尚书又询问班勇：“这个计划的好处和弊端是什么？”班勇回答说：“之前，在永平末年，刚刚恢复和西域的交通，第一次派中郎将驻扎在敦煌，后来又在车师设立副校尉。既能够指挥胡人，调和他们的冲突，同时也能够防止汉人，不许侵扰胡人。所以外族归心于汉朝，匈奴害怕汉朝的威望。如今的鄯善王尤还，是汉人的外孙，要是匈奴得逞，那么尤还一定会死掉。尽管这些外族如同鸟兽，但是也懂得躲避危害，要是我们在楼兰驻守，就足以让他们归心，我觉得这样做是有好处的。”

长乐卫尉镡显、廷尉綦毋参、司隶校尉崔据提出诘难，说：“朝廷之前放弃西域，是由于西域难以为汉朝带来利益，同时花费庞大，难以供应的缘故。如今车师已经归顺于匈奴，鄯善也不可以相信，万一局势有变，班将军能否确保北匈奴不来入侵边疆？”班勇回答说：“现在朝廷设立州牧，是为了阻止郡县的奸人盗匪。要是州牧可以确保盗匪不作乱，我也愿意以腰斩来确保匈奴不入侵边疆。如今要是开通西域，那么匈奴的势力就一定会被削弱，匈奴的势力削弱了，那么危害自然就减少了。这与将宝藏交还给匈奴，并给它续接断臂相比哪一个更好呢？如今设立西域校尉，是用来保护抚慰西域，设立长史，是用来招抚怀柔各国。要是放弃西域而不设置校尉、长史，那么西域就会对汉朝彻底死心绝望，之后就会屈服于北匈奴，汉朝的沿边各郡都会遭受危害，恐怕河西地区一定又将有白天紧闭城门的警报了！如今不去阐扬朝廷的恩德，反倒吝惜屯守的费用，长此以往，北匈奴就会气势高涨，这难道是保护边境安全的久远策略吗！”

太尉属毛轸诘难道：“如今要是设立了校尉，那么西域各国就会络绎不绝地派来使者，索要赏赐，不知满足。要是给了他们，那么花费太多而难以提供，要是不给他们的话，就会让他们失去归顺的想法。而要是遭受了匈奴的逼迫，还要再向汉朝请求救援，那时就需要动用武力，事情就更大了。”班勇回答道：“要是我们现在将西域交给匈奴，让匈奴感谢汉朝的恩德，来让它从此再也不会入侵作乱，那么就可以这么做。要是不能这样的话，匈奴就会因为获得西域，借机利用西域丰厚的贡品及众多的兵马，入侵袭击汉朝的边境，这是为仇人增添财富，为蛮横的敌国增强实力。设立校尉，是为了宣传推广汉朝的威严和恩德，用来保持西域各国的归顺之心，让匈奴的觊觎之意动摇，不会带来耗费国家财产的担忧。并且西域之人，并没有别的要求，使臣来到汉朝，只不过是提供他们膳食罢了。要是现在拒绝西域各国，它们必定会归顺北方的匈奴人，各方力量联合起来，一起入侵并州、凉州，那么国家的开支就会不止十亿。我相信，设立西域校尉确实是有好处的。”因此朝廷采纳了班勇的提议，重新向敦煌郡派遣营兵三百人，同时设立西域副校尉驻扎在敦煌。尽管朝廷再次掌控西域，但是没有越出边境，派兵到西域驻守。后来，匈奴果然再三跟车师一起入侵内地，河西地区遭受严重打击。羌人沈氐部落进攻张掖郡。

夏季四月丙寅日，立皇子刘保为太子，改年号，大赦天下。

己巳日，封前陈敬王刘羡的儿子刘崇为陈王，封济北惠王刘寿的儿子刘苌为乐成王，封河间孝王刘开的儿子刘翼为平原王。

六月，护羌校尉马贤率领一万兵众，在张掖郡征讨羌人沈氐部落，打败羌军，杀死一千八百人，俘获一千多人，其余的全都投降。当时，当煎部落首领饥五等人，因为马贤的军队集中在张掖，于是乘虚而入，围困金城。马贤领军自张掖返回，追击直至塞外，斩杀几千人之后班师。烧当、烧何二部落得知马贤大军返回金城，于是再次攻击张掖，杀死官员。

秋季七月乙酉朔日，发生了日食。

冬季十月己巳日，罢免司空李郃。癸酉日，任命卫尉、庐江人陈褒担任司空。

京城洛阳及三十三个郡和封国发生洪灾。

十二月，永昌郡边境外的掸国国王雍曲调派使者呈献乐队及魔术艺人。

戊辰日，司徒刘恺恳请退休，得到批准，被赏赐每年一千石的终身俸禄，返乡养老。

辽西郡的鲜卑大人乌伦及其至鞬，分别带领部众投降度辽将军邓遵。

癸酉日，任命太常杨震担任司徒。

这一年，有二十三个郡及封国遭遇地震。

邓太后的堂弟、越骑校尉邓康，由于邓太后摄政时间已久，家族权势过盛，多次上书邓太后，觉得应该提高朝廷的声威，自行削弱外戚的私权，言辞十分恳切。但是邓太后拒不接受。邓康因此声称有病，不去觐见，邓太后派内宫侍者前去看望。这位侍者之前曾做过邓康家的婢女，但是通报自己为“中大人”，邓康听到之后，大骂这位侍者。侍者心中怨恨，回宫之后，就回报说邓康是在装病，还出言无状。邓太后十分生气，罢免邓康，遣送回封国，将他从族籍中除名。

