秋季八月乙卯日，孝景帝祭庙北门发生火灾。

最初，许皇后和班倢伃都受到汉成帝的宠爱。有一次，汉成帝在后宫庭院游览，想与班倢伃乘坐同一辆车，班倢伃辞谢说：“我观看古代的图画，贤明的君王身边全都跟随着名臣，只有三代末世的君王身边，才是宠妾。如今陛下想让我同乘一辆车，是不是与之类似呢！”汉成帝十分满意她的说法，也就不再勉强了。太后知道后，高兴地说：“古时候有樊姬，现在有班倢伃！”班倢伃将侍者李平进献给汉成帝，李平很受宠幸，也被封为倢伃，赐姓“卫”。

后来，汉成帝微服出巡，来到阳阿公主的家，又看上了公主家的歌舞女赵飞燕，将她召进宫中，十分宠爱；赵飞燕有个妹妹，也被召进宫中，容貌美艳，没有瑕疵，汉成帝身边的人见到她，都惊讶称赞。有位汉宣帝时的披香博士淖方成正站在汉成帝身后，却唾口水说：“这是祸水啊，一定会将汉王朝的香火扑灭！”赵飞燕姐妹俩全都被封为倢伃，一时间显贵荣宠，冠绝后宫。许皇后、班倢伃都失宠了。赵飞燕于是向汉成帝进谗言诋毁许皇后、班倢伃利用妖术诅咒后宫受宠的美人，以至于连皇上都涉及了。冬季十一月甲寅日，许皇后被废，迁居昭台宫；许皇后的姐姐许谒等人全都被赐死，许皇后的亲属被驱逐回原郡。审问班倢伃的时候，班倢伃回答说：“我听闻‘生死有命，富贵在天’，我修正德行，尚且没有蒙受福分，要是做邪恶的事，就更不会得到什么好结果了！要是鬼神有知，不会相信诅咒主上的恶诉；要是鬼神无知，对鬼神倾诉又有什么用呢？因此用妖术诅咒的事情，我是不会做的。”汉成帝觉得她说得有理，于是赦免了她，并赏赐黄金百斤。赵氏姐妹蛮横又妒嫉，班倢伃担心时间一久，还是会被她们所害，于是请求到长信宫服侍太后。皇上准许了。

广汉男子郑躬等六十多人攻击官府，劫走囚徒，盗走军械库的武器；郑躬自称山君。

四年（甲辰，公元前17年）

秋季，黄河在渤海、清河、信都肆虐泛滥，有三十一个县、邑被淹没，被洪水冲垮的官亭、民房有四万多所。平陵人李寻上奏说：“商讨治河方法的人，总是想要找到九河故道，依照故道治理。现在借着黄河自己决堤，可以暂时不把缺口堵塞，以观察水的走向；黄河水流至哪里，就应该让它自己逐渐形成河川，再沿着河川掏出河床的沙土。之后顺应天意进行规划治理，一定会获得成功，而且所用的财力、人力全都可以节省。”于是就停下来，没有堵塞黄河缺口。朝臣数次上奏说灾区百姓处境凄惨，于是汉成帝派使者到灾区赈济灾民。

广汉郑躬的党羽越来越多，势力范围也随之愈来愈大，曾经攻打四个县，人数近万，州郡也无法剿灭他们。冬季，朝廷委任河东都尉赵护担任广汉太守，征调广汉郡和蜀郡共计三万官兵攻打郑躬，贼人彼此捉拿斩杀的，官府可以赦免其罪；不出一个月，叛乱被平息。提拔赵护为执金吾，赏赐黄金百斤。

这一年，平阿侯王谭去世。汉成帝后悔没有任用王谭，让他没有出任过辅政大臣就死去了，于是又一次任用成都侯王商，让他以特进身份管理城门兵，设立幕府，让他和将军一样有推举官吏的权限。

魏郡人杜邺当时的官职是郎，他平素和车骑将军王音关系很好，看到王音以前和平阿侯有恩怨，就劝说王音：“亲人之间不应当疏离，谁能没有怨恨呢！以前秦景公拥有千乘战车那般强盛的国家，却不能容忍自己的同母胞弟，《春秋》也因此嘲讽他。周公、召公则不是这样，忠心为国而彼此帮助，深明大义而彼此匡扶，彼此都将对方当成自身一样亲密并尊重。不因为自己德高望重，而独自享受国家的荣宠；也不因为自己年长，而独揽全部重要的职务。将国家职权分为陕东、陕西，二人同为天子的左膀右臂，因此在内没有怨恨的嫌隙，在外没有遭受欺侮的羞辱，一同享有上天的庇佑，也同时身负高名的真正原因，可能就在此吧。我看成都侯王商，以特进的身份管理城门兵，皇上还下令，让他与五府一样有举荐官吏的权限，诏书的意思十分清楚，表明圣上一定会对他分外宠爱。将军应当禀承圣上的旨意，竭力改变之前的做法，每件政事，但凡有建议奏章，都一定要和王商商量。只要是出自真心的至诚，那么谁又会不高兴呢！”王音十分认同他的看法，自此和成都侯王商来往密切。两人都十分看重杜邺。

