陆贾来到南越。南越王赵佗读了文帝的书信，非常惶恐，顿首表示谢罪，声称愿意尊奉皇帝的明诏，永远以藩国臣属自称，尊奉贡纳。赵佗随即对国中下令说：“我听说，两雄不能在同一时期并立，两贤不能在同一时期并存。汉皇帝，是贤德圣明的天子。从今天开始，我将帝制、黄屋、左纛废去。”于是给汉文帝写了一封回信，说：“蛮夷大长、老夫臣赵佗昧死再拜上书皇帝陛下：老夫是在旧越地供职的官员，得到高皇帝宠信，赐给我玺印，将我封为南越王。孝惠皇帝登基后，按照道义不忍心与南越断绝关系，于是对老夫赏赐非常丰厚。高后当政，对蛮夷之地歧视和隔绝，下令说：‘不要把金铁、农具、马、牛、羊给蛮夷南越。要是给它牲畜，也只可以给雄性的，不能给雌性的。’老夫的领地很偏僻，马、牛、羊也已经老了。自己认为未能行祭祀的礼仪，犯下死罪，所以派遣内史藩、中尉高、御史平等三批人向朝廷上书谢罪，但他们全都没回来。又风闻老夫父母的坟墓已遭到平毁，兄弟宗族人等也已经被判罪并处死。官员共同议论说：‘现在对内无法得到汉朝尊重，对外没有将与众不同的地方显示出来。’因此才改王号，以皇帝自称，称帝也只在南越国境内，并不敢给天下造成祸患。高皇后知道后，勃然大怒，将南越国的封号削去，断绝使臣往来。老夫私下怀疑是受到长沙王的阴谋陷害，因此才发兵进攻长沙国边境。老夫已经在越地生活了四十九年，现在已经有了孙子。然而我夙兴夜寐，睡觉时难安枕席，吃饭不知味道，眼睛不看美女之色，耳朵不听钟鼓的演奏，原因就是不能侍奉汉廷天子。如今，幸运地得到陛下哀怜，将我原来的封号恢复，允许我像从前一样派人与汉廷通使；老夫就是有一天死了，尸骨也不腐朽。将号改为王，不敢再以皇帝自称了！”

齐哀王刘襄辞世。

文帝得知河南郡守吴公对地方治理取得了天下第一的政绩，就将他召入朝中担任廷尉。吴公举荐洛阳人贾谊，文帝就将贾谊召进京中担任博士。当时贾谊只有二十多岁。文帝对贾谊的文辞和渊博极为赏识，一年之内，就破格将他提升为太中大夫。贾谊上奏请求文帝改历法，变更朝服颜色，对官名重新加以审定，兴起礼乐，从而建立汉朝制度，将秦朝的法度更改。文帝以谦让治理国家，还没有时间顾及这些事情。

二年（癸亥，公元前178年）

冬季十月，曲逆献侯陈平亡故。

汉文帝颁布诏令，命令列侯各自离开京城前往所封领地；朝廷官员和受诏书留居京师的列侯，就要将他们的太子派到封地去。

十一月乙亥，周勃又一次出任丞相。

癸卯晦日，发生了日食。文帝颁布诏书说：“群臣都要对朕的过失和朕所未知、未见的问题认真考虑，并请大家告诉朕。还请大家推举贤良、方正、能直言极谏的人给朝廷，从而辅佐朕。”于是派他们分别担任官职，命令一定要减轻徭役赋税以使百姓得到便利，将卫将军罢废。太仆将现有马匹只留下够朝廷使用的数目，其余一律拨给驿站使用。

颍阴侯的骑从贾山向文帝上书，对治乱之道议论说：“我听说在雷霆的轰击后，不管是什么都会被摧毁；受到万钧之力的重压，不管是什么都会被压碎。如果君主的威严，超过雷霆甚远；君主的权势之重，也比万钧超出许多。君主就算是向大家主动请求进谏，对臣下的批评意见和颜悦色地加以采纳，对批评者的意见加以采纳并重用其人，臣子还是惧怕而不敢说出自己的全部意见；更何况君主纵欲残暴，不希望听到别人对他的过失加以议论呢！受到严威的震慑和权势的重压，就算人有与尧和舜一样的智谋，有与孟贲一样的勇力，难道能不遭到摧毁吗！若是如此，君主就听不到别人批评他的过失，国家就会危险。

