起旃蒙作噩（公元25年），尽柔兆阉茂（公元26年），凡二年。

世祖光武皇帝上之上

建武元年（乙酉，公元25年）

春季正月，方望和安陵人弓林共同拥立前定安公刘婴为皇帝，聚集党徒几千人，占据临泾。更始帝派遣丞相李松等征讨方望等人，将他们全部斩首。

邓禹的军队到达箕关，打败河东都尉的军队，进军包围了安邑。

赤眉军的两部人马在弘农会师。更始帝派遣讨难将军苏茂抵抗，苏茂的军队大败。赤眉军的兵众于是大规模集结，以一万人为一营，共分为三十营。三月，更始帝派遣丞相李松和赤眉军在蓩乡展开大战，李松等人大败，战死的有三万多人。赤眉军于是转向北上到达湖县。

蜀郡功曹李熊劝说蜀王公孙述应该称皇帝。夏季四月，公孙述即帝位，国号成家，改年号为龙兴。李熊被任命为大司徒，公孙述的弟弟公孙光被任命为大司马，公孙恢被任命为大司空。越嶲人任贵献出郡城投降公孙述。

萧王率军向北在元氏攻打尤来、大枪、五幡军，追击到北平，接连打败敌军。大军又在顺水北岸作战，乘胜轻率地进军，反倒被敌军打败。萧王自己从山崖跳下，突击骑兵王丰把战马给了萧王，萧王才得以幸免。逃散的士兵退守范阳。军中找不到萧王，有人说萧王已经被杀死，将领们不知如何是好。吴汉说：“各位努力！大王哥哥的儿子就在南阳，何必忧愁没有主君！”众人感到惊恐，几天后才安定下来。贼兵虽然获胜，但是害怕萧王的威名，到了夜里，最终撤走了。大军再次进发到安次，接连作战，打败了敌军。贼兵撤退进入渔阳城，在所到之处侵扰掠夺。强弩将军陈俊向萧王进言说：“贼兵没有辎重，应该派轻装骑兵赶到贼兵队伍的前方，让沿途的百姓各自坚壁清野来断绝敌人的食物来源，可以不用打就消灭他们。”萧王认为有道理，派遣陈俊率领轻装骑兵赶到贼兵的前方，对那些堡垒坚固完整的，就命令他们加固防守；对那些散放在郊野的粮草，就趁机掠取。盗贼到达之后，一无所获，于是溃散。萧王对陈俊说：“让这些贼寇陷入困境，靠的是将军的策略。”

冯异写信给李轶，向他陈述利害，劝他归附萧王。李轶知道长安已经很危险了，却因刘伯升之死，心中不自安，于是回信给冯异说：“我本来与萧王最早谋划复兴汉朝，现在我镇守洛阳，将军镇守孟津，全都占据战略要地，这是千载难逢的良机，我们同心协力足以斩断金属。希望转告萧王，我愿意进献愚策来辅佐他治理民众。”李轶自从和冯异互通书信之后，就不再与他交战，所以冯异能够向北进攻天井关，攻取上党郡的两座城池，又向南攻取河南成皋以东的十三个县，投降的士兵有十几万人。武勃率领一万多人攻打反叛势力，冯异与他在士乡交战，大败敌军，斩杀武勃。李轶紧闭城门不予救援。冯异见劝降的书信奏效，把情况如实禀报萧王。萧王回复冯异说：“李季文诡诈多端，人们不能知道他的想法。现在把他的书信移送到应当警备的郡守、都尉那里。”众人都为萧王公开李轶书信内容感到奇怪。朱鲔听说这件事，派人刺杀了李轶，从此洛阳城中人心离散，有很多人投降萧王。

朱鲔听说萧王向北征讨的同时河内孤立无援，于是派遣他的部将苏茂、贾强领兵三万多人在巩县渡过黄河，攻打温县，他亲自领兵几万人攻打平阴来接近冯异的军队。文书传到河内，寇恂立即部署军队急速出发，并且传令下辖各县，发兵到温县城下会师。军吏都劝阻说：“现在洛阳大军渡过黄河，前后连绵不断。我们应该等到各县军队全都集结，才可以出战。”寇恂说：“温县是本郡的屏障，丢掉温县本郡就守不住了。”于是率军疾行迎敌。第二天清晨，两军交战，而此时冯异派出的救兵和各县的军队正好赶到。寇恂命令士兵在城上大声呐喊，说：“刘公大军到了！”苏茂的军队听到后，阵营骚动。寇恂乘势冲击，大败敌军。冯异也率军渡过黄河攻打朱鲔的军队，朱鲔逃走。冯异和寇恂追到洛阳，围城一周才返回。从此以后洛阳全城震恐，白天也紧闭城门。

