人家撞着不贤妻，是彼今生造化低。屎去浇头真异样，火来烧背最跷蹊。他逐他离他自做，我撺我掇我休题。不是周生拦得甚，薛姬解出锦江 [锦江——岷江的分支，流经成都。蜀人织锦，传说濯于江中则锦色鲜艳，故称。这里代指成都。] 西。

狄希陈在家将养火创，足足待了四十多日，不曾出来供职。一日，创好销假 [销假——同本作“消假”，据下文校改。同本本回“销假”多作“消假”，此后径改，不再出校记。] ，军厅老胡、粮厅老童都只说了几句闲话而已。刑厅老吴取笑道：“前日我再三叫你小心回避，你却不听我的好言。前日闲话，堂翁说老嫂姓薛。我说：‘老嫂原初姓薛，后来改了姓潘，使的好棒椎；后来嫌棒椎不利害，又改了姓诸葛，惯使火攻。’堂翁嗔仁兄伍浓不济 [伍浓不济——窝囊，没用。] ，专常被老嫂打的出不来，不成个人品，叫小弟和他都开坏了仁兄的考语，叫仁兄家里冠带闲住去。我说：‘堂翁只管开他的劣考，我也不许他说我的头秃，我也不敢笑他的眼瞎。’他如今既合孔明认了一家，这利害不当耍 [不当耍——同本作“不当要”。“耍”与“要”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的。你要是不万分谨慎，只怕再一次做‘藤甲军’不难。”狄希陈道：“这事老大人自己晓得罢了，以后还望老大人与经历遮护。”吴推官 [吴推官——同本作“具推官”，据上下文校改。] 道：“你这就是不济 [不济——山东方言，不好；错处。] 。咱这们个顶天立地的男子，有本事怕老婆，没本事认着么？”狄希陈道：“堂上老大人既有这话，只怕当真开了劣考，这就辜负了老大人几年培植的功夫。”吴推官道：“堂翁是不藏性 [不藏性——直爽，有话直说。] 的人。你上去销假，他当面一定就有话说。我刑厅是根本之地，我不先开劣考，他也不好异同得的。”

堂上报了二梆，狄希陈谢了茶，辞别而出。不多一会，太守上堂，狄经历过去销假。行完了礼，太守下了地屏 [下了地屏——离开公座来到案前平地上。] ，对狄希陈问道：“脊背上的火创都已尽愈了么？世间怎得生这般恶畜！你做男子的，在父母跟前，也还要‘大杖则走’，怎么袖了手，凭他这般炮烙？”狄希陈道：“那日经历已经穿完了衣服，不曾防备，遂被他的毒手。”太守道：“如此毒物，你守在跟前，这真是伴虎眠一般。天下没有这等恶妇尚可姑容之理！你补一张呈来，我与你断离了他去，递解了回家，与你除了这害，你心下何如？”狄希陈禀道：“这是老大人可怜经历之意，叫经历还可苟延性命。只是经历后日官满还乡，他仇恨愈深，经历便就吃受不起。”太守道：“他若是你的妻，他便奈何得你；我替你断离了他去，他与你是路人了，你还怕他做甚！”狄经历道：“虽不与他做夫妻，却也合他同乡井。他朝夕来以强凌弱，经历便也吃受不起。”太守道：“一个汉子，怕得老婆如虎一般，那里还成世界！快补呈来，不必过虑！”

太守虽然分付得甚严，狄希陈并不曾敢爽俐答应。太守料得他必然变卦，差了一个直堂书办，押了狄经历，勒限补呈，呈完，不拘时候，传进衙内。狄希陈央了书办稍缓片时，“容我退进私衙，再为商议。”书办应允，暂时且退。

狄希陈将太守所说言语，分付补呈，要将素姐断离的事体悄悄与寄姐说知。寄姐道：“若果能把他离断开去，这倒也天清地宁，太平有象。只怕断离的不伶不俐，越发中了深恨。放虎归山，没有不伤人性命的理；又你见做着官，把个老婆拿出官去，当官断离，体面也大不好看。我这也不好主的，你自己拿定主意，或是与周相公商量。可行则行，可止则止，不可冒失。我昨日又打听出一件事来，还没得向你告诉，却也不知是真是假。说咱来了以后，吕祥到了家，合他过了舌，他就合吕祥来赶咱。赶到淮安没赶上，往河神庙里许愿心咒咱，叫河神拿着。通说吕祥得空了，拐着行李 [行李——同本作“行字”。“李”与“字”盖因形近而讹，据文意酌改。] 合骡跑了；他流落在淮安，住到冬底下才往家去。又往县里首着咱造反，往四川来调兵。县里叫的两邻乡约审的虚了，拶了一拶，撺了一百撺，把他一个兄弟打了三十板，枷号了一个月。我也还信不及，叫我留心看他那十个指头，可不都是活泛泛的 [活泛泛的——等于说嫩嫩的、结成不久的。] 黑疤！”狄希陈道：“越发做这样事！你是听的谁说 [听的谁说——山东方言，听谁说的。] ？”寄姐道：“再有谁呀？是跟他来的那小厮合他们说的。”

