起初，汉景帝因太子太傅石奋和他的四个儿子都有二千石的官秩，就将他一门父子五人的官秩加起来，将石奋称为“万石君”。万石君没有学问，但在恭敬谨慎方面却无人能及。子孙的官职很小，回来看望他，万石君一定会穿上朝服以礼相见，不称呼他们的名字。子孙犯了过错，他不予责备，而是从正室离开到厢屋中坐下，对着桌子不吃饭；然后，儿子们相互批评，犯了过错的人通过长辈来求情，并且将上身袒露前来请罪，表示绝对改正，石奋才同意进餐。成年的子孙在身边，石奋就算闲居无事，也一定衣冠整齐。他在主持丧事时，神情悲痛至极。子孙听从他的教导，在郡国都有孝顺谨慎的名声。等到赵绾、王臧由于有文采学问却犯下罪行，窦太后便觉得儒生文采有余但质朴不足，如今万石君一家人说话不多却可以身体力行，就将他的大儿子石建任命为郎中令，将他的小儿子石庆任命为内史。石建任职于武帝身边，发现了应该进谏的事情，让人回避后，便对武帝慷慨直言，极力劝谏。但到了朝廷上和百官朝见武帝的时候，他却好似一个在言辞方面很不擅长的人，因此武帝很亲近他。石庆曾做过太仆，为武帝驾车出行，武帝问拉车的马有几匹，石庆将马鞭举起一一点数后，举起手来回答：“有六匹。”石庆在石奋的几个儿子中是最随便的，做事竟还如此恭敬谨慎。

窦婴、田蚡已遭到罢免，以列侯的身份在家中居住。田蚡虽然没有官职在身，但由于是王太后的同母弟弟，仍被皇帝亲近和宠幸，多次对国事发表议论，大部分得到了采纳。士人和官吏中趋炎附势的，都离开了窦婴而归附田蚡，田蚡因此日益骄横。

春季二月丙戌朔日，发生了日食。

三月乙未日，武帝将太常柏至侯许昌任命为丞相。

起初，堂邑侯陈午娶了武帝的姑姑馆陶公主刘嫖，武帝能够被立为太子，馆陶公主起到了很大的作用。公主将自己的女儿嫁给太子做正妃，等到武帝即位后，正妃就成了皇后。窦太主认为自己有援立武帝的功劳，不停地请求赏赐、干涉政事，武帝对她十分不满。陈皇后骄横妒忌，一个人占有君宠，却并未生育孩子，一共给了医生九千万钱，希望能生下儿子，但是最终没能生育。武帝对陈皇后的宠爱一点点衰退。皇太后对武帝说：“你刚当上皇帝，还没有得到大臣的归附，就先要兴建明堂，太皇太后已经很不高兴了。如今又得罪窦太主，一定会被重责。妇人生性是容易取悦的，你应该一再慎重！”武帝于是又稍稍以礼对待窦太主、陈皇后母女。

武帝前往霸上举行祓除祭祀，回宫路上，去他的姐姐平阳公主家看望，对平阳公主府中的歌女卫子夫十分喜爱。卫子夫的母亲叫卫媪，在平阳公主家的身份是奴婢。平阳公主于是送卫子夫入宫，卫子夫越来越受武帝的宠幸。陈皇后知道后，十分恼怒，好几次差一点被气死。武帝对陈皇后更加恼怒。

卫子夫同母异父弟弟卫青的父亲郑季，原本在平阳县担任县吏，到平阳侯家里供职当差，与卫媪私通而生下卫青，让他假充卫姓。卫青成人后，担任平阳侯家中的骑奴。大长公主刘嫖将卫青抓住并囚禁，想将他杀掉。卫青的好朋友骑郎公孙敖和勇士一起将他抢回。武帝知道这件事后，便召见卫青并将他任命为建章宫的宫监，还赐予他侍中的官衔，几天之内给卫青的赏赐就高达千金。不久，武帝将卫子夫立为夫人，将卫青任命为太中大夫。

夏季四月，有一颗光亮如同太阳的异星在夜间出现。

开始设置茂陵邑。

当时，朝廷大臣大多对晁错提出削藩的政策被杀一事而感到冤枉，他们一心对诸侯王施加摧残和抑制，常常对诸侯王的过失和罪恶进行弹劾揭露，甚至已经到了吹毛求疵的地步，用笞刑对诸侯王的臣子进行威逼，强迫使他们证明诸侯王有过错。所有的诸侯王都为此而悲痛怨恨。

