第九十七回 狄经历惹火烧身 周相公醍醐灌顶
何物毒婆娘？恶心肠，狠似狼，火攻忍在夫身上 [忍在夫身上——同本作“忍面大身上”。此依连图本，据李本校改。] ！烧红脊梁，成了烂疮。流浓 [浓——同“脓”。] ? 血居床上，好堪伤！旁人不愤，屎尿劈头浆！
——右调《黄莺儿》
寄姐进衙内去了。吕德远手里擎着个包袱，袖里袖着两封的二十两银子，来到书房。狄希陈在床上睡着，问道：“你拿的甚么东西？”吕德远道：“是刚才两个老婆子得去的银䌷，小人着人问他要回来了。”狄希陈吃了一惊，道：“你怎么问他要得回来？他就肯善善的还与你不成？”吕德远道：“小的们料他也定是不肯善与，也费了许些的事，才问他要得转来。小人着了快手贾为道、毕环两个，带了各人自己的子弟，共有六个人，在城外半路里边，等他轿到，喝他走出轿来，他双膝跪下哀求，用强留了他的。”
狄希陈道：“贾为道两个曾说出我知道不曾？”吕德远道：“怎肯说是老爷晓得！这是扮了强盗劫了他的。”狄希陈道：“苦哉！他岂肯轻舍了这许多银物？必定要回到县里递失盗状，缠我与他缉捕追赔。他必定还要进到衙里告诉他的苦楚。万一走漏了消息，我这残命定是难逃！你这害我不小！”吕德远道：“若做出这等事来，这也是真真的害了老爷。但小人岂不能虑到这个田地？叫他留下了银䌷，将轿子都叫他回进城来，押了两个婆娘上了船，看他过了那岸，方才回报老爷。又分付了门上的军人，如有两个山东半老妇人，老爷分付不许放进城门；又分付了大门皂隶，拦阻不许放入。他除非是会插翅飞进来告诉不成？”狄希陈道：“得他过江去了，不来告扰，日下倒也罢了。万一后日我回到家去，如何是处？”
吕德远道：“老爷只管送了他的银䌷，打发他离了门户。难道他路上的拐带走失、翻船被盗，都要老爷递甘结，保他一路的平安不成？”狄希陈道：“这也有理。夺他银子的时候，胥感上与毕腾云两个在那里？”吕德远道：“毕腾云就是毕环的叔子 [叔子——湘、赣、闽方言，叔父。] 。众人跑出来截轿的时节，他两个故意妆了害怕，远远的跑开去了。”狄希陈道：“这事也做得周密。只是要谨言，千万不可对里边家人们说。泄漏了机关，不当耍处 [不当耍处——同本作“不当要处”。“耍”与“要”盖因形近而讹，据文意酌改。] ！”吕德远道：“小人们岂有敢泄漏的理？倒是老爷要自己谨言才好。就是童奶奶面前，也不可泄漏一字。”狄希陈道：“我岂肯自己泄漏？”吕德远道：“不然。听得管家们说老爷有些混帐，不等奶奶略有些温存，恨不得将外边没有的事都与奶奶说了，叫奶奶将人恶口的咒骂。”随把那包袱里的尺头、汗巾合那两封银子，都叫盛门子收藏别处，慰劳了吕书办众人。
狄希陈足足的卧床将养了二十多日，方才勉强起来，出堂理事，赴各衙门销假。吴推官打点待茶，赶开了众人，悄悄问道：“仁兄，你忒也老实。‘小杖则受，大杖则走。’你也躲闪躲闪儿，就叫人坐窝子 [坐窝子——山东方言，坐在住的地方不动。这里指不知道挪移躲避。] 棱这们一顿？”狄希陈道：“那日经历已是脱了衣裳睡倒了，他挤到屋里，给了个凑 [凑——“措”的音变。] 手不及，往那里逃避？”吴推官道：“仁兄，你只敢脱了衣裳先就睡了，这就是粗心。女人们打汉子，就乘的是这点空儿。或是哄咱先脱了衣裳睡下，或是他推说有事，比咱先要起来，这就是待打咱的苗头来了。凭他怎么哄，咱只说：‘奶奶不先睡，我敢先睡么？’‘我倒不先起去开门，放丫头生火扫地的，敢叫奶奶先起去么？’你只别叫他先起来，别叫他后睡。咱穿着衣裳，还好跑动；他光着屁股，咱还好招架。我这不是相厚的乡亲，也不传给仁兄这个妙法。”
狄希陈道：“经历那敢在衙里睡来？是在衙门外书房里睡觉。他偷了钥匙，自家开出门来，赶了人个不穿裤。”吴推官道：“我还强似仁兄。我惧的是贱荆一个结发嫡妻，怕他些儿罢了。那两个小妾，我不怕他。在京里观政，贱荆在家，两个也为了为王。后来贱荆到了，就狗鬼听提 [狗鬼听提——疑为“狗兔听提”，“鬼”为“兔”的讹字。] 的都不敢了。那像仁兄，连妾也这们怕他？”
