钟皓素来与荀淑享有同等的名声，李膺时常概叹说：“荀君的清高与见识，很难学习；锺君的高尚品德，可以为人师表。”锺皓的侄儿锺谨的母亲，是李膺的姑妈。锺瑾十分好学，喜好效法古人，有退让的风范，跟李膺同龄，都有不小的名气。李膺的祖父、太尉李修时常说起：“锺瑾的性格像我们李家人，‘国家有道义时，不会久居人下；国家失去道义时，可以免于刑罚杀戮。’”所以，又将李膺的妹妹许配给锺瑾为妻。李膺对锺瑾说：“孟子认为，‘人若是没有是非之心，便不是人’，你对于黑白，为何太不分明！”锺瑾曾经把李膺的话，告诉锺皓。锺皓劝慰他说：“李膺的祖父、父亲都身居要职，整个家族都很兴盛，所以才可以那样去做。以前齐国的国佐热衷挑剔他人过失，以致招来怨恨与厌恶。现在哪里是黑白分明的时代！假若想要保全身家性命，还是您的办法最为高明。”

和平元年（庚寅，公元150年）

春季正月甲子日，大赦天下。更改年号。

乙丑日，梁太后下令，将朝政大权归还给桓帝，自此开始不再行使皇帝权力。二月甲寅日，梁太后去世。

三月，桓帝迁至北宫居住。

甲午日，安葬梁太后，谥号为顺烈皇后。增封大将军梁冀食邑一万户，连同以前所封食邑，共计三万户。封梁冀的妻子孙寿为襄城君，同时可以享受阳翟的租税，每年收入近五千万钱之多，加赐红色的绶带，与长公主同等级别。孙寿善于做出妖媚的姿态来迷惑梁冀，梁冀很宠爱她，也很害怕她。梁冀所宠爱的管家奴秦宫，官至太仓令，能够进出孙寿的住所，很有威势和权力，州刺史与郡太守等二千石高级地方官吏，在赴任之前都要谒见秦宫，跟他辞行。梁冀与孙寿分别在街道两旁修建住宅，建筑工程很是奢华，互相竞争夸耀，金银财宝，奇珍异宝，充斥在房舍里；又大肆开拓园林，四处搬运土石，来堆砌成假山，十里大道，有九里都紧挨着池塘，树林深远，山涧流水，好似自然天成。奇异珍贵的飞禽与驯养的走兽在园林中飞翔奔跑。梁冀和孙寿一同坐上人力辇车，在家宅里游玩观赏，后面还跟着很多歌舞艺人，一路欢唱。有的时候还夜以继日地纵情玩乐。客人登门拜访或求见也不准通报，求见的人向看门的人行贿，以至于看门人的家产达千金之多。梁冀在京都洛阳附近各县都修筑了园林，在河南洛阳城西建立了一处兔苑，面积纵横数十里，昭告文书，让当地官府向人民征调活兔，以每只兔都剃掉一撮兔毛来作为标志。假若有人敢猎取苑兔，是要判处死刑的。曾有一位西域的胡商不知道这个兔苑的禁令，误杀了一只兔，然后导致人们相互控告，因罪而死的多达十余人。梁冀又在洛阳城西修建一座别墅，用以收容奸民和藏匿逃亡的犯人。甚至抢夺良家子女，都用以充当奴婢，多达数千人，称他们为“自卖人”。梁冀采纳孙寿的建议，免除了许多梁姓家族成员的官职，表面上显示了梁冀的谦让，而实际上却抬高了孙氏家族的地位。在孙氏家族中假冒虚名担任侍中、卿、校、郡守、长吏的，总共有十几位，他们全部贪得无厌、穷凶极恶。他们派出自己的私人宾客去往所管辖的各县，调查登记当地的富人，之后任意加上罪名，将富人逮捕并关押起来，以严刑相待，让富人出钱来赎罪。家财不够的，因为出不起那么多钱，以至于被活活打死。扶风人孙奋，家里富有但性格吝啬，梁冀曾送给他一匹乘马，要求借贷五千万钱，但孙奋只肯借给他三千万钱。梁冀非常生气，派人去往孙奋所在的郡县，诬陷孙奋的母亲是梁冀家里看守库房的婢女，曾经偷了十斛白珍珠、一千斤紫金而逃走。借机将孙奋兄弟逮捕入狱，严刑拷打而使他们死于狱中，又没收孙奋的全部家产，总共一亿七千余万钱。梁冀还派遣门客去各地周游，甚至远至塞外，去各处求得当地的奇珍异宝，而这些被派出的门客又都倚仗梁冀的势力进行横征暴敛，抢夺百姓的妻子和女儿，殴打当地的官吏与士兵，当地人都非常痛恨他们。

