齐国安平君田单率领赵国军队攻打燕国，夺取中阳；又攻打韩国，夺取注人。

齐襄王去世，他的儿子田建即位。田建年少，国事都由君王后决定。

五十一年（丁酉，公元前264）

五十二年（戊戌，公元前263年）

五十一年（丁酉，公元前264年）

秦国武安君白起攻打韩国，攻取九座城池，斩杀五万人。

田单任赵国国相。

秦国武安君白起攻打韩国，夺取南阳；又攻打太行山道，断绝了通道。

楚顷襄王病重。黄歇对应侯范睢说：“现在楚王的病恐怕很难好了，秦国不如送楚太子回国。太子要是能即位，一定会好好事奉秦国，感谢您的恩德，这样可以与邻国亲善，又可以得到一个有万辆兵车的国家的帮助。如果不送太子回国，那太子就只是咸阳的一个普通老百姓罢了。楚国改立一个君王，必定不会事奉秦国，这样秦国就会失去一个友邦，又与一个有万辆兵车的大国失和，不是上策啊。”应侯范睢把此话报告秦王。秦王说：“让太子的老师先去探望楚王的病情，等他回来再商议。”黄歇与楚太子谋划说：“秦国留下太子，是想来换取利益。现在太子的力量不能对秦国有利，而阳文君的两个儿子都在楚国，如果楚王去世，太子不在国中，阳文君的儿子必定会被立为继承人，太子就不能奉祀祖业了。太子不如逃离秦国，与使者一起逃出去。我留在这里，以死来抵挡秦王！”太子于是换上衣服装成楚国使者的车夫逃出关外，而黄歇则守在太子的馆舍中，常称太子生病而谢绝来客。他估计太子已经走远了，就自己去跟秦王说：“楚国太子已经回国，走了很远了。黄歇情愿被赐死罪。”秦王大怒，想照他的话处理。应侯范睢说：“黄歇作为人臣，献出生命救他的主子，楚太子即位的话，必定会重用黄歇。不如赦免黄歇无罪而让他回去，以与楚国亲善。”秦王听从了他的话。黄歇回到楚国三个月之后，秋天，楚顷襄王去世，楚考烈王即位。任黄歇为国相，把淮河以北的领地封给他，号称春申君。

五十三年（己亥，公元前262年）

楚国献出州陵给秦国，以求两国和平相处。

秦国武安君白起攻打韩国，攻取野王。上党与外界的通道被断绝，上党郡守冯亭与上党的百姓商议说：“去郑的道路已经断绝，秦国军队每天都在进攻，韩国不能应战，不如将上党归顺赵国。赵国要是接受我们，秦国一定会攻打他们；赵国被秦兵侵犯，必定会与韩国亲善。韩、赵两国联为一体，就可以抵抗秦兵。”于是派使者去告诉赵国说：“韩国不能守住上党，想把它加入秦国，但上党的官员和百姓都想归属赵国，不愿归属秦国。我们现在有城邑十七个，愿意献给大王！”赵王把此事告诉平阳君赵豹，赵豹说：“圣人认为无缘无故得到的利益会带来灾祸。”赵王说：“别人喜欢我的仁德，怎能说是无缘无故呢？”回答说：“秦国蚕食韩国的土地，切断道路，使他们不能相通，本来以为可以坐着接受上党投降。韩国人之所以不加入秦国，就是想嫁祸给赵国。秦国付出了劳动而赵国却接收利益，即使我们的国家强大，那也不能从弱小国家的手中得到土地，况且我们是弱小的国家，又怎能从强大的秦国得到土地！这难道不是无缘无故吗？不如不接受上党。”赵王又把此事告诉平原君赵胜，平原君请求赵王接受上党。赵王于是派赵胜前去接收土地，把三个拥有万户百姓的城邑封给原上党的太守，称其为华阳君；又把三个拥有千户百姓的城市封给他的县令，封其为侯；官吏和地方人士都加爵三级。冯亭流着眼泪不接见赵国使者，说：“我不忍心出卖君主的土地而享用俸禄啊！”

五十五年（辛丑，公元前260年）

秦国左庶长王龁攻打上党，把上党攻下。上党的百姓逃到赵国。赵国派廉颇在长平驻军，以接应上党的百姓。王龁于是出兵攻打赵国。赵军迎战，相战几次都不能取胜，损失一员副将和四名都尉。赵王与楼昌、虞卿谋划，楼昌请求派地位高的大使前去秦国请和。虞卿说：“现在和与不和的控制权都在秦国，秦国一定要攻破赵军的话，即使前去求和，秦国将领也不会听从。我们不如派使者用贵重宝物去拉拢楚国、魏国，楚国、魏国接受的话，秦国就会怀疑诸侯各国合纵抗秦，那样请和才可以成功。”赵王不听虞卿的意见，派郑朱到秦国请和，秦国接待了郑朱。赵王对虞卿说：“秦国接待郑朱了。”虞卿回答说：“大王必定还没有请和成功而赵军就被攻破了。为什么呢？因为各国前去祝贺秦国作战胜利的人都在秦国了。郑朱是贵人，秦王、应侯必定会把郑朱前来请和的事告诉诸侯各国，诸侯各国看到赵王去向秦国请和，必定不会出兵援救赵国。秦国知道诸侯各国都不来援救赵国，那么讲和就不能成功了。”不久，秦国果然宣扬郑朱来请和而不与赵国和谈。

