“如今，匈奴单于归心仁义，怀有忠诚之心，打算离开王庭，来长安拜见陛下，这是前朝留下的和平计策，也是神灵所祈盼的。尽管国家为此要有所花费，也是不得已的事。怎么能用‘匈奴自上游来，气势压人’这样的话进行回绝，推说以后再来而没有约定确切的时间，导致匈奴和朝廷疏远，将过去的恩德消除掉，打开将来的裂痕呢！要是单于因为猜疑而产生嫌隙，怀恨在心，凭借之前有和好之言，援引之前和好的言辞，将仇恨归于汉朝，借机与汉朝断绝往来，最终摒弃为臣之心。那时，不能威慑他，不能劝谕他，怎么会不成为大患呢！眼明的人可以看清无形的东西，耳聪的人可以听清无声的声响，要是真的能够防患于未然，就算不动兵革，也不会发生灾祸。否则，一旦有裂痕出现，尽管智者在内部辛苦筹划，善辩者在外忙于出使劝解，还是不如裂痕没有出现的时候。况且之前开拓西域，镇服车师，设置西域都护，治理西域三十六个城邦国家，难道是为了提防康居、乌孙能穿过白龙堆沙漠而入侵我西部边境吗？那是为了控制匈奴。一百年艰辛奋斗获得的和平稳定的局面，却要在一天之中遭到破坏；耗费十分费用来制服匈奴，却吝惜一分的来朝费用，我私下为国家感到不安。希望陛下在还没有发生变乱以及还没有爆发战争时略加注意，以阻止边疆战乱的发生！”

奏书呈上，哀帝醒悟，因此召回匈奴使者，更改致单于的国书，表示准许单于拜见。后来赏赐扬雄五十匹丝帛，十斤黄金。单于还未出发，恰好生病，于是又派使臣到汉朝，希望可以推迟一年朝见。哀帝准许了。

董贤一天比一天宠幸，丁氏、傅氏两家人十分嫉恨他受到的宠爱。孔乡侯傅晏和息夫躬商议获得辅政大臣的地位，正巧匈奴单于因病不能入朝，息夫躬借机上奏，认为：“单于应该在十一月入塞，后来以生病为借口不能前来，怀疑可能发生其他变故。乌孙两位昆弥势力微弱，在外逃亡的卑爰疐则强大，他向东去勾结匈奴单于，还派自己的儿子当成人质服侍单于，恐怕他们会联合起来兼并乌孙；乌孙被兼并之后，那么匈奴势力会强大，西域就会危险。可以让归顺朝廷的西域胡人装扮成卑爰疐的使者来长安上书，请求借天子的威势告诉单于，让他送回人质，趁着将奏书交给主管机关处理的时候，让匈奴的使者知道，这就是所说的‘上等的战术是毁掉敌人的计谋，其次的是阻断敌人的援军’。”

奏书呈上，哀帝接见息夫躬，之后召集公卿、将军进行大规模的讨论。左将军公孙禄认为：“汉朝常常是依靠威望怀柔以及信义怀柔蛮族而让他们俯首称臣的，息夫躬却想用诈谋对付匈奴，呈献这种不讲信义的谋略，不可允许。何况匈奴仰仗先帝的恩义德行，自称藩国，为汉朝守卫边塞。如今单于因生病不能入朝庆贺，派使者前来陈告，并没有失去臣子的礼节。我公孙禄敢保证，直到我死，也不会出现匈奴变成边境忧患的情况！”息夫躬拉扯公孙禄说：“我是替国家考虑，才希望在事变还没有发生之前，就先做好防范的计划，揣测出还未形成的诡计，我这是替万世考虑。但是公孙禄却只想着以他的有生之年确保眼前所见的，我和公孙禄看法不同，不能相提并论！”哀帝说：“好！”于是命令群臣退下，独自与息夫躬商量。

息夫躬趁机提议说：“灾异屡次出现，我担心一定会发生不寻常的变故。可以派大将军巡视边塞军队，整顿装备，斩一个郡守来树立威严，震慑四边蛮族，用这个方法来压阻天象变异。”哀帝觉得有理，就询问丞相王嘉有何看法。王嘉回答说：“我听说引导百姓，依靠行动不依靠言语；应验天变，依靠实际而不凭借表面文章。尽管百姓卑微弱小，但还是不能欺骗他们，更何况对上天神明，难道可以欺骗吗！上天显示灾异，是用来整饬警示人间的君主，希望他们醒悟，改正过错，真诚地施行善政，民心欢乐，上天的旨意就实现了！善辩之士只是看到事物的一个方面，有的就胡乱地用自己的意思去附会星象历法，凭空捏造出匈奴、西羌的灾难，计划大动干戈，设下权变的策略，这并不是顺应上天的正道。郡太守、国相有罪，就应该驱车奔驰至皇宫门前，将双臂反缚被处死，恐惧到这样的地步，而谈论之士却妄想破坏国家的安定，将国家推向危险，雄辩的口舌只是逞一时之快罢了，事实上不可听从。探讨国家大事，最让人头痛的就是那些谄媚、阴险、诡辩、用心险恶的谗言。从前，秦穆公没有听从百里奚、蹇叔的劝说，因此军队大败。他悔恨过错，指责自己，怨恨那些误国的大臣，想到白发老人的忠告，而使名声流传后世。希望陛下观览古时的告戒，反复查考印证，不要被先提出的话所左右。”哀帝没有听从他的劝告。

扬雄“梦吐凤凰”，选自《飞影阁画集》。

扬雄“梦吐凤凰”，选自《飞影阁画集》。