苏秦与燕文公的夫人私通，燕易王知道了这件事。苏秦很害怕，于是游说燕易王说：“我留在燕国不能使燕国的地位更加重要，而我如果在齐国，就可以提高燕国的地位。”易王答应了苏秦的建议。苏秦便假装得罪了燕国而逃到齐国，齐宣王任他做客卿。苏秦游说齐王增高宫室、扩大庭院，以表明齐王的成就，想以此来削弱齐国的财力，从而帮助燕国。

秦国的张仪与齐国、楚国的国相在桑举行会议。

韩国、燕国都自称为王，只有赵武灵王不愿称王，他说：“没有这样的实力，怎敢有王的名分呢？”命令赵国中人称他为君。

秦国的张仪从桑回来后，被免去了国相的职务，改任魏国的国相。他想让魏国臣服秦国而让诸侯各国仿效，魏王没有听从。秦王就派兵攻打魏国，夺取曲沃、平周。又暗地里更加厚待张仪。

四十八年（庚子，公元前321年）

周显王去世，他的儿子周慎靓王姬定即位。

燕易王去世，他的儿子姬哙即位。

齐王封薛地给田婴，号称靖郭君。靖郭君对齐王说：“各主管专门事务大臣的建议，您每天都要亲自听取，并多次阅览。”齐王听从了他的建议。不久他就厌烦了，便全权委托给靖郭君。靖郭君于是掌握了齐国的大权。靖郭君想在薛建城，他的食客对他说：“您没有听说海里的大鱼吗？网不能罩住它，鱼钩不能牵住它，它一旦离开海水，连蚂蚁都能制服它。现在的齐国，就是您的大海。您如果能长期控制齐国大权，还要薛做什么！如果失去齐国大权，即使把薛的城墙筑到天上去，又能保住什么？”靖郭君于是就不筑城了。靖郭君有四十个儿子，其中一个地位卑贱的妾所生的儿子名叫田文。田文通达倜傥，多智谋，他劝说靖郭君广散钱财以供养士人。靖郭君便让田文主持家政，接待宾客，宾客都争相称赞田文，都请求靖郭君让田文做继承人。靖郭君去世，田文即位为薛公，号为孟尝君。他四处招揽诸侯各国的游士和犯罪逃亡的人，为他们建筑房屋，给他们丰厚的待遇，并且救济他们的亲戚。孟尝君的食客经常有几千人，他们都各自认为孟尝君最亲近自己。由此孟尝君的名声在天下广泛传播。

臣司马光说：君子收养士人，是为了百姓人民。《易经》说：“圣人收养贤士，恩泽波及天下百姓。”贤能的人，他的道德足以教化风俗，才能足以整顿纲纪，明智足以考虑远大，力量足以团结仁义之人。大可以利于天下，小可以利于一国。所以君子用丰厚的俸禄使他们富足，用尊崇的爵位使他们尊贵。供养一个人而使利益恩泽天下百姓，这是养贤的方法。现在孟尝君供养士人，不分明智蠢笨，不分好人坏人，盗用国君的俸禄，结立自己的私党，扩大不实的名誉，对上欺瞒国君，对下搜刮百姓，真是一个奸雄，哪里值得颂扬！《尚书》说：“纣王是天下逃犯的窝藏者、坏蛋的匪巢。”说的就是这种情况。

孟尝君代表齐国去访问楚国，楚王送他一张象牙床。孟尝君令登徒直护送象牙床。登徒直不想去，他对孟尝君的门下食客公孙戌说：“象牙床价值千金，如果有丝毫损伤，我就是卖了妻子儿女也偿还不起！你如果能让我不去护送，我有一把祖传的宝剑，愿意送给你。”公孙戌答应了。他去拜见孟尝君说：“各小国之所以都把相印交给您，是因为您能扶助贫穷的人，使灭亡的国家继续存在，使后嗣灭绝者能够延续，因此大家都佩服您的仁义，仰慕您的廉洁。现在您才刚到楚国就接受象牙床，那么那些还没去的国家又会如何来款待您呢！”孟尝君说：“说得好。”于是没有接受象牙床。公孙戌快速离去，还没走到中门，孟尝君招他回来，说：“你为什么那么趾高气昂呢？”公孙戌只得把实话告诉他。孟尝君于是在门上写道：“有能弘扬我田文的名誉，制止我田文的过错，即使在外私下得到别人宝物的人，请迅速来提出意见。”

臣司马光说：孟尝君可以算是能采用别人意见的人了。如果别人的意见对，即使是心怀欺骗，他也会采纳，更何况是忠诚无私来事奉上级的人呢！《诗经》写道：“采集蔓菁、芥菜，不能因为根好或根坏而把茎和叶都一起丢掉。”孟尝君就是这样。

韩宣惠王想让公仲、公叔来治理国家政事，向缪留征求意见。缪留回答说：“不行。晋国因为用六卿而使国家被瓜分；齐简公因为让陈成子和阚止掌权而被杀；魏国因用犀首和张仪而使西河的领土沦失。现在您想用二人治理政事，那么势力强的一方会在国内结成党羽，势力弱的一方会对外借助支援。群臣中如果有人结成党羽来欺凌国君，有人对外结交来削减国土，那您的国家就危险了！”