“从前，周朝时的封国大约有一千八百个，以九州的百姓来奉养一千八百国的君主，君主的财富有余，百姓的力量也宽裕，到处充满了歌功颂德的声音。秦始皇以一千八百国的百姓奉养自己，百姓筋疲力尽也不能负担他的徭役，倾家荡产也不够缴纳他的赋税。秦始皇只是一位君主而已，所享受的也只是驰骋弋猎的娱乐，天下却不足以供养他的需求。秦始皇认为自己有无量功德，觉得他的子孙能够世代相传以至于无穷；然而，他死后只过了几个月，天下人从四面发起进攻，其宗庙被毁了。秦始皇身处遭受灭绝的危机中，却没有意识到，这是什么原因呢？就在于天下人都不敢把实际情况告知他。天下人不敢把实情告诉他，又有什么原因呢？秦王朝在道义上并不尊老养老，没有大臣能给予辅佐，将批评朝政的官员罢免，将敢于当面批评谏阻的士人杀害。因此那些谄谀逢迎、只求保住自己利禄的无耻小人，将秦始皇的贤德吹捧得比尧舜还高，业绩比商汤和周武更伟大，天下就要土崩瓦解，但无人告知秦始皇。如今，陛下下令让天下人荐举贤良方正的人，天下人都感到欢欣鼓舞，说：‘皇帝就要复兴尧舜治理天下的大道，成就三王的功业了。’天下的人才，没有人不努力完善自我以求能得到皇帝的选用。如今方正之士，都已经被选到朝廷里；又从中将贤能的人挑选出来，让他们担任常侍、诸吏，陛下和他们一起驰驱射猎，一天中多次出宫。我担忧从此朝政懈弛，众官员因此而玩忽职守。从陛下即位到现在，勉励自己，厚养天下，节约开销，慈爱臣民，公正断案，宽缓刑罚；对于这些，天下人没有不喜悦的。我听说崤山以东的官吏在公布诏令的时候，百姓中即使是老弱病残的人，也都拄着手杖到现场聆听，希望暂时不死，想见到仁德教化成功的时候。如今功业刚刚建立起来，美声刚刚被传播，四方仰慕追随；在这样关键的时刻，陛下却只同豪俊的大臣、方正之士，每天射猎，猎兔逐狐，以致妨害国家大业，令天下人希望断绝，我私下为陛下感到痛惜！古代有大臣不得安闲游乐的规定，目的是让他们都尽力保持大臣的品格和节操，如此，众臣就没人敢不对自己严加约束，使品行修养得到提高，尽心侍奉君主按君臣的礼节行事。士人的品行，在自己家中养成，却在天子的朝廷之上遭到破坏，我私下为他们感到惋惜。陛下与众臣消闲游乐，与大臣、方正之士在朝廷上议论国家大事，游乐不缺少乐，朝会不违背礼，这是非常重大的事体。”文帝赞许并接受了他的意见。

文帝每次上朝时，郎官和从官将奏疏进呈，他从来都是让辇车停下来接受。如果奏疏的内容不可采用就放过一边，如果可以采用就予以采用，未尝不表示十分赞赏。汉文帝在霸陵上，打算向西纵马奔驰到山下。中郎将袁盎骑马到近前，与文帝车驾并行伸手将马缰绳挽住。文帝说：“难道将军胆怯了吗？”袁盎答道：“我听说‘家里资财达到千金的人，不能在堂屋的边缘坐着’。圣明的君主不可以冒险，不依靠侥幸。如今陛下打算放纵驾车，向险峻的高山下奔驰，一旦马匹受惊，车辆被撞毁，陛下纵然对自身的安危不加顾念，又如何对得起高祖的基业和太后抚养的大恩呢！”文帝这才不再冒险。受到文帝宠幸的慎夫人，在宫中经常与皇后坐在一张席上。等到她们一同来到郎官府衙就坐时，袁盎却在下位给慎夫人安排坐席。慎夫人很生气，不肯坐下；文帝也非常生气，站了起来，回到宫中。袁盎借这个机会规劝文帝说：“我听说‘有尊卑的次序，就能使上下和睦’。如今陛下既然已经册立了皇后，慎夫人仅仅是妾。妾怎么可以与主人同席而坐呢！况且如果陛下对慎夫人真的那么宠爱，就多多地赏赐她。而陛下现在对慎夫人宠爱的方式，却恰好会给慎夫人招致祸患。难道陛下不清楚‘人彘’的悲剧吗！”文帝这时才醒悟，由生气转为高兴，将慎夫人召来，将袁盎的话告诉了她。慎夫人以黄金五十斤赐予袁盎表示感谢。

贾谊向文帝进言说：“《管子》一书中说：‘仓库充实人们才会懂得礼节，衣服粮食充足人们才会明白荣辱。’如果百姓还没有解决温饱问题，却乐意服从君主的统治，这样的事情，从古至今，我都未曾听说。古代曾有人说：‘一个农夫不耕地，就会有人挨饿；一个女子不纺织，就会有人挨冻。’无论哪种产品，生产它都有一定的季节时令，但如果用起来没有任何限制，物资就一定会缺乏。古人统治天下，进行了很细微、很周到的安排，所以国家有足够的积贮可以依靠。如今，有太多的人脱离农桑本业而从事商业，这是对天下造成危害的一大流弊！对奢侈追求的风俗，每天都在增长，这是对天下造成危害的一大公害。社会上盛行这两种流弊和公害，没有人予以制止；政权即将遭到毁坏，没有人可以挽救。天下财富，只有很少的人生产却有很多的人挥霍，天下财产怎么会不枯竭！

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