狄希陈道：“贱妾为王的时节，也是经历的妻还不曾到。昨日叫经历吃亏的是经历的妻，不是前日那为王的妾。”吴推官大惊道：“大老嫂多咱到的？”狄希陈道：“到有一月多了。”吴推官道：“大老嫂既到了，二老嫂也减些利害么？”狄希陈道：“‘山难改，性难移’，怎么减的？”吴推官道：“苦呀！两下里齐攻，要招架哩！”
狄希陈道：“招架甚么？只是死挨罢了！闻说新官有将到的信了，回到经历自己衙内，合老大人邻着墙，他怕老大人听见，或者收敛些也不可知。”吴推官道：“这个别要指望。我这衙里要是安静的，这倒也可以唬吓他，说刑厅利害，别要惹他，惹的他恼，不替人留体面；就是我也好可以持故作威 [持故作威——同本作“特故作威”。“持”与“特”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，镇压他镇压。如今我衙里，‘晏公老儿下西洋——己身难保’的，你唬虎他，他也不信，我也不敢作威作势的镇压。还是咱各人自家知道，好歹躲着些儿稳当。”彼此笑了一场，开门辞出。
却说成都县新选的县官姓李，名为政，湖广黄冈县人。少年新科进士，领了凭，便道回家，自黄冈起马，前来赴任。狄希陈将素姐、寄姐合一班家眷，尽数仍回本司衙门居住，狄希陈自己在县，同周相公料理交代文册。不日与新官交代明白，回到衙门，仍做那经历的本等勾当。
素姐从家乡乍到了官衙，也还是那正堂的衙舍，却也宽超 [宽超——宽绰；不狭窄。超，“绰”的方言音。] 。如今回到自己首领衙宇，还不如在自己明水镇上家中菜园里那所书房，要掉掉屁股，也不能掉的圆泛。吴推官查盘公出，那边衙内没了招灾揽祸的本人，颇极安静。众人故把那刑厅间壁的势力压伏着他，也不免有些畏惧。这般野猴的泼性，怎生受得这般闷气？立逼住狄希陈，叫他在外面借了几根杉木条，寻得粗绳，括 [括——“刮”的同音借字，用刨子刨平木料。] 得画板，札起大高的一架秋千。素姐为首，寄姐为从，家人媳妇、丫头养娘，终日猴在那秋千架上，你上我下，我下你上，循环无端打那秋千顽耍。
狄希陈再三央说：“间壁就是刑厅，千万不可高起。恐那边看见，不当稳便。”寄姐众人都也听了指教，略略高扬，便就留住。惟这素姐故意着实使力，两只手扳了彩绳，两只脚躧了画板，将那腰一蹲一伸，将那身一前一后，登时起在半空之中，大梁之上。素姐看得那刑厅衙内甚是分明，刑厅的人看得素姐极其真实。不止一日。
吴推府查盘完毕，回到衙中，素姐也绝不回避。分明亦见 [亦见——同本作“见亦”。二字倒文，据文意酌改。] 吴推府戴着魂亭 [魂亭——发丧时为安置死者的灵位而扎制的纸亭。] 样绉纱巾子，穿着银红秋罗道袍，朝了墙看。素姐在上边摆弄，吴推官在下面指手画脚的笑谈。一日，吴推府做了一只《临江仙》词，说道：
隔墙送过秋千影，还教梦想神萦。而今全体露轻盈，堆鸦蝉欲颤，舞鹤蝶争轻。袅娜细腰欺弱柳，应知莲瓣难停。遥看俊貌拟倾城。只嫌来往遽，愿住少留情。
写在一个折简之上，用封筒 [封筒——封套；札封。] 封了，上写“狄经历亲拆”，差人送了过来。狄希陈看那“隔墙送过秋千影”，知道是为这边有人打秋千的缘故，所以写此帖来。但那词里的句读念他不断，且那“影”字促急不能认得。曾记得衫子的“衫”字有此三撇，但怎么是“隔墙送过秋千衫”？猜道：“一定打秋千的时候，隔墙摔过个衫子到他那边，如今差人送过来了。”遍问家里这几个女人，都说并没有人摔过衫子到墙那边去。狄希陈又叫人问那送字的来人，问他要送过来的衫子。来人回说没有，方回了个衔名手本去了。
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