永始元年（乙巳，公元前16年）

春季正月癸丑日，太官冰室失火。戊午日，戾后陵园南门失火。

汉成帝想要封赵飞燕为皇后，但是皇太后嫌弃她出身卑贱，加以阻止。太后姐姐的儿子淳于长担任侍中，数次来往于东宫，为汉成帝传话。过了一年多，才获得太后的旨意，予以准许。夏季四月乙亥日，汉成帝先是将赵飞燕的父亲赵临封为成阳侯。谏大夫、河间人刘辅上书说：“以前武王、周公顺承天地，所以有白鱼入王舟、火焰变乌鸦的祥瑞之兆，但是君臣还是心怀恭谨及恐惧，变了脸色，彼此戒勉。何况如今正处于末世，没有太子降临的福分，反倒屡次遭遇上天降威震怒的灾异呢！尽管日夜自责，改过易行，敬重天命，怀念祖宗基业，选拔德行兼备的家族，从中选取窈窕淑女，以承奉宗庙，顺应神灵之心，符合天下人的期望，但是要想获得生子生孙的福气，恐怕还是需要很长时间！但是如今陛下放纵情欲，沉溺迷恋卑贱的女人，想让这样的女子成为天下之母，既不敬畏上天，又不因众人的议论而觉得惭愧，陛下的迷惑，没有比如今更大的了！俗话说：‘腐朽的木材不可用作梁柱，婢女不可以成为主人。’上天与百姓都不赞同的事情，一定有祸而没有福，这是路边小民以及路人都清楚的道理，但是朝廷却没有一个人肯说句实话。我为此感到痛心，不敢不冒死进谏！”奏章上奏后，汉成帝派侍御史抓捕了刘辅，关押在宫廷中的秘密监狱里。群臣都不清楚他为什么被捕。当时左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋琅邪人师丹、太中大夫谷永全都上书说：“我们见刘辅之前凭借县令的身份求见陛下，被陛下提拔为谏大夫，这表明他的话一定具有见识，与圣心深合，因此才能够被提拔到这样的地位；还不足一个月的时间，却突然被抓起来，拘禁在秘密监狱中。我们愚昧地认为，刘辅有幸托福为皇族的宗亲，位列谏臣。他最近才从下面的县邑来到朝中，不懂得朝廷的规矩，冒犯了陛下的忌讳，不足以深入追查。要是小罪，陛下还是应当容忍一下；要是大罪，就应该公布罪情，让司法官吏前去查办，让大家都了解他的罪行。如今圣心不悦，多次降下灾异，水灾旱灾接连不断地到来，现在正处于应该施恩宽容，广泛寻求建议，褒奖直言，让臣下尽言的时候，却反而惨重急迫地诛杀谏诤之臣，让群臣震惊，失去尽忠直言之心。要是刘辅不是因为直言获罪，罪名又不公开，那么就无法让天下知晓。刘辅是同姓近臣，本就因为直言得以晋升，从治理亲族、培养忠良的角度上说，的确不应该将他关押在宫廷监狱中。公卿以下官员，看到陛下很快地提拔任用刘辅，又迅速粗暴地进行处罚，每个人都有恐惧之心，精气和锐气都遭到削弱，没有人敢为国尽忠直言了，这就无法体现出陛下有着虞舜聆听直谏的仁德，也无法推广良好的道德风范！我们为此深感痛心，还望陛下留心考虑！”汉成帝于是将刘辅转移至共工狱，免去死罪，罚做三年的“鬼薪”苦工。

起初，太后有兄弟八人，只有弟弟王曼早亡，没有封侯；太后怜惜他，将王曼的遗孀渠接至东宫供养。王曼的儿子王莽，自小就成了孤儿，没法与其他人相比，那些兄弟全都是将军、王侯的儿子，可以依靠父亲当时的地位肆意奢华，在声色犬马放荡游玩方面彼此攀比。但是王莽则是屈己下人，谦恭勤俭，勤学苦练，学识广博，穿着如同儒生；服侍母亲与寡嫂，抚育亡兄的孤儿，很是周到细心；同时，他在外结交的全是豪杰之士，在内对待各位伯父叔父，能够做到委曲迁就，尊敬有加。大将军王凤病重的时候，王莽照顾他，亲自尝药，一连几个月都没有解衣入睡，所以蓬头垢面。王凤快要死的时候，将王莽托付给太后与汉成帝，王莽也因此被封为黄门郎，之后又升任射声校尉。很久之后，叔父成都侯王商上书，表示愿意将自己封地的土地和百姓分出一部分，请求皇上封赏王莽。长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等人全是当代名士，也都替王莽说好话。于是汉成帝认为王莽很有才能，太后又数次以此叮嘱汉成帝。五月乙未日，将王莽封为新都侯，升任为骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽在宫中值宿和守卫都谨慎小心，爵位越尊贵，他的礼仪品德就越发谦恭。他将自己的车马、衣物、皮裘都用来周济门下宾客，而自己家中并没有余财；他延揽赡养名士，与很多将、相、卿、大夫结交。所以在位的官员轮流向皇帝推荐他，善于游说的人也到处为他宣传，虚假不实的声名一时间无比兴盛，甚至超过了他的各位伯父叔父。他敢于做标新立异的事情，而又泰然处之，一点也没有羞愧之色。王莽曾经私下买了一个婢女，兄弟中有人知道了，王莽辩解说：“后将军朱子元没有儿子，我听闻此女能生男。”当天就将婢女奉送给朱博。他隐瞒实情博取名声大多如此！

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