三年（癸卯，公元前138年）

冬季十月，代王刘登、长沙王刘发、中山王刘胜和济川王刘明进京朝见天子。武帝安排酒宴款待，刘胜在席间听到乐声便开始大哭。武帝问他哭的原因，刘胜回答说：“悲伤的人不能听到抽噎声，忧愁的人不能听到叹息声。此时我的心中长期积压了很多忧愁，每次听到幽妙精微的音乐，便会不知不觉间涕泪横流。我有幸被朝廷重用，受封前往东方担任藩臣，从亲属关系来讲，又是您的兄长。现在朝廷众臣与皇上之间并无血缘亲情，也不承担国家重任，却结成朋党发表存有私心的偏颇议论，勾结在一起，打击和排斥宗室皇族，骨肉亲情像冰雪一样融化，荡然无存，我私下为此感到悲伤！”他便将官吏侵夺欺凌诸侯王的事，一一向武帝禀告。于是武帝便增加优待诸侯的礼节，将与官吏检举诸侯王不法行为相关的文书废止，对诸侯王施行像优待亲人一样的恩惠。

平原郡内的黄河泛滥成灾。

发生了严重的饥荒，人与人互相残食。

秋季七月，有异星出现在西北的天空中。

济川王刘明由于将中傅杀死而犯罪，被废黜并流放到房陵县。

七国叛乱被打败，吴王之子刘驹逃亡来到闽越，怨恨东瓯将其父诱杀，经常怂恿闽越进攻东瓯。闽越王接受了刘驹的意见，派兵把东瓯都城包围，东瓯王派人向天子告急。武帝向田蚡征询意见，田蚡答道：“越人相互攻击，原本就经常发生；又多次叛服不定，秦朝的时候他们就被舍弃，不归属中原，不值得劳烦朝廷前往援救。”庄助说：“现在只怕没有足够的力量前去援救，朝廷无法保护他们。如果可以做到，为什么要将他们弃置不顾呢！况且，秦朝甚至抛弃了整个都城咸阳，抛弃的何止越人呢！如今东瓯这样的小国由于走投无路才来告急于朝廷，陛下若不前往救援，他们还能到什么地方求援告急呢，陛下又怎能令天下万国臣服呢！”武帝说：“太尉不足以与他商议国家大事。我刚登基，不想使用虎符征发郡国的军队去作战。”于是派庄助手持皇帝的符节前往征发会稽郡的军队。会稽郡守本打算按照不见虎符不得发兵的法令，不征发军队给庄助，庄助杀掉一位司马官，将武帝的意思对郡守说明，他这才派兵渡海前往东瓯援救。汉军还没有到达，闽越就撤兵了。东瓯请求全族人内迁中原向朝廷归顺，得到批准后，东瓯王带领全体部众迁来，朝廷将他们安置在长江和淮河之间。

九月丙子晦日，发生了日食。

自从武帝即位，就招徕选拔天下博学才智之士，破格予以重用。天下许多士人上书朝廷议论国家政务的得失，数以千计的人自我标榜和自我推荐。武帝从中选拔优秀的人才，宠信和重用他们。首先被提拔的是庄助，后来又得到吴人朱买臣、赵人吾丘寿王、蜀人司马相如、平原人东方朔、吴人枚皋以及济南人终军等，他们都在武帝的身边成为亲信。武帝常常下令让他们与朝廷大臣进行辩论，中朝官与外朝官之间互相用义理文辞驳难，外朝大臣经常被驳得无从应答。不过，司马相如只是由于擅长写作辞赋而被武帝宠幸；东方朔、枚皋的论点经常变动，喜欢诙谐幽默，武帝只是把他们当作艺人收留，虽然不时赏赐财物，但始终不让他们处理国事朝政。东方朔同样对武帝察言观色，经常寻找机会直言进谏，对朝政有一定补益的作用。

这一年，武帝开始微服暗中到宫外去，向北到达池阳县，向西到达黄山宫，向南前往长杨宫打猎，向东来到宜春宫游乐，他还与身边能骑马射箭的随从相约集会于殿门前。经常在夜间到宫外去，以平阳侯自称；黎明时，来到终南山脚下，射猎鹿、野猪、狐狸及野兔等动物，策马追猎、在农田庄稼中践踏，百姓全都气愤地大骂。鄠县和杜县的县令打算将这些人收捕，这些人把天子专用的物品拿出来作证，才得以脱身。还有一次，武帝等人曾在夜间来到柏谷，到旅店住宿，向店主人要酒，主人说：“酒是没有，只有尿！”而且，店主人怀疑武帝等人是强盗，召集了许多青年后生打算收拾他们。店主的妻子看见武帝的体态容貌，觉得与常人不同，便劝阻丈夫说：“来客不是平常人，况且他们已有准备，不能打他们的主意。”丈夫不听，她就给丈夫喝酒，等他喝醉了便把他捆起来。召集的青年后生都离开了，店主的妻子便杀鸡做饭招待客人并赔罪。第二天，武帝返回宫中，将那位妇人召来，以千金赏赐她，还将她的丈夫任命为羽林郎。后来，武帝便秘密地设置了外出巡游时更衣休息的地方，从宣曲宫往南一共设置了十二处，夜间在长杨宫、五柞宫等宫殿投宿。

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