是这吕祥一个。

你说没有钱使，又没有分上，或者小心下气些儿，也还有人怜你。他却矬着一葫把子 [矬着一葫把子——形容吕祥的头颅、面部看上去像个倒置的葫芦，下巴突出，像粗短的葫芦把子。矬，粗短；同本作“矮”，据第八十四回校改。葫把子，即葫芦的把子。] ，毛尾多梭 [毛尾多梭——山东方言，形容毛发披散抖动的样子。毛尾，毛发。尾，方言音yǐ。多梭，同“哆嗦”。] 的一双眼睛，不可人意的一副歪脸，他眼里还没有那个驿丞。那驿丞问道：“据那抄来的招上，你也就是极可恶的人，这是真也不真？”吕祥道：“我知道么？说我是真就是真，说不真就不真。”驿丞道：“你这话是答应我的么？”吕祥道：“我这们话儿，在北京城里不知答应 [答应——同本作“答应答应”。后二字为衍文，据文意酌删。] 多少大老爷们哩，偏老爷你又嫌我答应的不好哩！”驿丞道：“京里大老爷们依你这们答应，我官儿小，偏不依你这们答应！真就说真，说不真就说不真，你待说不说的呢？拿下去，使大板子着实打！”吕祥道：“老爷且别打，迟了甚么来？”驿丞道：“快些打了罢！我性子急，慢甚么慢！”吕祥道：“只怕打了揭不下来呀！”驿丞道：“揭不下来，叫他烂在腿上！”不由他调嘴，尖尖的三十大敲。敲来敲去，敲的个吕祥的嘴稀软不硬叫老爷，口里屎滚尿流。打完，叫人拖在重囚牢里，白日加靠，夜晚上匣，不许松放。

他对了那些牢头禁子说道：“我也不是无名少姓，我也不是真正偷骡。龙图阁大学士吕蒙正 [吕蒙正——北宋河南洛阳人，字圣功。太宗、真宗时曾三次任宰相。因戏曲《破窑记》而为民间熟知。此处吕祥称吕蒙正是他的大爷，意在渲染吕祥的狂妄无知。] 是我的大爷，侄儿是举人。我家里也有二三千金的产业。只是这一时‘龙游浅水遭虾戏，虎落深坑被犬欺’！你只留我口气儿，你们的便宜。我昨日遇着俺家里人往淮上卖曲的，稍信到家去了，待不的一个月，情管就有人来。那时我有恩的报恩，有仇的报仇。喜欢也在你们，后悔也在你们！”说得那驿卒们欲信不可，不信不能，背后说道：“天下事都不可知。看他在本官面前大意拉拉的，一定是有些根基的物件。万一叫他死了，官的嘴番来覆去，有甚么正经？没人说话便罢，有人说话，往我们身上一推，告状要起人来，这也不同小可！他既说家里人到，有恩的报恩，我们遭着这样的刁恶的人，也不消十分的拘禁，轮流每日给他几碗粥吃。等到一月两月没有人来，再做话说。”所以吕祥虽是被驿丞打了三十，倒也还不受以下人的大亏。

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