侍御史朱穆因为自己是梁冀以前的属吏，向梁冀进谏说：“大将军的地位好比申国国君那样尊贵，位列三公之上，假若一天行善，天下全都归附仁政；假若始终作恶，全国就会覆灭。最近官府和民间都很穷困，再加上水灾和虫灾的损害，京都洛阳各官府的费用增多不少，皇帝下诏征调的款项，有时达到平日的十倍，但是地方的各级官府都说库里没有现钱，全部要向百姓收缴，于是进行拷打，残酷地榨取，强迫凑足钱数。朝廷征收的赋税已经很沉重，官吏私人的敛财更是变本加厉。州牧和郡太守等地方高级官吏，多数不是品德高尚的人，他们全都贪得无厌，对待百姓好像对待盗贼一般，百姓有的死于官府的鞭击棒打，有的没法忍受无尽的勒索而自杀。而且这些掠夺百姓的行为，都托用大将军府的名义，于是让将军被天下所怨恨，官吏与百姓都感到伤心悲痛，在路上叹息。从前在永和末年，朝廷纲纪略有松弛，使得百姓十分失望，只不过四五年的时间，就搞得全国财政空虚，户籍减少，百姓离心离德。马勉等人乘机起兵，在荆州和扬州之间几乎造成大祸；幸亏梁太后开始主持政局，清静无为，朝廷内外齐心协力，才得以安定。如今百姓的忧惧比永和末年时要更严重，如果对内不能用仁爱之心给予容忍，对外又没有保全国家的策略，是无法获得长久的安宁的。将相大臣，跟国家君主同是一个整体，共同乘车奔驰，共同坐船渡河，车辆一旦颠翻，舟船一旦翻倒，大家事实上是患难与共的。怎么能够抛弃光明，投向黑暗？怎么能够走在危险的路上，却自认为平安？又怎么能够在主上孤单而时局艰险之际而毫不在意呢？应该及时撤免那些不称职的州牧和郡太守，减省兴建宅第和园林池塘的费用，拒绝接受各郡和各封国奉送的礼物，对内证明自己的高尚品德，对外排解人民的困惑，使仗势为恶的奸吏没有可以依靠的，负责监察的官吏能够尽职。法纪伸张之后，全国会一片清平。将军的地位就会更为尊贵，功业也更为显赫，明德将永垂于世。”梁冀并未采纳朱穆的建议。梁冀纵然垄断朝政，跋扈专横，但是，仍结交皇帝身边的当权宦官，让他们的子弟和宾客亲友担任州郡官府的重要职务，为的是巩固皇帝对自己的宠信与恩德。所以，朱穆又向梁冀上书极力劝谏，但梁冀始终没能醒悟，他给朱穆回信说：“按照你的说法，我难道没有一处对的地方吗！”然而，梁冀向来尊重朱穆，所以也没有怪罪他。

梁冀写信给乐安郡太守陈蕃，有事相托，但没有成功。梁冀派来的使者冒充是其他客人求见；陈蕃非常生气，将使者鞭打至死。陈蕃因罪被贬为修武县县令。

这时皇子患病，下令各郡县购买珍贵的药材，梁冀也借此机会让门客带着他写的书信去京兆，并要求一起购买牛黄。京兆尹南阳人延笃看了梁冀所写的书信之后，便将梁冀派来的门客逮捕起来，并说：“大将军是皇亲国戚，而皇子患病，一定是进献医方，为什么会派门客去千里之外谋利呢！”于是将其杀死。梁冀觉得羞惭却不能开口。随后，有关官吏遵照梁冀的意旨，追查这一事件，以延笃有病为由，免去其职位。

夏季五月庚辰日，桓帝尊其母博园匽贵人为孝崇后，所住宫室称作永乐宫；设置太仆、少府以下职位，皆按照西汉时期长乐宫的惯例。从钜鹿郡分割九个县作为孝崇后的汤沐邑，收取赋税来供个人奉养。

秋季七月，广汉郡梓潼县发生山崩。

元嘉元年（辛卯，公元151年）

春季正月朔日，大臣们朝见桓帝，大将军梁冀携带宝剑进入宫中。尚书蜀郡人张陵严厉斥退梁冀，命令虎贲与羽林卫士夺下他带的宝剑。梁冀跪下认错，张陵没有回应，立即向桓帝上书弹劾梁冀，要求将他交给廷尉治罪。桓帝下令，罚梁冀用一年的俸禄赎罪；文武百官对张陵肃然起敬。河南尹梁不疑，曾经举荐张陵为孝廉，于是对张陵说：“过去举荐你，现在正好来惩罚我们梁家！”张陵说：“您不认为我没有才能，错误地将我提拔任用，我今天伸张法度，来报答您的私恩！”梁不疑脸上有惭愧的神色。

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