狄希陈出到书房背静去处，叫了张朴茂、伊留雷、小选子问他那话。他们学那小浓袋的言语，与寄姐所说句句相同。狄希陈回复了寄姐，说道：“真有此事。我又复问了他们一番。”也留心看素姐的手指。素姐伶俐，爽俐把两只手望着狄希陈眼上一汝 [一汝——即“一撸”。本指扯住袖口向外伸手的动作，这里引申指一送、一递。] ，说：“你看我那手待怎么？我这是长冻疮的疤拉 [疤拉——山东方言，疤痕。同本作“疤抗”。“拉”与“抗”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，没的是谁拶我来？一个家大眼小眼的看呢！”

狄希陈也没言语，悄悄合寄姐说道：“罢，罢！咱也顾不得后来仇恨，也顾不的眼下体面。既是堂上有这们个好心，趁着这机会，叫他给咱除了这害罢！”快叫人请了周相公来，合他说了太守的言语，又告讼了他乍听的新奇，说：“太守见今差了书办，立逼着等候呈子，如今特央周相公起稿。”

周相公说的话也甚多，写不了这些烦言碎语，大约与寄姐说的相同。又说：“这要断离的呈稿，我是必然不肯做的。天下第一件伤天害理的事，是与人写休书，写退婚文约，合那拆散人家的事情。

“敝乡有一个孙举人，在兴善寺读书。一日，住持的和尚有伽蓝托梦说：‘孙尚书在寺读书，早晚在我殿前行，我们无处回避，你可在我们殿前垒一座照壁 [照壁——筑于门前的墙屏，起遮蔽、装饰的作用。] ，我们可以方便。’住持起初还也不信，后来一连梦了几次，住持不敢怠惰，买了砖灰，建了影壁。孙举人问知所以，甚是喜欢，便以尚书自任，随就歪憋起来。

“一日，住持和尚又梦见伽蓝说道：‘你把我殿前的照壁拆去不用。孙举人撺掇他的同窗休了媳妇，且他同窗的休书文稿，都是他手笔改定，阴司将他官禄尽削，性命亦难保矣。’果然次年会试，在贡院门前被人挨倒在地，躧得象个柿饼一般。

“又有一事，也出在敝乡一个寺里。一位陆秀才，在隆恩寺读书，从本寺土地门经过，凡遇昏夜行走，那个主僧长老看见土地庙内必有两盏纱灯出来送他，非止一日。也就知他是个贵人，甚是将他敬重。后来见他在庙门经过，没有纱灯迎送，以为偶然。一连几次都是如此，主僧和他说道：‘我一向敬重你，每见你晚夜时候从土地庙门经过，都有两盏纱灯迎送，所以知你是个贵人。这一连几次不见了纱灯迎送，你必定行了亏心事体，伤了阴骘，被阴司里削了官禄，以致神灵不礼。你可急急忏悔！’

“陆秀才再三追想，不得其故。只有一月前，也是个同窗，家中一妻一妾。其妻是个老实的人。其妾是个娼妇，买嘱了合家大小，弄成了圈套，说那妻有甚么奸情。那同窗不察虚实，意思要休了他。但那妻家是个大族，又事体虽弄得大有形迹，没有显证，决杀不得 [决杀不得——决杀，即“决撒”。决裂；了断。杀，“撒”的方言音讹。不得，连图本作“不下”。] 。知陆秀才是有主意的人，又是同窗中的至契之友，特地与他商量。

“人家的家务事情，就是本家的正经家主，经了自己的耳躲眼睛，还怕听的不真，内中还有别故；看得不切，里边或有别因。你是个外姓之人，不知他家深浅长短，扯淡报那不平？本人倒说只是不曾有甚显迹，他却说道：‘合家大小，众口一词，都说是真，这也就是国人皆曰可杀了。你还要等甚么显证？若等得显证出来，你绿头巾已经戴破，又好换新的了！’那同窗道：‘只嫌他是大家，怕他有人出来说话，只是没有实据，对他不住。’陆秀才道：‘好好的高墙，没了瓦片 [瓦片——同本作“死片”。“瓦”与“死”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，去了棘茨 [棘茨——山东方言，棘刺。亦称“棘子”、“棘棵子”。带刺的酸枣棵，农家多插置墙头防人越墙。] ，墙头都跁成了熟道，还待甚么才是实据？他家没人说话便罢，若有人说话，要我们同窗做甚？我为头领，邀众人出来鸣鼓而攻。这当忘八的事，岂是容得情的？抵死也要与他一着！’说得个同窗的主意定了八九分的规模，到家再被那娼妇激上几句，凑足了十分主意，创了一个休书的稿，与陆秀才看。陆秀才还嫌他做的不甚扎实，与他改得铁案一般，竟把个媳妇休将回去。

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