当初，与饥五同族的当煎部落首领卢怱、忍良等一千多户独自在允街居住，而他们动摇不定。

建光元年（辛酉，公元121年）

春季，护羌校尉马贤召见卢怱，将他杀死，借机发兵袭击卢怱的部众，杀死两千多人。忍良等全都逃走出塞。

幽州刺史巴郡人冯焕、玄菟郡太守姚光、辽东郡太守蔡讽等领兵袭击高句丽，高句丽国王宫派他的儿子遂成假装投降而进攻玄菟郡和辽东郡，杀伤二千多人。

二月，邓太后生病卧床。癸亥日，大赦天下。三月癸巳日，邓太后驾崩。还没有等到大敛，安帝就重申之前颁布的诏令，封邓骘为上蔡侯，位居特进。

丙午日，安葬邓太后。

自从邓太后临朝摄政以来，十年来水旱灾害不断发生，四方异族从外侵袭，强盗叛匪在内群起，每次得知民间饥饿，邓太后常常彻夜难眠，亲自减少饮食撤销娱乐，用来挽救灾难，因此天下重新恢复安定，重现丰收年景。

安帝开始亲自掌管政事。尚书陈忠推举“隐逸”及“直道”之士颍川人杜根、平原人成翊世等人，安帝全部接受并进行任用。陈忠是陈宠之子。当初，邓太后管理朝政，杜根担任郎中，他和当时的一位郎官一同上书说：“皇上年龄已经不小了，应当亲自处理政事。”邓太后十分生气，命人把他们全都装进细绢制成的袋中，立即在殿上打死，之后用车运到城外。杜根苏醒过来，邓太后派人检查尸体的时候，他就装死。三天以后，他的眼里生出蛆虫，才得以逃脱，成为宜城山中一家酒铺的雇工，长达十五年。成翊世原本是郡府的官员，也因为劝谏邓太后将大权归还而被判罪。安帝命二人到公车报到，任命杜根担任侍御史，任命成翊世担任尚书郎。有人问杜根说：“从前您遭遇灾祸的时候，天下人都觉得您是义士，您的知交故人也非常多，为什么让自己受这份苦？”杜根说：“奔走躲藏在民间，那并非隐藏踪迹的地方，只要被人看到并且暴露了身份，就会给亲友招致灾祸，因此我不会那样做。”

戊申日，安帝追尊生父、清河孝王刘庆为孝德皇，生母左氏为孝德后，祖母宋贵人为敬隐后。当初，长乐太仆蔡伦曾经秉承窦皇后的旨意陷害宋贵人，安帝命他自己到廷尉去接受审讯。蔡伦服毒自尽。

夏季四月，高句丽又与鲜卑一同入侵辽东郡，辽东太守蔡讽在新昌攻击敌人，阵亡。功曹掾龙端、兵马掾公孙酺奋身保护蔡讽，一同战死。

丁巳日，安帝尊奉嫡母耿姬为甘陵大贵人。

甲子日，乐成王刘苌因为骄奢淫逸，触犯法令，被贬为芜湖侯。

己巳日，安帝命令三公九卿，下至郡太守、封国相，分别推举一位品德学问优异的人士。尚书陈忠认为，如果皇帝已经下诏公开寻求意见，担心提意见的人一定会多有激烈的言语，说不定会让皇帝难以忍受，于是上疏提前疏通开阔皇帝的胸襟，奏书说：“我听闻，仁爱的君主胸襟开阔，如同高山与湖泽一样宽广，容忍尖锐坦率的批评，让忠臣可以尽到敢于直言的职责，不怕因为说出逆耳的忠言而遭受迫害。因此，高祖不介意周昌把他比作夏桀、商纣，文帝褒奖袁盎警惕‘人彘’再现的嘲讽，武帝接受东方朔对错用宣室殿款待公主宠臣的批评，元帝包容薛广德用自刎相逼的行为。如今陛下公布诏书，将商王武丁的美德发扬光大，将宋景公的赤诚推广开来，引咎自责，广泛寻求官员们的批评。议论时事的人见到杜根、成翊世等人最近受到表彰提拔，荣耀地身居御史台和尚书台，一定会闻风响应，争相贡献恳切率直的意见。要是良谋奇策，应该立即采纳，但是要是狭隘浅薄的管穴之见，或者是狂妄的嘲讽，虽然难以吸取，不顺耳，与事实不符，也请暂时大度宽容，来彰显圣明王朝无所禁忌的美德。要是被推举的人在对答的时候有高明的见解，就应该留意查看，特别提拔一级任用，来倡导直率批评，广开言路。”安帝看了奏书，下诏，将有道之士里考试成绩优异的沛国人施延委任为侍中。

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