冯异、寇恂移送文书呈报战况，众将领进帐祝贺，趁机请刘秀称帝。将军南阳人马武首先进言：“大王虽然谦恭退让，但是怎么能不顾祖先宗庙和国家社稷呢！应该先即帝位，再讨论出征的事情。现在到底谁才是应该被四处征讨的盗贼呢！”萧王吃惊地说：“将军怎么说出这种话！足够判处死罪了！”于是他率军返回蓟县，又派吴汉率耿弇、景丹等十三位将军追击尤来等贼军，斩获一万三千多首级，最后一直追到浚靡才返回。贼兵逃散进入辽西、辽东，被乌桓人、貊人包抄袭击而死伤殆尽。

都护将军贾复和五校军在真定交战，身负重伤。萧王吃惊地说：“我不让贾复单独率军为将的原因，就是怕他轻敌。真的是这样，损失了我一员名将！听说他妻子怀有身孕，如果生下女儿，将来我的儿子就娶她为妻；如果生下儿子，将来我的女儿就嫁给他。不会让他为妻子儿女担忧的。”贾复的伤势不久痊愈，在蓟县追上萧王，两人见面十分高兴。

萧王回到中山，众将领再次请求刘秀即帝位，他又拒绝了。大军行进到南平棘，众将领再次坚决恳请，萧王还是不答应。众将领将要退出，耿纯进谏说：“天下的士大夫，抛弃亲属，远离乡土，冒着流箭飞石跟随大王，他们一心想的就是攀龙附凤，来成就平生的志向罢了。现在大王拖延时间，违背众意，不确定名号，我担心士大夫失去希望而无计可施，就会产生退归故里的想法，无法长期忍耐困苦。大部队一旦瓦解，就很难再聚合到一处了。”耿纯的话十分真诚恳切，萧王深受感触说：“我会考虑的。”

大军行进到鄗县，萧王召见冯异，打听各方军情。冯异说：“更始帝一定会失败，国家的忧虑在于大王，应该听从大家的建议。”正逢儒生彊华从关中带着《赤伏符》来拜见萧王说：“刘秀发兵惩治暴政，四方云集龙斗郊野，四七之际火德当立。”群臣趁机再次奏请。六月己未日，萧王在鄗县南郊登上皇帝之位，改年号，大赦天下。

邓禹率军包围安邑，几个月也没有攻下。更始帝的大将军樊参率领几万人从大阳渡河，想要攻打邓禹。邓禹在解县南迎击，将樊参斩首。王匡、成丹、刘均集结十几万人，再次一同攻打邓禹，邓禹的军队没有取胜。第二天，癸亥日，王匡等人因为当天是六十甲子的最后一天，没有出来交战，邓禹于是得以整顿军队。甲子日，王匡出动全部军队进攻邓禹。邓禹命令军队不得轻举妄动，等到敌军来到营垒前，他顺势传令众将领，击鼓一并出击，大败敌军。王匡等人全部逃跑，邓禹追击斩杀刘均以及河东太守杨宝，最终平定河东，王匡等人逃回长安。

张卬和将领们商量说：“赤眉军很快就会到达，我们很快就会被消灭，不如劫掠长安，向东逃回南阳。如果事情不成功，我们再到江湖中做强盗。”于是一同入宫，劝说更始帝。更始帝感到愤怒而不能回应，无人敢再说话。更始帝派王匡、陈牧、成丹、赵萌驻扎在新丰，李松驻扎在掫县，来抵抗赤眉军。张卬、廖湛、胡殷、申屠建和隗嚣合谋，想要在立秋日举行祭祀活动的时候共同劫持更始帝，实现先前的计划。更始帝察觉后，称病不出宫门，召张卬等人进宫，将要把他们全部诛杀。只有隗嚣称病没有进宫，召集宾客王遵、周宗等人带兵自守。更始帝犹豫不决，张卬、廖湛、胡殷怀疑有变化，就冲出宫去。只有申屠建还留在宫中，更始帝将他斩首，派执金吾邓晔率兵包围隗嚣的宅第。张卬、廖湛、胡殷率兵烧毁宫门，杀入宫中，更始帝大败。隗嚣也突破包围，逃回天水。第二天清晨，更始帝向东投奔驻扎在新丰的赵萌。更始帝又怀疑王匡、陈牧、成丹和张卬等人合谋，于是把他们一同召来。陈牧、成丹先到，立即被斩首。王匡感到害怕，率军进入长安，和张卬等人会合。

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