秦军多次打败赵国的军队，廉颇坚守壁垒而不出去作战。赵王认为廉颇多次损兵折将后更加胆怯，不敢出去迎战，很生气，多次责备他。应侯范睢又派人用千金到赵国行使反间计，说：“秦国所惧怕的，只是马服君赵奢的儿子赵括做将领！廉颇容易对付，而且他就要投降了！”赵王于是用赵括代替廉颇为将领。蔺相如说：“大王因为赵括有些名气就任用为将领，这就像是用胶粘住了调弦的琴柱再鼓瑟啊！赵括只知道诵读他父亲的兵书，不知道随机应变。”赵王不听。当初，赵括从小学习兵法，以为天下没有人能跟他相比；他曾与父亲赵奢讨论兵法，赵奢不能难倒他，但也不说他的兵法好。赵括的母亲问他原因，赵奢说：“用兵，就是出生入死啊，而赵括却轻易谈论。假使赵国不任他为将领也就罢了，如果一定要任用他，打败赵军的一定是赵括。”等到赵括要出发时，他的母亲上书赵王，说赵括不能任用。赵王问：“为什么？”回答说：“起初我事奉赵括的父亲，他当时做将领，亲自捧着饭招待的有几十位，和他成为朋友的有几百位。大王及宗室王族赏赐给他的东西，他全部分给将士；他从接受命令那天起，就不再过问家事。现在赵括一旦做了将领，就向东坐着接受拜见，军官没人敢抬头看他；大王赏赐给他的金钱绸缎，他全部拿回去藏在家里，每天都去察看便宜多利的田宅，能买的就购买下来。大王认为他像他的父亲，其实他们父子的心思完全不同，请求大王不要派他任将领！”赵王说：“请不要管了，我已经决定了！”赵括母亲便说：“如果赵括有不称职之处，请求不要连累到我。”赵王准许了赵母的请求。

秦王听说赵括已经被任为赵国的将领，便暗地里派武安君白起为上将军，王龁为副将，在军中下令说：“有谁敢泄露武安君为上将军的，斩首！”赵括到军中，全部更改了原来的规定，改换军官，出兵攻打秦军。武安君假装战败逃走，布置好两支奇兵加以截击。赵括乘胜追击，到达秦军壁垒，壁垒坚守，不能攻进；秦军二万五千人的奇兵断绝了赵军后路，又有五千人的骑兵断绝了赵军返回壁垒的通道，赵军被一分为二，运送粮食的道路也断绝了。武安君发动轻兵前去攻击，赵军战斗不利，于是筑建壁垒等待救援的军队。秦王听说赵军运送粮食的通道已经断绝，便亲自到河内发动十五岁以上的百姓赶赴长平，阻断赵国救兵及粮食。齐国、楚国前去援救赵国。赵军缺乏粮食，于是向齐国请求接济粟米，齐王没有答应。周子说：“赵国对于齐国、楚国来说，是一道防御屏障，就像是牙齿和嘴唇，唇亡则齿寒；现在赵国如果灭亡，明天灾祸就会波及齐国、楚国了。援救赵国的要务，应该像捧着漏水的瓦去浇烧焦了的铁锅，刻不容缓。况且援救赵国，是崇高的道义；击退秦军，是显扬名声的好事。用道义援救亡国，用威势击退强大的秦国。不致力于这件事情反而爱惜粟米，这样为国家打算是个大错！”齐王没有听从。九月，赵军断绝粮食四十六天了，士兵们都暗中互相残杀为食。秦军突然来攻打壁垒，赵军想分为四支队伍冲出去，反复进攻四五次，都不能冲出去。赵括亲自率领精锐士兵进行肉搏战，被秦兵射死。赵军大败，士兵四十万人全部投降。武安君说：“秦国已经攻克上党，上党的人民不愿意归属秦国而去归属赵国。赵国士兵反复无常，如果不全部杀掉，恐怕会有叛乱。”于是使用奸诈的手段把赵国士兵全部活埋，只送年纪小的士兵二百四十人回到赵国。前后共斩杀俘虏四十五万人，赵国大为震惊。

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