秦国宣太后的异父弟弟是穰侯魏冉，同父弟弟是华阳君芈戎；秦王的同母弟弟是高陵君、泾阳君。其中魏冉最贤德，从秦惠王、秦武王时开始，就担任要职处理政事。秦武王去世后，弟弟们互相争夺王位，只有魏冉极力拥立秦昭王。秦昭王即位后，任魏冉为将军，守卫咸阳。这一年，庶长壮和大臣、诸公子谋划叛乱，被魏冉诛杀；这次叛乱株连到惠文后也被害死，悼武王后也流亡到魏国，其他与秦昭王关系不和的兄弟，魏冉把他们都杀死了。因秦昭王年幼，宣太后亲自处理国家事务，让魏冉执政，声威震慑全国。

十一年（丁巳，公元前304年）

十二年（戊午，公元前303年）

十三年（己未，公元前302年）

秦王、楚王在黄棘结盟。秦国把上庸归还给楚国。

出现彗星。

秦国夺取魏国的蒲阪、晋阳、封陵，又夺取韩国的武遂。

齐国、韩国、魏国因楚国违背了合纵的条约，联合出兵攻打楚国。楚王派太子芈横到秦国做人质，向秦国求救。秦国官职为客卿的通率领军队去营救楚国，三国率军退去。

秦王、魏王与韩国太子韩婴在临晋举行会议，韩国太子到达秦国咸阳后归国；秦国把蒲阪归还给魏国。

秦国大夫中有一人私下与楚国太子争斗，楚国太子杀了他，然后逃回楚国。

十四年（庚申，公元前301年）

十五年（辛酉，公元前300年）

发生了日全食。

秦国夺取韩国的穰。蜀地郡守叛了秦国，秦国派司马错去杀了他。

秦国派庶长奂约同韩、魏、齐三国出兵攻打楚国，在重丘打败了楚军，杀死楚国大将唐昩，于是夺取重丘。

赵王发兵攻打中山国，中山国君逃到齐国。

秦国的泾阳君到齐国做人质。

秦国派华阳君攻打楚国，大败楚军，杀了三万人，楚国大将景缺被死杀，夺取楚国的襄城。楚王恐惧，让太子到齐国做人质来求和。

秦国的樗里疾去世，任赵国人楼缓为丞相。

赵武灵王宠爱幼子赵何，想要趁自己活着时立他为国君。

十六年（壬戌，公元前299年）

五月戊申日，官员在东宫进行朝拜，赵武灵王把国君之位传给赵何。赵何祭拜宗庙后，登位临朝，大夫都成为大臣。又任命肥义为相国，并成为国君的老师。赵武灵王自称为“主父”。赵主父想让儿子治理朝政，自己则身穿胡人服装，率领士大夫攻打西北胡人的领地。他想从云中、九原向南袭击咸阳，于是自己诈称是使者，进入秦国，想要以此来观察秦国的地形以及秦王的为人。秦王不知情，会见后感到此人仪态雄伟，不是为臣子的所具有的风度，派人追赶他，而赵主父已经脱身出边关了。仔细查问，秦国人才知道他是赵主父。秦国人非常吃惊。

齐王、魏王在韩国会面。

秦国攻打楚国，夺取八座城邑。秦王派人给楚王送信说：“刚开始时我与你约定为兄弟，在黄棘订立盟誓，派楚国太子到秦国做人质，我们很是融洽。没想到楚太子杀了我的大臣，没有告辞就逃走了，我实在是非常愤怒，才派兵入侵你国的边境。现在听说你又让太子到齐国做人质以求和。我国与你们楚国国土相连，结为婚姻亲家。可是现在秦、楚不和，无法再号令诸侯各国。我希望能与君王你在武关会面，当面约定，结为盟友再离开，这是我的愿望啊！”楚王为此很担忧，想去赴约，但又怕被骗，想要不去，但又怕秦国更加生气。昭睢说：“不能去，而且要发兵加以守护！秦国，就像虎狼一样，有吞并诸侯各国的野心，不能相信啊！”楚怀王的儿子兰却劝怀王前去，于是怀王就到秦国去了。秦王让一位将军假扮为秦王，在武关埋伏了军队，楚怀王一到便闭上关门，劫持了他，带着他一起往西走，到达咸阳。让他在章台朝拜秦王，像使臣一样行礼，并让怀王割让巫郡和黔中郡。楚怀王要求结为盟友，秦王却想先得到割地。楚怀王愤怒地说：“秦国欺骗我，还要强行让我割地！”于是不再答应。秦国扣留了他。楚国大臣都很担忧，互相商量说：“我们的君王在秦国不能回来，他们要求割让土地，而太子又在齐国做人质。如果齐国与秦国联合起来算计我们，那楚国就要亡国了。”便想拥立在国内的王子为国君。昭睢说：“国君和太子都困在其他诸侯国，现在我们违背君王的命令而拥立庶子为王，不合适！”于是他假称楚王去世，到齐国想要接太子回楚国。齐湣王召集群臣商量，有人说：“不如扣留太子让楚国割让淮河以北的土地。”齐国国相说：“不可以。如果楚国在郢中另立一王，我们就白有人质而让天下人认为我们行不义。”那人又说：“不是这样。如果楚国在郢另立一王，我们就跟新王提出条件说：‘给我下东国，我替王杀死太子。不这样的话，我们就联合三个国家拥立太子为王。’”齐王最终还是采纳了国相的计谋而让楚太子回国。楚国人便拥立太子为楚王。秦王听说孟尝君非常贤德，便派泾阳君到齐国做人质，请孟尝君前来秦国。孟尝君来到秦国，秦王任他为丞相。

十七年（癸亥，公元前298年）

有人对秦王说：“孟尝君做秦国丞相，一定会先考虑齐国而后再考虑秦国。秦国要危险了！”秦王于是改任楼缓为丞相，囚禁了孟尝君，想杀了他。孟尝君派人到秦王宠幸的姬妾那里求情，姬妾说：“我希望得到您的白狐皮袍。”孟尝君有一件白狐皮袍，但已经献给了秦王，所以无法答应姬妾的要求。他的食客中有个人擅长盗窃，便进入秦国的藏库，偷出白狐皮袍送给姬妾。姬妾于是在秦王那里为孟尝君说情，让他回国。后来秦王后悔了，派人追赶他。孟尝君到了边关，守关的制度是：鸡叫才能放旅客出入。而此时天色尚早，追兵就要到了，孟尝君的食客中有擅长学鸡叫的便叫了几声，田野的鸡听到便跟着叫了起来，孟尝君于是得以脱身回国。

楚国人告诉秦国说：“依靠神灵的保佑，楚国有君王了！”秦王非常生气，发兵出武关攻打楚国，斩杀五万人，夺取十六座城邑。

赵王封他的弟弟赵胜为平原君。平原君喜好养士，门下的食客常多达几千人。其中有个叫公孙龙的人，善于作“坚白同异”的辩论，平原君以座上宾之礼对待他。孔穿从鲁国来到赵国，与公孙龙辩论“奴婢三耳”，公孙龙辩解得十分精妙。孔穿不能对答，一会儿就告辞走了。第二天他又来拜见平原君，平原君说：“昨天公孙龙的论述确有辩才，先生觉得怎样？”回答说：“是的。他几乎能让奴婢生出三只耳朵了。即便如此，但实际很困难！我想再请教您：现在辩论三个耳朵十分困难而又不实际，论证两个耳朵非常容易而确实是事实，不知道您将选择容易而真实的，还是选择困难而不实际的呢？”平原君也无以回应。第二天，平原君对公孙龙说：“您不要再和孔穿辩论了！他的道理胜于言辞，而您的言辞胜于道理。言辞胜于道理，最后一定会屈服。”邹衍经过赵国，平原君让他和公孙龙辩论“白马非马”之说。邹衍说：“不行。所谓辩论，是要区别不同的类别，使其不会相互扰乱；排列不同的情况，使其不会相互混淆；抒发意思，疏通宗旨，让人明白自己所说的，而不是困惑别人。因此，辩论胜利的一方不失去自己的立场，没有胜利的一方得到他所追求的东西，要是这样的辩论，那就可以进行。如果用繁文缛节来互相争辩，用巧语修饰来让对方推崇自己，用华丽的话语来转移观点，吸引别人使他们领悟不到真实的意思，这样就违背了根本道理。那种纠缠不休，争相论辩，互相较劲看谁最后停止而获胜的做法，不能不损害君子风度，我邹衍不会去做的。”在座的人听罢都说好。公孙龙从此便不受重视。

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